– Понимаю…

– Надо вырубить свет…

– Понимаю…

– Василич, проснись, – Макс потряс растекшегося по столу собутыльника за плечо и окинул взглядом остатки банкета – смели все подчистую, водки осталось буквально «на один укус», но больше и не надо. Перебор уже.

– А! – подскочил Василич.

– Я говорю, свет вырубить надо, третий дом… рядом с лесом. Любовь у них… должна быть… то есть… никакой любви, ни за что! Но надо… – выдал Макс, тщетно пытаясь сформулировать мысль так, чтобы и на Андрея беду в виде роковых чувств не навлечь, и суть до Василича донести.

– Сделаем, – выдохнул тот, поднимаясь.

– Я на дорогу пойду, как махну – вырубай, но не раньше… – язык предательски заплетался, – мне еще это… положить надо… это…

– Чего?

– Романтику.

– Как?

– В пакете… целлофановом…

– Куда?

– Под дверь…

– Понял, – неожиданно резко закивал Василич, Макс даже испугался – вдруг голова сейчас оторвется.

Он тоже поднялся, энергично одернул свитер, качнулся и громко выдал:

– За мной!

Команда щедрых дарителей романтики, состоящая из двух человек (плохо держащихся на ногах), двинулась на улицу. Макс шел бодро, веря в удачу, улыбаясь до ушей, спотыкаясь. Василич, наоборот, семенил и пошатывался, сопел и шевелил губами, явно с кем-то разговаривая.

Булька, увидев хозяина и гостя в непотребном виде, осуждающе порычала и успокоилась – дураки, чего с них возьмешь. Она легла около сетчатого забора и демонстративно отвернулась, мол, я в этом безобразии не участвую, и чтоб завтра были точно огурчики с грядки.

Макс потопал к машине, попутно соображая, как просигнализировать Андрею? Как до него донести, что задание выполнено – романтика уже прибыла к месту назначения, и нужно ее взять и использовать в корыстных целях. Открыв заднюю дверцу, он вынул большущий шуршащий пакет, выпрямился и поискал глазами нового другана. Сторож исправно дремал, прислонившись к металлическому щитку.

– Эй! – окликнул Макс.

– Туточки я, – отозвался Василич.

Макс удовлетворенно хмыкнул и полез в карман за мобильником – Андрюхе он пошлет эсэмэску. Такую замечательную эсэмэску, которая все и объяснит. Угу. Но только фраза нужна… этакая… ну, чтобы в случае чего… «Полинища рыщет по углам…», чтобы в случае чего никто не догадался… ну, что это знак… Макс тряхнул головой, надеясь упорядочить мысли, и, проходя мимо калитки, бросил Василичу предупреждение: «Ты только рубильники не перепутай». Хлопнул себя ладонью по лбу и гордо выпятил грудь – придумал, придумал нужную формулировку!

* * *

– Во сколько ты обычно уезжаешь на работу? – Полина решила завести непринужденную беседу, которая отодвинула бы случившийся поцелуй в сторону. И почему она постоянно вспоминает об этом… и самодовольное выражение лица Андрея ужасно раздражает. Он, по-видимому, считает, что одержал маленькую победу… ну-ну…

– Часов в восемь.

– Я тоже завтра поеду в «Анни» рано – куча дел. Кстати, кто-то мне обещал финансовую поддержку…

– А я от своих слов не отказываюсь. Скажи, какая тебе нужна сумма, и ты ее получишь.

– Мне нужно много денег, – улыбнулась Полина, – очень много денег.

– А могу я поинтересоваться, на что ты их собираешься потратить?

– Исключительно на салон… на расширение бизнеса, – ответила Полина. Да, она не какая-то простушка. У нее свой бизнес! Она крутая девчонка, которая рано встает и с нетерпением окунается в работу. Полина закрыла на секунду глаза и представила свой почти чистый стол, на котором вдруг волшебным образом появляются стопки пухлых папок, факсы и прочие бумаги, телефон разрывается от звонков, на мониторе – таблицы, и в каждой клеточке слова, цифры, слова… Да, это ее будни. Ага. Трудовые будни.

– Молодец, – похвалил Андрей, – если понадобится помощь или совет, ты всегда можешь обратиться ко мне.

Он заварил чай, поставил перед Полиной ярко-оранжевую кружку, тарелку с печеньем и сел рядом в кресло. Помогать в его интересах, а значит, он готов потратить пару-тройку часов на разбор ее проблем. Салон у нее средненький, хотя перечень услуг впечатляет, такое чувство, будто каждая новинка в области ухода за внешностью тут же внедряется в работу. Но в Интернете отзывы об «Анни» вялые и в основном упираются в плохую организацию и низкую квалификацию персонала. Конечно, вип-дамочек встречают у двери, обхаживают и сажают в кресла лучших мастеров, а вот на остальных, похоже, сил не тратят. Что, конечно же, непохвально.

Андрей хитро посмотрел на Полину: «Ну, давай же я тебе помогу, соглашайся, обсудим минусы и плюсы, проанализируем ситуацию, набросаем план… финансовые вложения – далеко не гарантия успеха, ты и сама это знаешь».

Протянув руку, он взял печенье. Полина – она сидит в кресле у окна и тоже на него смотрит – прикидывает, размышляет.

– Так как насчет помощи? – спросил он.

– Возможно, – ответила она. – Но деньги лучше вперед.

Андрей засмеялся.

– Сколько?

Она подняла глаза к потолку, нахмурилась и назвала заведомо огромную сумму – столько для начала ей и не нужно было.

Ну а что?

Немного переборщила, но исключительно проверить – пожадничает или нет.

– Хорошо, – спокойно ответил Андрей. «Обнаглела, конечно, но ладно». – Скину тебе на счет в течение недели.

Полина осталась разочарована его равнодушием и почему-то никакого удовольствия от свалившегося богатства не испытала. А раньше она бы вмиг распланировала: часть на отдых, часть на шмотки, часть на загулы по клубам и ресторанам, часть на «Анни». У папочки деньги она всегда брала легко и с радостью, у фиктивного мужа собиралась брать точно так же, в конце концов, у них договор (и делать ей больше нечего, как только накручивать себя подобной ерундой), но в душе барьер…

Это поцелуй все испортил! Не надо было на него отвечать! А вот пусть теперь Андрей и платит за ее душевный дискомфорт, возмещает моральный ущерб… На лице Полины заиграла улыбка.

«Опять какую-нибудь шкоду придумала», – усмехнулся Андрей и, услышав призывный звук мобильного, встал и взял с подоконника телефон. Эсэмэска от Макса! Переживает, надеется или спешит поделиться придуманным планом обольщения.

Нажатие кнопки и…

Полученное сообщение Андрей перечитал несколько раз – его фантазии не хватало на то, чтобы уловить скрытый смысл, который Макс хотел до него донести. А то, что в эсэмэске содержится тонкий намек на толстые обстоятельства, сомневаться не приходилось.

«Как только наступит Конец Света – выходи».

Так… варианты следующие:

1. Макс сошел с ума.