и поддержания всей системы своими силами NSF должен был поручить это ряду частных компаний. План предусматривал финансирование и поддержку этих сетевых провайдеров, пока они не вышли бы на самообеспечение. Став независимыми, они уже смогли бы приватизировать созданную ими инфраструктуру NSFNET.

В конце 1987 года NSF заключил контракты на реализацию обновленной NSFNET. Самая важная часть системы – опорная сеть – была поручена новой некоммерческой корпорации, консорциуму, в который вошли IBM, MCI и штат Мичиган{296}. Региональные сети второго яруса были поручены десятку вновь созданных частных консорциумов: BARRNET, MIDNET, NYSERNET, WESTNET и CERFNET – за этими названиями стояли университеты, исследовательские центры и военные подрядчики{297}.

В июле 1988 года опорная сеть NSFNET вышла онлайн, объединив 13 региональных сетей и более 170 различных кампусов по всей стране{298}. Физическая сеть использовала линии MCI T1 с пропускной способностью 1,54 мегабита в секунду и проходила через коммутаторы IBM. Она протянулась от Сан-Диего до Принстона со стыковочными станциями региональных сетей в Солт-Лейк-Сити, Хьюстоне, Боулдере, Линкольне, Шампейне, Анн-Арборе, Атланте, Питтсбурге и Итаке и подключалась к международной трансатлантической линии, соединяющей ее с Европейской организацией по ядерным исследованиям (ЦЕРН) в Женеве{299}. Сеть пользовалась огромным успехом в научном сообществе{300}.

Спрос еще продолжал расти, когда менеджеры NSF запустили процесс приватизации. «Мы им говорили: „Ребята, наступит момент, когда вам придется заняться поиском новых клиентов. У нас недостаточно средств, чтобы бесконечно поддерживать регионы“. Этим они и занялись, – объяснил Вольф{301}. – Мы постарались… обеспечить прозрачность бухучета в регионах и сделать так, чтобы налогоплательщики прямо не финансировали их коммерческую деятельность. Нам пришлось вынудить регионы стать сетевыми провайдерами общего назначения».

Казалось бы, убедить провайдеров NSFNET расширить клиентскую базу за счет коммерческих партнеров – не такое уж большое дело. И все же это было ключевое решение, которое позволило агентству через несколько лет тихо и быстро приватизировать интернет, создав видимость, что переход был неизбежным и даже естественным. Те, кто наблюдал процесс изнутри, понимали серьезность действий Вольфа и NSF. Они прекрасно видели, что это хитрая уловка, фокус.

Винтон Серф, который в 1982 году уволился из ARPA и возглавил сетевое подразделение MCI, назвал схему Вольфа с частно-общественными сетевыми провайдерами блестящей. Он сказал: «Создание региональных сетей с условием, что они должны были выйти на самообеспечение, стало ключевым решением для эволюции сегодняшнего интернета»{302}.

Серф был прав. Интернет, вероятно, одно из самых ценных общественных изобретений XX века. И решением нескольких государственных чиновников на невыборных должностях в федеральном агентстве он был направлен по пути приватизации. Не было никаких народных обсуждений, дискуссий, разных точек зрения и общественного контроля. Интернет просто вывели в частный сектор прежде, чем находящиеся за пределами бюрократического пузыря люди успели понять, что было поставлено на карту.

История приватизации интернета, перехода от военной сети к частной телекоммуникационной системе, которой мы пользуемся сегодня, весьма запутанна. Копните поглубже, и вы увязнете в сложной системе трехбуквенных федеральных агентств, акронимов сетевых протоколов, государственных инициатив и слушаний Конгресса, пестрящих техническим жаргоном и отупляющими подробностями. Однако на базовом уровне все было предельно просто: после двух десятилетий щедрого финансирования, исследований и разработок со стороны Пентагона интернет превратился в прибыльный потребительский рынок. Бизнесу нужен был толчок, и небольшая команда государственных менеджеров была только рада помочь. Для этого, задействовав бюджетные средства, правительство из воздуха создало десяток сетевых провайдеров и отправило их затем в частный сектор, дав таким образом жизнь компаниям, которые в течение буквально десяти лет станут неотъемлемой частью медийных и телекоммуникационных конгломератов. Сегодня мы их хорошо знаем и пользуемся их услугами: Verizon, Time-Warner, AT&T, Comcast.

Как же именно это произошло? Чтобы ответить на этот вопрос, нужно взглянуть на первый приватизированный провайдер NSFNET – консорциум во главе с IBM и MCI{303}.

Национальный научный фонд действовал в рамках образовательного мандата и мог поддерживать только инициативы, имевшие образовательные цели. По закону подрядчики NSFNET не имели права вести коммерческий трафик по сетям, финансируемым государством. Эти условия были прописаны в соглашении федерального агентства о «Политике надлежащего использования», и смысл их был кристально прозрачен. Как же сеть могла быть приватизирована, если по ней не мог проходить коммерческий трафик? Позднее менеджеры NSF утверждали, что провайдеры NSFNET не нарушали этих условий и направляли коммерческий трафик по другой, созданной на частные средства сетевой инфраструктуре. Однако сделка за закрытыми дверями между NSF и оператором опорной сети показывает, что не все было так гладко.

В 1990 году консорциум MCI–IBM с одобрения NSF раскололся на два юридических лица: некоммерческую организацию Advanced Network Services и коммерческую – со сбивающим с толку названием ANS CO+RE Systems. Advanced Network Services (ANS) продолжала выполнять контракт с NSF по поддержке и управлению опорной сети NSFNET. Тем временем ее коммерческое подразделение ANS CO+RE продавало коммерческие сетевые услуги бизнес-клиентам по новой сети, которая называлась ANSNET{304}. Разумеется, ANSNET работала на той же физической инфраструктуре, что и NSFNET. С точки зрения закона, однако, две сети – NSFNET и ANSNET – рассматривались как совершенно самостоятельные организации, а это означало, что невзирая на «Политику надлежащего использования», запрещавшую движение коммерческого трафика по NSFNET, консорциум IBM – MCI нашел лазейку для получения прибыли{305}. Ловкий маневр. Если говорить конкретно, этот шаг позволил консорциуму MCI–IBM вести двойную бухгалтерию по одному и тому же активу: прикарманивать государственные деньги, которые выделялись на поддержку NSFNET, а затем продавать ту же сеть коммерческим клиентам. Если обобщить, это дало возможность прямому владельцу доли в сетевом бизнесе приватизировать этот государственный актив – втихаря. Именно так это понимали директора только что созданного подразделения ANS консорциума MCI–IBM. «[Мы] приватизировали NSFNET», – похвастался президент ANS на мастер-классе по сетевой индустрии в Гарварде в 1990 году{306}.

Общественность не поставили в известность о переходе государственной собственности в частные руки, скрывалось это и от других провайдеров NSFNET. Когда годом позже они узнали об этой хитрой сделке, то забили тревогу и обвинили агентство в передаче сети в руки фаворита. Некоторые потребовали расследования на уровне Конгресса, так как считали, что имело место злоупотребление служебными полномочиями или даже мошенничество. «Это все равно что передать государственный парк во владение Kmart[21]. Это неправильно», – сказал в интервью New York Times менеджер крупного провайдера NSFNET{307}.

Повод для негодования у них был. В результате приватизация опорной сети дала привилегии сильному игроку и позволила ему господствовать на зарождающемся