Он собирался отвезти ее домой на рассвете, но пробуждение с Саммер в объятиях, такой нежной и сексуальной, унесло все мысли из головы, кроме одной – погрузиться как можно глубже в нее. Его последняя разумная мысль, прежде чем желание уничтожило все сознательное, была о том, что должно случиться то, чего он боялся. Сейчас, когда он обнимал ее, как он мог вынести мысль, что придется отпустить ее?

После короткого завтрака холодными бобами и домашней ветчиной Гейб повез ее исследовать горы. Держа ее за локоть собственническим жестом, он удивлялся, как это простое прикосновение наполняет его неукротимым восторгом.

– Гейб, смотри! – Она указывала на возвышающееся нагромождение черных камней с благоговейным восторгом. Он поборол страстный порыв поцеловать ее. Вместо этого он улыбнулся и выслушал, как она цитирует какие-то почерпнутые из книг сведения о геологии.

К моменту, когда солнце коснулось западной кромки древнего вулкана, Гейб придумал как минимум десять причин, почему они должны провести еще одну ночь вместе в Тенистом каньоне. Не последней из них было его страстное желание, ноющее чувство пустоты, которую могла заполнить только Саммер.

Хотя он не просил ее, Саммер видела удлиняющиеся тени и знала, что он удержит ее здесь еще на одну ночь. Странно, размышляла она, глядя, как солнце садится над высохшей землей, что она никогда не чувствовала себя такой удовлетворенной, такой свободной. Ей ничего не было нужно, только ощущать его запах, касаться его золотистой кожи, чувствовать его губы на своих губах.

Она хотела большего. Мысль пришла из ниоткуда, нанеся удар исподтишка. Она хотела клятв в вечной любви, вечно быть рядом с ним. То, что они занимались любовью, не гарантировало ничего. Тем не менее этого было достаточно. Сейчас.

Они медленно ехали домой, молча, каждый был погружен в свои мысли. Для Саммер прошедшие два дня были откровением, показавшим ей, какой может быть любовь между мужчиной и женщиной. Сейчас больше чем когда-либо она знала, что небеса предназначили его ей. Теперь осталось только убедить в этом Гейба.

– Ты действительно выглядишь гораздо лучше, чем перед отъездом, – безуспешно пытаясь скрыть самодовольную ухмылку, говорил Андерсон, прохаживаясь по кабинету Гейба, пока тот вынимал последние страницы из принтера.

– Правда? – спросил он, рассеянно пробегая глазами страницу, на которой напечатал «Конец».

Андерсон тут же подошел ближе.

– Это конец книги о тренировке лошадей?

– Нет. – Непонятно почему занервничав, Гейб откинул волосы со лба и выпрямился. – Это беллетристика. Ты видишь перед собой мой первый роман. Я еще не говорил о нем даже моему агенту.

Андерсон взял в руки последнюю страницу.

– Ух ты! – Он присвистнул. – Триста шестьдесят страниц. Это вдвое больше любой твоей книжки-руководства. Когда ты хочешь, чтобы я это прочитал?

– Забери ее с собой. Сейчас. Пока я не передумал. – Обращаясь со стопкой бумаги, как будто это был ребенок, Гейб поднял ее и осторожно положил в руки Андерсона. – И будь честен со мной, друг мой. Это совсем не то, что писать руководства.

Перелистывая страницы, Андерсон не ответил. Он был слишком занят, читая сцену, в которой ковбой встретил женщину, миниатюрную блондинку, очень похожую на Саммер.

Бен перешел на иноходь, постоянно издаваемое им пронзительное ржание совсем не походило на любое другое, которое когда-либо слышала Саммер. После урока верховой езды Гейб пообещал, что займется беспокойным жеребцом. Они с Андерсоном прогуливали и тренировали лошадь. Увидев его таким, как сейчас, Саммер поняла, что боится момента, когда у Милашки или другой кобылы начнется течка. Судя по тому, что она читала, жеребец будет просто неудержимым.

– Готова? – Как всегда, голос Гейба вызвал нежный трепет у нее внутри. Кивнув, Саммер последовала за ним в конюшню. Теперь она ждала их ежедневных уроков с нетерпением и чувствовала, что он тоже.

Уверенными движениями Саммер оседлала Крепыша, старую лошадь Гейба. Ловко перекинув ногу через его спину, она устроилась в седле и ждала инструкций Гейба.

Он прошел несколько футов, разделявших их, и провел рукой по ее ноге в джинсах. Не в силах скрыть дрожь, Саммер улыбнулась ему, позволив любви, которую она чувствовала, выйти наружу.

– Расправь плечи и подбери живот. Держи локти прижатыми к бокам. – Под теплым взглядом его глаз сердце Саммер пело от радости. Он должен был изменить мнение, она знала это. Он больше не упоминал о ее отъезде при каждом удобном и неудобном случае.

– Шагом.

Она немедленно послала лошадь быстрым шагом.

– Рысью. – С непринужденной грацией Крепыш перешел на удобную неторопливую рысь. Больше не подпрыгивая в седле от каждого движения лошади, Саммер добавила эту новоприобретенную уверенность как украшение к любви, которую чувствовала к Гейбу.

– Галопом. – Морщинки смеха появились в серых глазах Гейба, когда он с улыбкой наблюдал, как Саммер скакала по кругу в импровизированном манеже. Она прошла долгий путь от упрямой, решительной девчонки, которая собиралась учиться ездить верхом по книжке. По сути, размышлял он, улыбаясь все шире, он уже давно не слышал, чтобы она упоминала какие-то факты, вычитанные из ее драгоценных томов.

Библиотека была почти готова. Саммер хвасталась, что откроет ее еще до Дня труда. Гейб верил ей. Несколько молодых женщин уже предложили помогать в библиотеке. Уверенность Саммер возрастала, и с лошадьми у нее получалось все лучше. Скоро она уже будет готова пересесть с верного Крепыша на свою своенравную кобылу Милашку.

– Поворот, – скомандовал он и наблюдал, как Саммер выполнила поворот, даже не сбившись с шага. Она обладала естественной грацией, такой же очаровательной, как ее красота, и казалось, будто она ездила верхом уже много лет, а не несколько недель.

Она сказала ему, что счастлива здесь. Он видел это в персиковом загаре, который у нее появился, в ярком блеске ее прекрасных глаз, в румянце на ее щеках. Она никогда не говорила о Хьюстоне, о своей прежней жизни или о своей семье. Говоря о Сабине, Саммер называла его домом.

О Господи, он начинал верить, что она может остаться.

– Шагом. – Он отошел назад и наслаждался захватывающей картиной, как она легко и элегантно управляла лошадью. Он все чаще вспоминал, что сказал ему Андерсон. Он мог жениться на ней и к тому же получить ее ранчо. Саммер Шоу и Бар-Дабл-Эс. Две самые большие любви его жизни.

С сердцем, переполненным внезапной радостью, Гейб представил, как это было бы – быть все время рядом с Саммер. Она безусловно доказала всем в городе, что намерена остаться. Они все считали ее одной из них.

Он хотел верить больше всего на свете, что она не уедет. Он уже не мог представить дня без взгляда в ее смеющиеся глаза, без прикосновения к ее шелковистой коже или без ее соблазнительной, протяжной речи южанки. Он признался себе, и только себе, что она нужна ему.