на пути так некстати, как будто чувствует неподходящее время. Джун опустил голову ниже.

– Что за напасть?? Синора…

– Он опять не поел? – кивнула на Джуна.

– Напился. Дай пройти, – Райер попробовал ее обойти, но Сайя шагнула в сторону, перекрывая вход.

– Райер, мне нужно кое-что рассказать. Это важно!

Возможно, это было важно, судя по ее встревоженному голосу. Но не важнее, чем Джун, висящий у него на плече. Райер решительно отодвинул девушку в сторону и открыл дверь.

– Завтра.

Сайя вбежала за ним, но была остановлена охранником, молча указавшим ей на вывеску Второго корпуса, а потом – на дверь. Райер не стал смотреть, как Синору выпроваживают наружу, ускорил шаги, повозился с защитой на двери, втащил Джуна в комнату и уложил на свою кровать, потому что она была ближе. Из дальнего кармана куртки в глубине шкафа достал бутылочку экзенофина, смешал с водой, чтобы напоить Джуна.

– Давай, – поднес кружку к губам, почти влил половину насильно. Лекарство подействовало, как всегда моментально снимая тошноту. Остаток Джун допил уже сам, вытирая розовые потеки с подбородка. Райер поднял повыше подушку. – Не думаю, что он сильно навредил, отец его убьет в таком случае.

Джун слабо кивнул и закрыл глаза. Райер прав, надо просто полежать, должно все затянуться.

– Ты должен еще закончить дела… с лабораторией. Чтобы не нашли.

– Да, не беспокойся.

– И Рин. Что там с его головой?

Райер с силой сжал кулаки, выдохнул, считая до пяти. Потом посмотрел на Джуна, так и лежащего с закрытыми глазами. Открыл рот, закрыл, глубоко вдохнул.

– Я тебя прибью, – прозвучало как признание в любви. Губа Джуна едва заметно дернулась вверх. – У Зендана Рина действительно выжжен мозг, он принял амилазиум.

– Так… И где он его взял?

7. И принципами чести пренебречь

«О чем думаешь?» – Айсо внезапно обрадовалась, услышав рядом голос Ксантиса. Шаман облокотился о невысокий парапет, лентой вьющийся вдоль обрыва. Они забрались в Сумрачные горы, почти на самые вершины, покрытые вечными снегами, мерцающими разноцветными отбликами. Айсо надеялась, что здесь ее не найдет ни Хён, ожидающий ответа, который она не готова еще дать, ни Шайса, от которого в принципе ничего хорошего она не ждала. Но была не против компании Ксантиса.

Внизу простиралась бездна, из которой вырывались острые шипы скал, вдалеке раскачивался на ветру одинокий деревянный мостик. Торн, Первый блокпост, Снежный город – сверху они казались лишь россыпью точек в пространстве. Над вершинами гор носились ледяные грифоны, две пары крыльев которых в клочья резали туман, опадающий вниз ощущением бесконечного одиночества среди белого мертвого великолепия.

Айсо сильнее вцепилась в камни парапета.

«Думаю, где взять денег. Как ты сюда забрался?»

Ксантис указал большим пальцем себе за плечо. Айсо обернулась, ожидая увидеть что угодно: тень, коня, даже крылья. Но только не огромную химеру, склонившую набок змеиную голову, украшенную длинными узкими ушами, прижатыми к шее, и рассматривающую ее горящими глазами. При виде подобного питомца Айсо попятилась, уперлась спиной в каменную ограду, не сводя глаз с чудовища.

«Ксантис!» – ее голос прозвучал так жалобно, что шаман рассмеялся. Похлопал себя по бедру, подзывая химеру ближе. Гибкое, покрытое чешуей тело, оканчивающееся змеиным хвостом, мощные копыта, способные разнести в крошку парапет, тяжелые перепончатые крылья – Сайя спряталась за спину Ксантиса, когда существо шагнуло ближе. Ее Каджу был всего лишь забавным младенцем по сравнению с этим изумительным гигантом.

«Это химера», – Ксантис снял перчатку и погладил узкую гладкую морду, ткнувшуюся ему в ладонь. Прозрачная мембрана скользнула по глазам химеры и опять спряталась, крылья сложились за спиной. – «Не хочешь прокатиться?»

«Что?» – пискнула Айсо из-за его спины. – «Нет, спасибо».

«Она спокойно поднимет двух седоков», – шаман обернулся, спрятал усмешку при виде испуганного ассасина. – «Хорошо, как-нибудь в другой раз».

Химера тут же исчезла, отозванная хозяином. Ксантис надел перчатку обратно.

«Деньги можно получить, охотясь. Шкуры тварей кое-что стоят, но лучше бить в подземельях, там расценки выше. А можно выручить на торгах, продавая то, что получил в бою. Я в основном зарабатываю на аукционах».

Айсо мысленно покопалась в своей сумке, отыскивая, что она может продать. Кроме бесполезных обломков и слабеньких рун, у нее ничего и не было. Она вздохнула. Ксантис немного подумал. Но, как Хён, навязывать подарков не стал, к великому облегчению своей знакомой.

«Можем устроить бизнес», – неожиданно предложил он и кивнул на ее плащ. – «Такие вещи хорошо раскупаются. Что, если мы сейчас навестим монахов в Приюте, соберем части накидок, а потом попробуем собрать плащи?»

«Незримая нить», – напомнила Айсо. Ксантис чуть не проговорился, что у него их целая связка. Интересно, если он ей признается, что поубивал несметное количество ассасинов и альгосов, она станет смотреть на него с опаской?

«Дуэль», – сказал он. Деваться некуда, придется добывать нити с нее, она сама предлагала. Поединок, пусть и нечестный с учетом их уровней, – это не нападение. – «Предлагаю найти респ, чтобы далеко не бегать, и рядом с ним устроить… бойню, что ли».

Ксантис виновато потер сбоку шлем, Айсо шутливо толкнула его локтем. Как ни странно, но помощь шамана принять было легче, чем протектора. В глазах же Хёна она хотела выглядеть безупречно.

«Да, идем».

Ближайший респ, судя по карте, был у подножия Сумрачных гор. Пока Айсо вызывала Каджу, Ксантис открыл портал.

«Так быстрее. Не станем терять время».

Выпрыгнули они практически одновременно в широкий круг камней, отмечающий границы респа. Вышли за его пределы.

«Ну что ж», – шаман выглядел смущенным. – «Начнем?»

«Это всего лишь поединок», – мягко заметила Айсо и направила ему вызов. – «И твоя задача – сделать как можно больше смертей. Так что не трусь».

Ксантис морщился, направляя на свою противницу луч света, от которого она сразу отлетела и замерцала. Подхватил незримую нить, вздохнул. Ассасин был таким слабым, что ему стало совестно. Айсо нуждалась в нормальных доспехах.

Он отправил ее на респ ровно десять раз, после этого отказался продолжать.

«Этого хватит», – отрезал немного жестко, досадуя больше на себя. Если не хватит – он незаметно добавит из своих запасов, Айсо все равно не знает, что хранится в его сумке. – «Летим в Приют Суры». – И вызвал свою химеру. Айсо замотала головой, отказываясь приближаться к зверю, тогда Ксантис подхватил ее на руки, взлетел на спину своего питомца и усадил ассасина перед собой. – «Поверь мне, она намного быстрее чем твой Каджу. И она тебе ничего не сделает».

Айсо судорожно вцепилась в руку шамана, которую он обвил вокруг ее талии, удерживая. Второй он погладил химеру