повернуться, поправить руку и удар полностью пришёлся на доспех. Крови не было. Но заныло запястье, прострелило локоть, и заболел сустав плеча.

Алисма подняла взгляд, молот уже был поднят, и дроу поняла, что сейчас последует удар. Чёрная стрела попала в руку мужчины, он вскрикнул, и молот упал в паре ладоней от дроу. Алисма резво вскочила на ноги, меч искать было долго. Доли секунды на то, чтоб снять с предплечья метательный нож и вбить в глаз врага по самую рукоять. Поворот головы и взгляд на сестру. Она прикрылась от меча, и получила удар в лицо. Сестра упала на спину. Парень замахнулся мечом, бросок ножа – и он упал, пытаясь не захлебнуться кровью, с ножом в горле.

Девушки тяжело дышали, им удалось сберечь свою кровь, но вот кости. Треснула рука у Таниссы и ребра у Алисмы. Последней было больно дышать, но отсутствие крови при кашле было очень хорошим знаком. Джандарка восстановили дыхание и подошли к бывшим пленным, Алисма обратилась к ним:

– Я воин Алисма Джандарка. Моя сестра Танисса Джандарка. Мы здесь, чтобы исполнить свой долг воинов.

Один из мужчин встал и ответил:

– Я портной Каслот Вашлонод из города Пахоконол. Джандарка не имеет перед нами долга, скажи, Алисма, как мне тебя поблагодарить?

Алисма и Танисса вежливо поклонились и в один голос ответили:

– В клятве воина дроу не указан город, семья или лишь кто-то один. Мы защищаем всех, кого можем.

Алисма осмотрела поле боя.

– Погрузите тела своих воинов на телеги, и укроемся в нашем городе до момента, как вы сможете решить вопрос с дорогой домой, – распорядилась она.

Каслот спросил вежливо:

– У вас нет отметок главных на доспехах, вправе ли вы предлагать подобное?– Воины должны гарантировать вашу безопасность и не вправе бросать вас на дороге, – уверенно отчеканила Алисма.

Каслот посмотрел на девушку и проговорил с заботой в голосе:

– Ты так юна. Не верь в слова, что сейчас сказала, и выбрось их из головы. Много бед они тебе принесут.

Джандарка обыскали кусты на случай выживших бандитов, после повели семью Вашлонод к своему городу. У ворот им преградили путь воины из других семей, старший по званию обратился к Джандарка:

– Отчёт, воин. Где была? По чьему приказу покинула город? Кого привела?

Алисма Джандарка стряхнула с себя грязь и встала по стойке смирно.

– Алисма Джандарка, – отрапортовала оан. – Сегодня, находясь на отдыхе, узнала о нападении бандитов на дроу. Приняла решение прервать свою увольнительную и отправиться на помощь. Со мной вместе была сестра Танисса Джандарка, она приняла точно такое же решение. Мы нашли место нападения и атаковали бандитов. Уничтожили семнадцать врагов. После нападения я узнала, что семья Вашлонод полностью потеряла всех своих защитников. Я приняла решение собрать тела погибших, забрать всю семью и их имущество и разместить в черте нашего города до момента, как они смогут отправиться домой.

Воин выслушал и резко проговорил:

– Ты знаешь правила. Я не могу пустить в город, кого попало! Отправляйся в Цитадель и получи его. Возвращайся, и они смогут разместиться в черте города.

Алисма Джандарка приподняла одну бровь.

– У них нет причин разгуливать по нашему городу, все воины мертвы. Вашлонод не могут представлять угрозы даже в самом невероятном варианте. Зачем мне тратить время Совета и своё, если их можно разместить в свободном доме у внешней стены? У них четыре телеги товаров, думаю, город найдет много полезного, что можно приобрести.

Воин стоял на своём:

– Правила едины для всех! И никто не вправе быть исключением.

Алисма Джандарка потратила несколько секунд на то, чтоб унять ярость и по-военному строго проговорила:

– Я Алисма Джандарка. Старшая семьи Джандарка. Глава своего дома. Признаю семью Вашлонод другом и приглашаю в гости. Мой дом берёт всю ответственность за их проступки на себя.

Воин посмотрел весьма недобро, повернулся к Таниссе, девушка ответила так же строго:

– Член семьи Танисса Джандарка, возражений не имею.

Скрипнув зубами, воин отошёл в сторону и приказал отступить другим. Джандарка повели семью Вашлонод к своему дому. Пока они шли по улицам, Каслот спросил:

– Стоило ли оно того, дева? Один день у ваших ворот ничего не изменил бы для нас.

Алисма указала на тела.

– Этот день для погибших мог много значить.

Они пришли к дому. Танисса открыла ворота, Алисма указала, где поставить телеги и куда положить тела, вскоре принесла магический полог, что сильно замедляет процесс разрушения тела. Вашлоноды стали оборачивать воинов, в этот момент к воротам подошёл один из Старейшин в компании нескольких сильных воинов и феникса. Он встал у ворот и спросил:

– Джандарка позволит войти?

Алисма встала перед ними, Танисса – в двух шагах позади неё, обе девушки вежливо поклонились Старейшине:

– Наш дом – ваш дом. Чем мы можем быть полезны?

Старейшина прошёл мимо семьи Вашлонод, так как они в иерархии дроу считались простолюдинами, в его присутствие все склонили головы максимально низко и молчали. Мужчина позволил себе заглянуть в телеги и довольно проговорил:

– Богатая добыча, Джандарка. Очень богатая.

Алисма постаралась ответить вежливо, но в голос был лишь металл:

– Прошу прощения, но, вероятно, вас ввели в заблуждение. Эта семья – мои гости, и я несу ответственность за них и перед ними. Невежливо называть их добычей.

Старейшина посмотрел на Алисму и произнёс с небольшим пренебрежением:

– Понятно. Я смотрю, в бою пострадали ваши доспехи, судя по движениям Таниссы, её рука нездорова. Город, как и полагается, позаботится о своих воинах, но где результат для города от столь необдуманных действий?

Алисма пошла в дом и вернулась через пять минут с мешочком в руках.

– Мы с сестрой были на отдыхе и несём ответственность лишь перед своей семьей, – заявила она, протягивая мешочек. – Вот плата лекарю, оружейнику и броннику.

Старейшина посмотрел внутрь и подытожил:

– Этот вопрос закрыт. Через три дня Алисма Джандарка явится в Цитадель и будет держать ответ за то, что дала право прохода в наш город посторонним без одобрения Совета.

Только он ушёл и Танисса заперла ворота, Каслот спросил у Алисмы:

– Не глупо ли с твоей стороны так задирать Совет из-за тех, кому уже всё равно?

Алисма указала на небольшое строение рядом с телегами.

– Дом для слуг, – бросила она. – Отдыхать там. Прошу вас воздержаться от прогулок по