глаз, и очередной удар сильно повредил челюсть. Лапы подломились, и Трисобакен упал на землю, делая последние вздохи. Ещё один удар – и цербер отправляться домой, он славно отведал плоти, выполнил указ человека, теперь его снова призовут. Трисобакен убедит человека в своей преданности и верности делами, раз нельзя сделать иначе...

Чамгош посмотрел, как исчезает тело цербера, огляделся и обратил внимание на голову, следы чёрной крови, кусок лапы, пять трупов своих людей, весьма довольно улыбнулся и обратился к своим людям:

– Сегодня явно тяжёлый день для нас. Трое погибли в засаде, ещё пятеро здесь, это трагедия. Но есть радость для живых! Эти куски цербера принесут нам приличный куш, а доля погибших восьмерых достанется живым! Осталось догнать их! И схватить ребёнка живьём!

Пара человек поспешили убрать куски цербера в мешки, другие без стеснения стали обирать трупы и ценности с них. Через пятнадцать минут все поспешили дальше в погоню за большим кушем.

Я нашёл небольшую речку и ополоснул лицо, отдышался и пошёл вниз по течению. Сложно было представить, как далеко я ушёл от преследования, и выяснить, за кем именно сейчас идёт погоня, я не мог. Предстояло бежать. Я точно помнил такие истории: сейчас ставим много ловушек, погоня попадает в каждую из них. Следом ночью убиваем ещё несколько человек, и вот уже горстка людей бежит от тебя, ища спасения. Реальность, правда, немного иная, я бежал и лишь пытался угадать, какой следующий мой шаг будет верным.

Так продолжалось несколько часов, после которых я постарался найти неприметное место для отдыха, размышляя о следующем действии. Тут слуха достиг хруст веток и шагов. Я прижался к земле и стал искать источник звука. Медленно шло время, но вот мне удалось рассмотреть пару мужчин. Я стал планировать свои действия, чтобы исчезнуть, не привлекая внимания. Рука потянулась к тубусу, но, не зная точно, где и сколько народу вокруг меня, вызвать и проконтролировать необходимое количество демонов я не рискнул. Тут я почувствовал чьё-то присутствие совсем рядом, попытался перекатиться в сторону и встать на ноги и тут же упёрся взглядом в сталь перед своим лицом. Тут с боков подоспели ещё двое и схватили меня за руки, один хотел забрать оружие, с самодовольной улыбкой взял в руки «Клык», замер, его лицо стало изменяться. Бандит безумно улыбнулся и ударил кинжалом ближайшего соратника. Второй удар пришёлся в лицо следующему, меня толкнули на него, но я смог увернуться и вонзил «Отблеск» ему в шею. Насколько секунд вокруг было молчание, я демонстративно медленно поднял с земли «Клык» и убрал оба кинжала в ножны, посмотрел по сторонам и увидел Чамгоша, махнул ему рукой.

– Здравствуйте, дорогой друг. На мне находится ряд артефактов, при прикосновении к которым слабохарактерные сходят с ума. Кто следующий будет меня разоружать?

Чамгош подошёл ближе, движением руки приказал, и меня схватили снова, вывернули руки, не позволяя двигаться. Главарь подошёл вплотную и с презрением меня осмотрел.

– Всего один-единственный бродяга, а столько шума, – выплюнул он.

Последовал удар кулаком по мне лицу и вопрос:

– Где Коми?

Ещё удар. У меня рот наполнился кровью, я её сплюнул и проговорил с издёвкой в голосе:

– Если я скажу, ты меня убьёшь, но я нужен тебе до тех пор, пока ты не узнаешь, где Коми, иначе в этом лесу тебе её не найти. Один – один... Твой ход.

Чамгош посмотрел по сторонам и скомандовал:

– Надо найти место для отдыха, его так и держите, пока не привяжем. Не спешите брать себе его вещи, сначала выясним, сколько у него артефактов, как именно их использовать и какие из них полезны для нас.

Мне заломили руки и повели вперёд. Минут десять ходьбы по лесу, и группа бандитов стала располагаться на берегу очень маленькой речки. Меня привязали к одному из больших деревьев. Забрали рюкзак, аккуратно обыскали, после настал черёд пояса, дымы оставили там, где они и были, так как никто из бандитов их предназначение опознать не смог. Кинжалы трогать боялись, а плащ и одежду крайне сложно было снять с привязанного пленника. Тубус с картиной валялся под моими ногами, там он оказался после того, как гном с кривой рожей почувствовал что-то странное, и теперь местные негодяи в споре делили четыре артефакта. «Отблеск», «Клык», «Власть» и пояс, я не спешил из разочаровать. Когда ужин был закончен, ко мне подошёл Чамгош и мерзко улыбнулся.

– Вынужден признать, ты прав, – процедил он. – Убить тебя сейчас я не могу, но что мешает отрезать кусочки от тебя в поисках ответа?

Я горько рассмеялся.

– Посмотри внимательнее. Что ты видишь? Я похож на того, кто способен выносить боль? Тебе придётся изобретать для меня безболезненные пытки.Чамгош усмехнулся и стал бить меня. Удары сыпались в тело, в голову, по рукам и ногам. Когда бандит немного выдохся, я повис на верёвках, переломов не чувствовал, но всё тело нещадно болело от побоев, рот наполнился кровью, один глаз заливало кровью из рассечённой брови, она стекала по щеке и с подбородка, падала на тубус. Бандит довольно осмотрел дело рук своих и довольно проговорил:

– Вечер будет долгим.

Танисса почти два часа вела Карла, периодически она пропускала его вперёд, возвращалась и проверяла, насколько надёжно спрятаны следы. Через три часа она нашла дерево повыше и залезла наверх. Примерно представив, куда именно мог направиться Скиталец, дроу спустилась вниз. Карл успокаивал Коми, маленькая девочка была напугана, но всё ещё держалась без истерик. Танисса вздохнула и стала отсортировывать часть вещей.

– Слушай внимательно! – велела она барду. – Отвечай прямо, честно и быстро.

Карл кивнул, и дроу строго спросила:

– В пространстве хорошо ориентируешься? Конкретно в лесу?

Карл уверенно указал:

– Там крупная река, там столица, оттуда мы пришли. По следу пройти не смогу, но к цели приду уверенно.

Танисса сложила лишние вещи и передала барду со словами:

– До полной темноты иди в сторону столицы. Потом с Коми спрячьтесь получше...– А ты? – перебил её Карл.

Танисса недовольно скривилась и ответила:

– Пора платить по счетам.

Дроу опустилась на одно колено и обратилась к Коми:

– Слушай сюда, малышка. Ты молодец! Сейчас идёшь с Карлом, он приведёт тебя к твоим друзьям, сможешь ещё немного подождать?

Коми робко кивнула.

– Я справлюсь, тетя Монстр.

Танисса усмехнулась и отправила барда в сторону столицы.

Дроу мчалась по лесу, таков долг каждого воина