Сражаясь с волнением в груди, я обвожу глазами уставленную автомобилями парковку и в сотый раз за последние полчаса одёргиваю платье. Нужно было удвоить дневную дозу магния, и, возможно, сейчас это бы спасло меня от полуобморочного состояния. 

— Пойдём? — Дан приглашающе демонстрирует мне согнутый локоть и слегка кланяется. 

В этот момент я жутко завидую его расслабленности. Вот кто на подобных мероприятиях чувствует себя как рыба в воде. 

Берусь за его руку и, придав лицу максимально невозмутимое выражение, как бы между делом интересуюсь:

— Не помню, спрашивала я или нет: тебя пригласил кто-то из друзей? 

— Ты спрашивала много раз, — посмеивается Дан, ведя нас к сияющему стеклянному входу в здание, возле которого собралась небольшая очередь. — Но, если тебе необходимо отвлечься, повторю ещё раз: меня пригласила редакция журнала, которой я когда-то давал интервью. Подобные приглашения они присылают минимум дважды в год, и сегодня я наконец решил его принять. 

— Да, точно, — бормочу я и машинально трогаю подол платья. Нужно срочно прекратить, ибо это начинает походить на обсессивно-компульсивное расстройство. 

— Мы можем уйти, как только ты захочешь. 

Кивком головы Дан приветствует мужчину в смокинге, выходящего с пассажирского сиденья длинного чёрного автомобиля, и когда через мгновение вновь смотрит на меня, на его лице сияет озорная улыбка: 

— Ты ведь знаешь мои скучные предпочтения: поужинать в стоящем месте и после увезти тебя к себе. 

Не знаю, как ему это удаётся, но нервозность во мне стремительно тает, и хочется по-настоящему заулыбаться. Наверное, дело в осознании, что независимо от времени и места, Дан хочет быть именно со мной и как бы ни прошёл этот вечер, закончится он точно на высокой ноте. 

— Мне нравится такая программа, — говорю я, невольно прижимаясь к нему плотнее. — Но кто-то ведь должен выгулять всю эту красоту, на которую ты потратил месячный бюджет страны третьего мира. 

Дан иронично приподнимает бровь. 

— Мне чудятся нотки неодобрения в твоём голосе. Сразу оговорюсь, что всячески приветствую благотворительность, но меня вряд ли обрадует перспектива провести наш первый совместный отпуск, раздавая еду и одежду бездомным в Конго. 

Смущённый смешок — это всё, на что меня хватает. И к моему стыду, дело не в нищих из Конго, а в волшебном сочетании слов «первый совместный отпуск». Неужели мы однажды?.. Хотя почему нет? Полгода назад Дан был для меня лицом с обложки «Экономиста», а сейчас мы за руку идём на публичное мероприятие. 

Его знакомые подходят к нам один за другим, едва мы переступаем порог оживлённого фойе. Среди них есть как мужчины, так и женщины. Очень красивые женщины. Меня даже представляют главному редактору журнала «Стиль», чьи интервью я неоднократно просматривала в интернете. Мария Страхова оказывается организатором сегодняшнего мероприятия и по совместительству давней приятельницей Дана. Видимо, поэтому она совсем не спешит нас покинуть, в красках описывая программу вечера. 

Пока слушаю её прекрасно поставленный голос, приходится то и дело напоминать себе, что выгляжу я замечательно, и в качестве доказательства воспроизводить в памяти  своё отражение в зеркале, в котором ещё час назад мне нравилось абсолютно всё: от нежного кружевного платья до профессиональных укладки и макияжа. 

Оказывается, в рамках мероприятия пройдёт показ одежды от популярного российского дизайнера. Это объясняет, почему вокруг так много настолько красивых женщин. Как минимум дюжина из них — модели.

— Ты знал, что здесь пройдёт показ? — зачем-то спрашиваю я Дана, крутя в руках наполовину пустой фужер с шампанским.

— Мог предположить. Было бы странно, если бы глянцевый журнал обошёлся без дозы гламура. — Приобняв меня за талию, Дан усмехается. — Думаю, теперь понятно, почему я обычно обхожу такие вечера стороной. 

— Но по какой-то причине в этот раз ты решил согласиться, — немного небрежно замечаю я, разглядывая отпечаток помады на ободке фужера. Невидимая защита, которая окружила меня с того момента, как Дан официально утвердил наши отношения, сейчас тревожно вибрирует.

— Во-первых, это повод разнообразить досуг, а во-вторых, полюбоваться на тебя в этом платье.

Втянув в рот улыбку, я поднимаю глаза. Разве можно в него не влюбиться? Дан самый обходительный мужчина на свете.

— Но есть и ещё одна причина. 

До того, как я успеваю спросить какая, он опускает ладони мне на плечи и разворачивает к гудящей толпе гостей по центру зала. 

— Видишь их всех? 

Я вижу. Девушку с безукоризненным профилем и матовой кожей, машущую кому-то изящной тонкой рукой, блондинку с соблазнительными формами, обнажающую в улыбке идеально ровные зубы, что явно приводит   в бешеный восторг  её статного собеседника. Красавицу-редактора с бокалом шампанского в руке, которая смотрит в нашу сторону. 

— Здесь очень много людей, — подтверждаю я. 

— Верно. — Дыхание Дана касается моего виска. — И ты должна знать, что красивее их всех. В этом зале и за его пределами не существует женщины, которая могла бы тебя затмить в моих глазах.

Я распахиваю рот, задохнувшись от эмоций, забивших горло, и бешено моргаю в попытке избавиться от набежавшей к глазам влаги. Руки Дана уже не держат мои плечи, но я не могу заставить себя обернуться. Вот сейчас. Это оно. 

Можно сколько угодно утешать себя, что для мужчины с мозгами Дана внешность имеет второстепенное значение и  что мой интеллект выше, чем у большинства женщин, присутствующих здесь (сто тридцать четыре, на секунду). Но всё это не отменяет отчаянного желания однажды, не спросив, услышать эти слова. Знать, что на земле существует человек, для которого ты самая красивая. Пусть для своей мамы самой красивой я не стала, мечта быть таковой все эти годы бессимптомно жила во мне и сегодня осуществилась. 

Цените себя, не бойтесь высоких целей, шагайте им навстречу. Не переставайте мечтать и верить в лучшее. Мечты определённо имеют свойство сбываться.