Сейчас вход в пещеры для всех бесплатный. Символической платой является свеча, которую обязательно нужно взять с собой в пещеры. Зажигается она при входе, нести ее нужно определенным образом, проводник объяснит как. Освещение в пещерах слабое, поэтому свеча выполняет еще и роль светильника. Осмотр пещер с проводником хорош, если вы идете малочисленной группой. В другом случае из-за узости коридоров последний человек в группе может не услышать его слов. Во время нашествия Батыя монахи бежали из Киево-Печерской лавры и дошли до города Почаева, где тоже вырыли пещеры. Теперь Почаевская лавра — одна из самых почитаемых святынь Украины.

Урочище «Церковщина», оно же Гнилецкий монастырь, было основано в незапамятные времена, но потом надолго забыто и заброшено. Лишь весной 1832 года настоятель Киево-Братской обители, гуляя по окрестностям монастырской дачи, обнаружил в Гадючьем логе заброшенные подземелья. В отличие от лаврских пещер, укрепленных и украшенных, эти подземелья сохранили изначальный аскетический вид. В урочище был устроен хутор Братской обители, и пещеры открылись для посещения. Паломники могли увидеть подземную церковь с уникальным четырехколонным навесом-киворием над престолом, вырезанным прямо в грунте, и монашеские кельи с лежанками и вырезанными на стенах крестами.

Оказалось, что здешние пещеры упоминаются в сборнике житий первых подвижников Киево-Печерской лавры как монастырь в Гнилеччине и что в тех пещерах любил отдыхать в уединении преподобный Феодосий.

К сожалению, тогда был фактически разрушен старый подземный храм. Его расширили, а древний надпрестольный киворий уничтожили, заменив его более нарядным.

В девяностых годах прошлого века сотрудники отдела «Киев подземный» Музея истории Киева начали в пещерах археологические раскопки. В 2010 году скит в Церковщине стал мужским монастырем Рождества Пресвятой Богородицы.

В Печерском районе Киева в исторической местности Зверинец (в прошлом это были охотничьи угодья) до татаро-монгольского нашествия был монастырь, полностью уничтоженный Батыем. Случилось это в 1240 году. Урон, нанесенный городу татарами, был так велик и страшен, что о монастыре забыли надолго. Лишь в середине XIX века некий художник, делая наброски на пленэре, заметил провал в склоне и спустился туда со свечой в руке. Слабый свет выхватил из темноты человеческие черепа и целые скелеты, истлевшую одежду… Узнав о братском кладбище, власти наспех обследовали пещеры, признали их состояние аварийным и запретили туда спускаться, дабы не волновать население.

В 1912 году начались раскопки подземных ходов. За два месяца кропотливого труда были расчищены две длинные галереи, по обеим сторонам которых находились кельи и захоронения, такие же, как в Печерской лавре. Но археологи обнаружили и других мертвецов, неубранных, неотпетых, застывших в судорожных позах, выражавших крайнюю муку — очевидно, здесь спрятались от татар монахи и жители киевской столицы. Враги засыпали единственный вход в подземелье, люди оказались заживо погребенными и погибли от голода и удушья. Есть версия, что в одной из келий Зверинских катакомб может храниться легендарная библиотека Ярослава Мудрого, но это всего лишь версия.

Теперь недалеко от пещер действует другой монастырь — Выдубицкий, и пещеры порой связывают с ним.

Пещерный комплекс Китаевского городища, возможно, был выкопан еще в языческие времена, но известен стал лишь в XVIII веке. Это двухъярусный лабиринт с кельями, часовнями и переходами общей длиной более 250 метров. Отдельно расположена пещера Тимофея с затворнической кельей и небольшой церковью, обнаруженной лет пятнадцать назад. Теперь пещеры принадлежат Китаевской пустыни и доступны для посещения, хотя часть комплекса перекрыта завалом.

Менее чем в полукилометре от Китаевских, в Виноградном саду, есть еще пещеры, выкопанные, скорее всего, в XVI–XVII веках, но они завалены и неисследованы.

Есть упоминания о пещерах в Межигорском, Кирилловском, Андреевском, Михайловском и Пустынно-Николаевском монастырях Киева.

Есть в Киеве и другие рукотворные подземелья. Киевский укрепленный район начал создаваться в конце двадцатых годов по приказу Совета Народных Комиссаров СССР. Он входил в состав комплекса долговременных оборонительных сооружений, известного как «линия Сталина» и простиравшегося от Ладожского озера до Черного моря.

Всего КиУР состоял из четырнадцати батальонных районов и трех оборонительных линий. Первая линия проходила по берегу речки Ирпень, примерно по тем же местам, где сохранились следы укреплений XII века. Вторая шла от Вышгорода на Днепре к поселкам Пуща-Водица, Величи, Чоколовка и Голосеевскому лесу. Третья проходила по окраинам города.

Основными оборонительными сооружениями являлись доты. Они различались уровнем защиты, типом вооружения — могли быть пулеметные или артиллерийские; способом ведения огня. По документам 1937 года всего было построено 246 сооружений, но порой можно встретить и другие цифры: иногда западные историки называют более восьмисот дотов. Из них до наших дней в том или ином состоянии дошло примерно 220 оборонительных сооружений, но только пятьдесят более-менее целыми. Средняя глубина большинства бункеров — десять метров, но некоторые заглублены под землю и на тридцать.

Благодаря героизму защитников этих бастионов оборона Киева продолжалась 72 дня и стала фактическим концом нацистского блицкрига. Только 19 сентября был отдан приказ советским войскам отходить, а доты взорвать. Уйти успели не все: некоторые доты оказывались окруженными, и порой их защитники предпочитали не сдаваться в плен, а дрались до конца и взрывали сами себя. В битве за Киев погибли 750 тысяч человек. Патриоты Киева часто с прискорбием замечают, что эти святые для каждого нормального человека места превращены в самые настоящие свалки. Но бывает и хуже: если старые доты мешают новостройкам, их просто уничтожают.

Участвовала в военных действиях и Киевская крепость, сооруженная Петром Первым на месте более древних укреплений. Самые древние из них археологи относят к V–VI векам. Многое пережили подземные казематы крепости: татарское иго, Смутное время, советскую власть (их использовало для своих нужд НКВД). Но сейчас вряд ли они просуществуют долго: нынче тут развернулось строительство, и экскаваторы сносят подчистую двухсотлетние дома из мореного дуба и засыпают средневековые подвалы.

Крепость имеет разветвленную систему подземных ходов и кирпичных тоннелей большого диаметра, по которым мог бы двигаться даже гужевой транспорт.

Еще одним ударом для крепости стало метро: после сооружения станции «Печерская» древние подземелья подтопило грунтовыми водами.

ХАРЬКОВ