данная схватка была вполне по силам. Может, телохранительница поэтому и была так спокойна?

Я теснил Тобиаша, молнии победно разрывались над моей головой, даже не пытаясь уколоть противника. Тот краснел, лицо кривилось в гримасах. Я не собирался щадить Доринара. Хватило ума мериться титулами, пусть теперь отвечает за свой несдержанный язык.

Я чувствовал, как пот каплями стекает по спине, рубашка прилипла к коже: драться в мантии было банально жарко, но снять верхнюю одежду заранее никто из нас не догадался. Ноги тонули в песке, уже привычно забивая ботинки.

Одногруппники постепенно подключились, начиная негромко скандировать наши имена.

Удачно подставив ногу, я заставил Тобиаша повалиться на песок и замахнулся, готовый нанести последний удар в кисть и выбить оружие у поверженного противника.

— Ну уж нет!

Раздался крик Доринара, и от взмаха его безоружной руки меня откинуло порывом ветра метра так на четыре. Но на этом Тобиаш не остановился, мне пришлось уходить в перекат от очередного воздушного потока, чтобы не дать возможность противнику играть со мной как с прошлогодней листвой. Я зайцем заметался по площадке, надеясь, что у парня просто кончится мана или он наконец одумается, потому как за нападение на студента с помощью магии шло вполне ощутимой наказание.

— Эй, прекращай давай, аристократ! — раздался недовольный голос тренера с проблеском беспокойства. — Надо уметь проигрывать с честью!

Но, видимо, этого у Доринара и не доставало, потому что меня вдруг подкинуло в воздух, после чего вокруг закрутился вихрь, ослепляя и стремительно сжимаясь.

Я быстро начал задыхаться от забившихся в нос и рот пыли и песка, глаза как будто ножом резали. Кожа заныла, рассекаемая летящими песчинками. По моей слепой команде молнии начали бить по разрастающемуся смерчу, но это не помогало, он только всё больше скручивался и ускорялся.

Закашлялся, вдыхая только больше песчинок, они раздирали глотку, я ощутил привкус крови во рту, паника накрыла с головой, я не мог дышать, не мог думать. Этот смерч очень быстро убивал меня, не давая шансов на выживание.

В эту самую секунду, когда я уже осознал, что вполне могу здесь умереть, в ушах кроме звона и рёва стихии вдруг раздалась посторонняя старческая ругань. Как будто глубокий старик стоял у меня за спиной.

— Вот же поколение! Один решил себя убить, второй решил быть убитым, и всё почему? Почему, я спрашиваю? А, ученичок?..

* * *

Асил не волновалась, пока мальчишка из старшего рода махал руками, играя ветром. Такие заклинания были для Архарта не страшны, ему хватало сноровки, чтобы уходить от них. Но вызванный вихрь внезапно набрал силу и превратился в ураган в считанные мгновения. Молодой Доринар начал иссыхать на глазах, стихия вышла из-под контроля, выпивая все силы, в том числе и жизненные, из своего призывателя.

Лишь секунда понадобилась Асил, чтобы понять: Архарт там, внутри урагана, находится в смертельной опасности!

Кляня себя последними словами за то, что позволила поединку случиться, Асил бросилась на стену ветра, но её тут же откинуло. Однако падения не произошло, девушку поймали неожиданно крепкие руки в момент протрезвевшего мастера Ильяса.

— Дура! Куда полезла⁈ Ну-ка все отойдите от него! — заорал он, ставя помощницу на ноги и отгоняя учеников.

Прикрыв глаза рукой, он посмотрел на песчаный вихрь, который продолжал разрастаться.

Воздух наполнился криками страха и боли, кто-то угодил под ураган, но смог выбраться без особых повреждений. Одна из близняшек подбежала к Тобиашу, стремясь привести его в чувства, но лишь отпрянула, увидев, что с ним сотворила разбушевавшаяся стихия.

Видя, что свидетелей слишком много, Асил всё равно не собиралась сдерживаться. Понимая,что для того, чтобы справится с разбушевавшейся стихией, ей придётся раскрыть себя и задействовать все свои силы, девушка сделала шаг к урагану, как вдруг столб вихря как будто замер на месте, застыл на мгновение и опал на землю. Вокруг него, будто волны на воде, разлетелось облако пыли и песка. В центре бушевавшего только что урагана стоял бледный как смерть Архарт. Перед ним Асил на секунду заметила начертания какого-то символа, а через мгновение ноги у парня подломились, и он упал на песок как безвольная кукла.

Глава 14

Глас свыше

Гремя колесами по брусчатке, по улице с огромной скоростью летела карета, поднимая пыль в воздух. Кучер не жалел лошадей, подстегивая и крича, всадники, мчавшиеся впереди, расчищали путь, раздавая плетей нерасторопным гражданам.

При этом вслед карете никто не смел сказать громкого гневного слова, стоило лишь увидеть герб рода Доринар, как все раскрытые было для ругательства рты тут же закрывались, глаза опускались в пол, и люди торопились убраться подальше с этой улицы.

В карете, сжимая белые губы, сидела благородная женщина в роскошном синем платье. Её бледное лицо выражало ужас, когда она смотрела на сына, чья голова покоилась на её коленях, дрожа и подпрыгивая на выбоинах дороги. Высохший, больше похожий на мумию, чем на живого человека мальчишка еле дышал. Мать держала руку на его груди, со страхом ожидая очередного слабого подъёма грудной клетки. Весь её мир сузился до этой прижатой ладони и редкого биения сердца под ней.

— Быстрее, быстрее, быстрее… — шептала женщина, словно молитву.

Карета вылетела на площадь перед главным храмом, и застыла у широких ступеней. Высокое, величественное здание, чей главный вход украшали массивные белые колонны, а на стены была нанесена искусная лепнина.

Всадники тут же спешились, бегом подбежали к карете, распахнули дверцы. Максимально осторожно, как хрустального, передали паренька с рук на руки. Тёмная ученическая мантия болталась на студенте, как на вешалке. Её бы с удовольствием сдернули, чтобы не мешала, но боялись навредить.

К храму, как ручеек к бушующей реке, стремилась очередь прихожан, но люди рода Доринар даже не посмотрели на неё, скорее пробегая по ступеням и буквально врываясь в храм. Они быстро пересекли общий зал, их без лишних слов пропустили в покои для уединённого общения с богами — небольшую комнату с каменным чёрным алтарём. Помещение было погружено в полумрак, окон не было, свет давали только два больших подсвечника, в которых горели толстые свечи.

Слуги, торопясь, положили тело почти мёртвого паренька на каменный алтарь.

— Все вон! — с рвущейся истерикой в голосе крикнула высокородная дама, падая на колени перед камнем.

Слуги бегом покинули помещение и плотно закрыли за собой дверь, стирая пот со лбов. Женщина сложила руки в молитвенном жесте, подняла взгляд на большую фреску, украшающую