Я снял оскал с лица и успокоился. Гриша — серьёзный противник, но новые заклинания значительно сильнее тех, что я мог использовать раньше. Это сражение не для победы, это битва, чтобы узнать мою новую силу. Если я смогу сражаться с Гришей на равных, не прибегая к разным уловкам, значит, я, определённо, стал сильнее. И это я должен выяснить.

Энергия начала собираться в мою руку. Расстояние до Гриши примерно семь метров. Не самое максимальное для радиуса действия огненной плети, но всё равно хорошо. Моя атака должна стать для него неожиданностью. Взмах… и плеть летит в противника. Я вижу, как глаза Гриши расширяются, он удивлён, но уворачивается. Плеть выписывает дугу и едва его не задевает. На её конце происходит крохотный взрыв. Он создаёт волну, и Гришу отбрасывает на пару метров.

И тут капитан не сплоховал. Он сгруппировался, приземлился на ноги и в один рывок почти добрался до меня, замахнувшись кулаком, напитанным энергией. Самое время, чтобы проверить защитный купол. Как я понял, он не относится ни к какой стихии и работает на чистой энергии.

Думать, сколько вложить в него оной, времени не было. Я вложил десятую часть того, что мог. Вокруг образовался едва уловимый шлейф энергии. Гриша его заметил и вовремя остановил удар, не решаясь подходить к куполу. Он оскалился и снова ринулся в бой. Теперь его кулак был напитан ещё сильнее. Почему-то я понимал, что щит он проломит. Что же, у меня есть козырь в рукаве! Ради него я сюда и пришёл!

Подгадав момент, я начал собирать энергию в обе руки. Их начало обжигать, настолько много энергии требовалось для этой магии. Гриша начал что-то понимать, это было видно по его лицу, но было уже поздно. Через долю секунды его рука пробьёт щит, и в него полетит шаровая молния. По направлению удара лес, построек не задену. Мне не о чем переживать, я готов!

Шар, вырвавшийся из моих рук, был размером с человека. Он весь искрился фиолетовыми молниями, которые то и дело ударялись в землю. Заклинание сожрало настолько много моей энергии, что моё тело обмякло и я упал на колени. Гриша едва успел увернуться, но даже так, я увидел, как его доспех треснул и спал. И это лишь от лёгкого касания всполоха молнии, которая ударила бы прямиком ему в грудь. Шар полетел куда-то в лес, выжигая полосу на песке, превращая его в стекло. Добравшись до леса, он прожёг деревья и не собирался останавливаться. Упс, кажется, переборщил…

— Алекс, мать твою! — Гриша хлопнул себя по рубашке на груди, часть которой загорелась. — Ты мог предупредить, что будешь использовать заклинание высшего уровня⁈ Ты меня чуть не прикончил!

— Высшего? — я говорил с трудом. Эх, зачем я отдал частицу Добрыне? Сейчас она бы мне не помешала. — Разве это был не средний?

— СРЕДНИЙ⁈ — Гриша выпучил глаза так, будто я сказал какую-то глупость. — Да это высшее заклинание молнии! Всполох смерти! Откуда ты вообще достал это заклинание и как умудрился изучить⁈ Да ладно изучить, как ты его использовал⁈

— Вообще-то, я думал это заклинание среднего уровня… — я виновато потупил взгляд. — Извини…

— Охренеть… — Гриша сел на землю и рассмеялся. — Похоже, правду говорят. Если не знать, что делаешь нечто невозможное, то у тебя всё может получится! Ох-ре-неть! Я никогда вживую это заклинание не видел. Только слышал, что некоторые маги могут его использовать. Мало того, что оно ужасно редкое, так ещё и невообразимое количество энергии жрёт. Конечно, в твоём случае, оно вышло меньшим, чем должно быть… Раза так в два, но всё же…

— Меньше, чем должно быть? — я вздёрнул бровью, посмотрев на след, которое оставило от себя заклинание. Кажется, оно до сих пор неумолимо двигалось вперёд. Бедные белки… — Хочешь сказать, оно должно быть ещё больше⁈

— У сильных магов — да. Ты просто неспособен сейчас использовать достаточно энергии, чтобы оно приняло нужную форму. Повторюсь, это высшее заклинание, и ты меня удивил. Не думал, что ты выкинешь ТАКОЕ. Хотя, когда ты использовал огненный хлыст и купол, я тоже удивился. Но ты нашёл, чем меня напугать!

Я не верил своим ушам. Добрыня продал мне заклинание высшего уровня? Я слышал, что если маг попытается использовать такое, когда у него недостаточно энергии, то он и погибнуть может. Его энергетическая структура просто развалится от перенапряжения. Интересно, он пытался меня убить или просто не знал, что продаёт? В любом случае, я ему ещё за это предъявлю. А может, попытаюсь продать назад эту книгу. Как никак, они многоразовые. Разве что, хлыст и купол оставлю себе. Они могут пригодиться в дальнейшем. Особенно, если у меня будет своя усадьба и армия! Ха-ха! Моим людям нужно будет становиться сильнее, а значит, и гримуары понадобятся. Вложения в будущее!

— Ты о чём замечтался? — Гриша выдернул меня из мыслей. Он уже успел подняться на ноги и протягивал мне руку, чтобы помочь встать. — Встаёшь или ещё посидишь?

Я прислушался к своим ощущениям. Кажется, со мной всё хорошо. Структура в целости, и проблем с ней нет. Энергия только на нуле.

— Да, встаю, — я кивнул и принял помощь. Ноги немного дрожали, как и всё тело, но это пустяки. Я посмотрел в сторону, куда улетело моё заклинание. Оно прожгло добрые пол километра леса и исчезло, оставив после себя ровную линию и поваленные верхушки деревьев. — Вот это я дал маху…

— Ага, — Гриша кивнул. — Ощущение у меня, что скоро придётся идти на поклон к Евграфову, чтобы он позволил расширить полигон. Иначе, если ты продолжить здесь тренироваться, то это произойдёт само собой, а следовало бы сделать это по уму.

— Думаешь, после такого меня сюда пустят? — я усмехнулся. — Когда Анатольевич об этом инциденте узнает, он будет очень злой.

— Да он уже знает, — Гриша кивнул в сторону Центра. Я повернулся и увидел множество учеников, которые с немыми взглядами смотрели на нас с Гришей. — Кажется, ты только укрепил статус легенды Центра. Знаешь, лишь немногим доступна высшая магия. Теперь у тебя от поклонников отбоя не будет.

— Вот этого хотелось бы избежать… — я горько выдохнул. — Не люблю я такое.

— Понимаю, но уже ничего не поделаешь, — Гриша хлопнул меня по плечу. — Ладно, пойдём. Хорошо, что ты заехал. Я сам собирался тебе звонить. У меня есть тема для разговора. Уверен, тебе это понравится.

— О чём ты? — я удивлённо посмотрел на капитана.

— Потерпи немного, и ты всё узнаешь. — загадочно ответил Гриша и повёл меня в свой кабинет.

В это же время.

Кабинет начальника Центра.

Кирилл Анатольевич находился в хорошем настроении с самого утра. Он наконец-то доделал куклу для дочери и даже успел ей её подарить. Наташа была очень рада, как ему самому казалось. Даже несмотря на то, что он сильно запоздал с этим подарком.

У начальника всё было хорошо. Рифты закрывались, студенты учились, а Центр развивался и с каждым днём получал всё больше финансирования от Империи. Всё благодаря планомерному закрытию плана, поставленного на первый месяц и выпуску действительно сильного студента — Громова Александра. Этот юноша… им интересуются не только в других Центрах, но и в Императорском замке. Он привлёк слишком много внимания своими выходками и громкими победами. Слухи о нём постепенно расползались по Империи.

Ничто не могло испортить настроение полковника сегодня. Так он думал, пока в его кабинет не забежал его помощник с новостью о том, что Громов прибыл на территорию Центра и разгромил полигон. Кажется, у полковника появилась новая прядь седых волос. Ведь этот полигон стоил Центру огромных денег. Нет, он знал, что рано или поздно его придётся расширять и улучшать, но не сейчас ведь!

— Как это: «разгромил»⁈ — полковник подскочил со стула. — Что он сделал⁈

— Не знаю! — помощник нервно сглотнул слюну. — Использовал какое-то странное заклинание. Студенты шепчутся, что это была высшая магия молнии!

— ВЫСШАЯ МАГИЯ⁈ — Евграфов в миг забыл о проблемах. — Ты уверен⁈

— Я не знаю, я такого никогда не видел.

— Громов ещё здесь⁈ — сердце полковника забилось быстрее. Если это и в самом деле так и Саша смог использовать