Старый убийца драконов поднял меч Розоцвет, подошёл к Лиззи и припал на колено.

– Моя королева, простите! Мой разум был одурманен!

С этими словами он протянул ей меч. Лиззи приняла Розоцвет из рук Горанда и подняла вверх. Оскар понял, что этот момент и он, и сотни волшебных существ, собравшихся на стадионе, запомнят навсегда.

Меч расцвёл в руках у Лиззи, как расцветает надежда. Клинок гордо блестел на солнце.

– Наша королева! – воскликнул Тухо Блесколокон и склонился перед Лиззи.

– Убейте её! – завизжала в ложе Эльдер-Зарина, но никто её не слушал, зрители и стражники не сводили глаз с меча в руках девочки.

Пауза затянулась. Церемониймейстер спохватился и забегал по арене.

– В руках у нашей королевы меч Розоцвет! К нам вернулась Эльдер-Зурима, прозванная Исчезнувшей!

После этих слов на стадионе воцарилась звенящая тишина.

– Фто будем делать? – спросил Хлюп.

Никто ему не ответил. Стражники озадаченно переглядывались, как и зрители. Оскар и Флориан тоже растерялись.

Горанд поднялся, отряхнул штаны и подобрал свой топор. Обернувшись к стражникам, он сказал:

– Королевская стража! Каждый из вас поклялся защищать королеву до последней капли крови!

Эльдер-Зарина затопала ногами и завизжала:

– Хватайте Родгана! Убейте предателя!

Стражники даже ухом не повели. Они во все глаза смотрели на старого рыцаря.

– Настоящая королева Драконова пика Эльдер-Зурима перед нами! Обманщица Эльдер-Зарина похитила маленькую эльфийку из колыбели и отослала в Академию убийц драконов, чтобы все думали, будто она обычный человек! Я защищал её, как мог. Теперь ваша очередь. Арестуйте фальшивую королеву, она преступница!

Стражники схватились за мечи и копья и бодро выстроились за Горандом. Он вскинул вверх свой топор и повёл солдат к ложе.

Солдат опередили зрители. Разозлённые граждане Драконова пика штурмом взяли королевскую ложу. Пара гномов спихнули с трона жирную Эльдер-Зарину. Она упала на спину и беспомощно замахала руками и ногами, словно жук, при этом страшно бранясь, причитая и умоляя:

– Она вщё врёт! Она не королева! Я королева! И я не жлая! Я хорошая! Я вщё для ваш делаю, потому што ваш люблю-у-у-у! Помогите мне, жалкие червяки! Я ваш вщех уничтожу-у-у-у! То ещть в шмышле я ваш люблю-у-у-у!

– Ничего ты нам не сделаешь! – сказал Горанд, когда оказался в ложе вместе с солдатами. Силач поднял Эльдер-Зарину за шиворот и поставил перед собой под свист и улюлюканье народа.

Все взгляды обратились к Лиззи. Все-все-все зрители, что были на стадионе, встали на колени. Девочка вздрогнула.

– Её Величество Эльдер-Зурима! – провозгласил Тухо Блесколокон, и весь стадион склонил головы перед законной королевой.

Королева-самозванка испарилась, словно злое привидение, поутру. Лиззи велела сослать её на Дубовый склон и запереть в крошечной камере в замке короля эльфов Таля Аванданды Цветоморского, большого любителя сочинять стихи. Отныне на завтрак, обед и ужин король пичкал Эльдер-Зарину своими виршами, несмотря на её бесконечные стенания и жалобы на кровь, идущую из ушей.

А ещё Лиззи переселила своих друзей из дома рыцарей в королевский замок, только Лика с Фенриром отказались и ушли, тепло попрощавшись со всеми. Они уже соскучились по лесу.

Оскар, Флориан и Хлюп каждую свободную минуту обследовали замок: бродили по бесконечным коридорам, спускались в подвалы, забирались на высокие башни и наблюдали за тем, что творилось во дворе: там строили карусели, киоски и сцену, надували воздушные шары и украшали деревья гирляндами.

Оскар бесконечно гордился и радовался. Он проживал лучшие дни в своей жизни! Когда они с Хлюпом и Флорианом выходили в город, жители Златенбурга кланялись им и совали разные подарки, в трактирах и кафе их наперебой бросались угощать всякими лакомствами, все любовались и восхищались героями Драконова пика.

Но больше всех гордились родители Оскара. Они всем рассказывали о том, как узурпаторшу Эльдер-Зарину свергли прямо на стадионе, и то и дело обнимали сына.

Наконец наступил день, когда Лизбет, она же Лиззи, она же рыцарь Молния, должна была взойти на трон и официально переименоваться в королеву Эльдер-Зуриму.

Умытые и причёсанные друзья в идеально чистой одежде отправились в тронный зал.

Оскару мешали шагать слишком тесные брюки, а Фло жаловался, что воротничок рубашки сдавил ему горло. Нямхен, порхая над их головами, заявила:

– Ну да, я случайно постирала ваши вещи в слишком горячей воде. Подумаешь, сели чуток! Большое дело! Хватит хныкать!

Сама фея в честь праздника смастерила себе чудо-платье из пакетов для мусора, фольги и овощей, украсила волосы блестящей мишурой и намазала кетчупом губы и щёки.

Стражники распахнули перед ними двери.

Оскар, его родители, Нямхен, Флориан, Хлюп и Огненная Буря вошли в самый роскошный зал во всей стране. Тысячи гостей с нетерпением ждали новую королеву. При виде Оскара и его друзей гости расступились. Оскар замешкался, и Огненная Буря подтолкнула его.

По обе стороны от трона стояли стулья, четыре обычных и два больших – для драконов. Распорядители позаботились и о Нямхен, для феи приготовили маленький стульчик с подушкой из зелёного бархата.

Друзья шли через зал. Оскар старательно улыбался и махал публике рукой.

У трона стоял Тухо Блесколокон и занимался тем, что умел лучше всего на свете, – сиял! Увидев честную компанию, он радостно замахал рукой:

– Мои друзья, мои герои! Поприветствуем наших почётных гостей!

Церемониймейстер расцеловал каждого в щёки и усадил Оскара, Флориана и Нямхен по правую сторону от трона, а драконов и родителей – по левую.

Хлюп заёрзал на сиденье.

– В первый раз фифу на фтуле, ефли тефтно! Надо фе, вполне удобно!

Оскару и Фло раньше уже приходилось сидеть на стульях, а вот в тронном зале они были всего во второй раз. Он показался им по-прежнему роскошным, но не таким безвкусным и кричащим, как при первом визите. Под потолком, как и раньше, парили свечи, споря со звёздами, кто ярче блестит, и плыли белые облака, только вместо позолоты повсюду зеленели лианы и цвели яркие цветы, источавшие сладкий аромат.

– А где всё золото? – удивился Флориан. – Эльдер-Зарина всё сожрала или его украли?

В ответ раздался громогласный хохот. Горанд в обмундировании солдата королевской гвардии, которое теперь носил с гордостью, объяснил:

– Нет, Эльдер-Зарина не сожрала всё золото, просто Лиззи решила, что оно нужнее людям. Надо кормить народ и строить дома!