Кажется, он замечает моё смущение, а потому я сосредотачиваюсь на телефоне и начинаю перелистывать старые фотографии. Понятия не имею, как выглядеть естественно. Увлечённость десертом наверняка спасла бы ситуацию, но десерта передо мной нет, и всё потому, что я слишком долго его выбирала.

— Я начинаю походить на сталкера, поэтому решил больше не пугать тебя, а подойти и представиться, — неожиданно раздаётся надо мной. 

Пальцы по инерции дёргаются, и телефон едва не валится в чашку с кофе. 

Я поднимаю голову. Сосед-гипнотизёр покинул своё место и теперь стоит рядом с моим столом. У него,кстати, отменная улыбка. Ровная, белозубая. Мама бы оценила. И рост нормальный. Не коротышка точно. Это оценила бы Василина. 

— Я Стас. 

Впервые со мной знакомится мужчина, поэтому с трудом удаётся отодрать язык от нёба, чтобы вымолвить первое, что приходит на ум:

— Ракитина Таня. Здравствуйте.

— Очень рад с тобой познакомиться. — Улыбка парня становится шире, и он кивает на соседний стул. — Не возражаешь, если я присяду ненадолго?

Столько мыслей одновременно атакуют голову, что я совершенно теряюсь. Не знаю, возражаю я или нет и есть ли вообще какие-то нормы поведения для подобных ситуаций. Парень кажется вполне приятным и безобидным, но… Нормально ли то, что он собирается сесть напротив и прервать тем самым уединение, по сути,незнакомого человека? И если я вдруг решу ему отказать, не будет ли это выглядеть грубым, ведь, возможно, у этого Стаса есть ко мне какой-то жизненно-важный вопрос. Вдруг я похожа на его погибшую сестру или он проводит социальный опрос для дипломной работы? Хотя на студента он не очень похож. 

— Присядьте, — мямлю я, пряча руки под стол. — А по какому поводу?

— Повод очень важный. — Мой новый знакомый занимает место напротив и, упершись локтями в стол, с улыбкой фокусируется на мне взглядом. — Ты мне понравилась, и я решил подойти пообщаться.

Я смаргиваю. Вот так это происходит? Все эти знакомства. Парень просто подходит и заявляет, что ты ему нравишься?

Хотя почему меня это так удивляет? Мы живём во времена Тиндера, когда миллионы людей ежечасно лайкают друг друга, только виртуально. Наверное, удивляет именно то, что это случилось со мной. Всё никак не привыкну к полноправному членству в женском клубе. Но, наверное, пора привыкать, потому как я только что получила официальное тому подтверждение. Парень подошёл ко мне сам и сказал, что я ему нравлюсь.

— Спасибо, — покраснев, отвечаю я и, конечно, не удерживаюсь от того, чтобы не опустить глаза. — Это приятно.

— Ты сюда пообедать пришла? Часто бываешь?

— Бываю иногда. — Позволяю себе посмотреть на Стаса и следом ощупываю зал в поисках официантки. Сейчас бы пригодился тот самый десерт, который я так долго выбирала. По крайней мере придумала бы, куда деть глаза. 

Раньше такой проблемы не стояло. «Раньше» — это когда я твёрдо была уверена, что мужчины не проявляютко мне сексуального интереса. Сейчас же ощущаю, что парень напротив чего-то ждёт, оттого и напрягаюсь. Кажется, будто я должна поддержать разговор, ну или как минимум показать себя приятным собеседником… Всё-таки, наверное, стоило сослаться на занятость и не позволять ему садиться за мой стол.

— Я здесь частенько бываю, — непринуждённо продолжает Стас. — Сайты верстаю. В людных местах почему-то лучше работается. Заряжает. 

— Фриланс? 

— Да. Три года назад ушёл из крупной дизайн-компании в свободное плавание и сейчас не представляю, что вернусь обратно в офис. Полюбилась свобода.

— Значит, можешь совмещать работу и путешествия, — замечаю я, не без удивления думая, что для незнакомых людей мы легко поддерживаем разговор. 

— Да, так и есть. В начале года я уезжал на Бали…

Остаток фразы услышать не удаётся, потому что телефон пиликает звуком входящего сообщения, который отзывается во мне непроизвольным ликующим возгласом: «Это он!» Сняв блокировку с экрана, в который раз за последние четыре дня ощущаю глубокое разочарование. Сообщение от Василины. Не от Дана.

«Тань, купи творога, а? Сырников что-то так захотелось».

Каждый день против воли я жду, что он напишет. И никакие увещевания в том, что ждать не стоит, не работают. Всё равно вздрагиваю всякий раз, как раздаётся звонок или приходит сообщение. Это выше меня. 

«Куплю», — печатаю я и перевожу взгляд на Стаса, выжидающе меня разглядывающего.

— Прости. Так ты был на Бали? 

Он кивает.

— Да, жил почти год. Что скажешь на то, чтобы обменяться номерами телефонов? — На лице моего собеседника появляется многозначительная улыбка: — Это чтобы договориться о следующей встрече. 

— Ты хочешь встретиться? — машинально переспрашиваю я, в очередной раз побивая собственный рекорд поглупости. 

— Да. — Стас улыбается ещё шире: — Хочу пригласить тебя на свидание. 

Я не умею отказывать, потому что всегда боюсь обидеть. И у меня никогда не было свидания... Ужин был, а свидание нет. Василина бы точно сказала, что нужно соглашаться. Потому что Стас кажется приятным и симпатичным, а Дан мне не пишет. 

Я диктую свой номер одновременно с тем, как на стол передо мной опускается тарелка с десертом. Наобум выбранное пирожное оказывается тортом-безе. Отламываю кусочек и, для вида пожевав его, отодвигаю тарелку. С детства терпеть не могу безе. 

— Я позвоню, — подмигивает Стас, поднимаясь из-за стола. — Сейчас нужно ехать.

Я неловко машу ему рукой на прощанье. Дан не звонит, но зато симпатичный парень пригласил меня на свидание. Всё не так уж и плохо, да? 

— Может, всё-таки зря я согласилась? — нервно вздыхаю я и морщусь, потому что Василина особенно больно дёргает прядь волос, намотанных на плойку. 

— Извини, — без сожаления произносит она. — И нет, не зря. Сама же сказала, что парень приятный и симпатичный. Ты не состоишь в отношениях, он, по-видимому, тоже, если, конечно, не конченый козел, так что от одного ужина вместе ничего страшного не случится. 

Отстранившись, она с подозрением смотрит мне в глаза: 

— Он ведь тебя не в Макдональдс пригласил?

— Нет. Какое-то новое место с европейской кухней. По крайней мере, Стас так сказал.

— Ну вот видишь. Пока ни одного «против».

Я вздыхаю снова и, опустив глаза, машинально начинаю разминать пальцы. 

— Не хрусти, пожалуйста! — взвывает Вася. — У меня мороз по коже от этого звука. Поняла я, поняла. Всёдело в Дане. 

Собираюсь возмутиться, однако она не даёт мне и слова вставить.

— Но пойти всё равно нужно, и сейчас объясню почему. Ты, доченька, несмотря на гениальный ум, в отношениях с противоположным полом самая настоящая первоклашка. Любому старшекласснику, у которого более-менее язык подвешен, не составит труда тебя впечатлить. Так вот, не исключено, что и Дану-Балану особо напрягаться не приходилось. А вдруг и Стасик не промах? Сама сказала, что разговаривать с ним было легко. Вот и проверишь: по-настоящему тебе Дан нравится либо же просто потому, что он стал твоим первым.