в голову, что власть его заботит куда больше, чем их любовь.

«Как будто одно мыслимо без другого!»

А потом явился этот проклятый Оби-Ван и не дал ему до конца втолковать супруге, что все, что он натворил - в кабинете Палпатина и в Храме, - все было ради нее и ради их нерожденного ребенка. Не появись Оби-Ван, Энакин смог бы убедить ее в своей правоте - заставил бы ее принять правду, - и тогда они вдвоем выступили бы против владыки ситхов...

Дыхание Вейдера в голос стало громче.

Сжав пальцы искусственных рук в кулаки, он не сумел обуздать ярость, и его широкие плечи под тяжелым плащом поникли.

«Почему она не захотела слушать? Почему все они не желали слушать?»

По мере приближения к залу, содержавшему джедайские архивы, гнев продолжал нарастать. У входа в зал штурмовики коммандера Аппо и сотрудники Имперской службы безопасности покинули Вейдера; последние, насколько ему было известно, получили от Палпатина отдельный приказ.

Вейдер застыл в дверях просторной библиотеки: его бросало в дрожь не столько от воспоминаний, сколько от эффекта, который они оказывали на его заживающие легкие и сердце. Оптические полусферы маски придавали некоторый налет мрачности залу, который прежде был ясно освещен и от стен до потолка заставлен полками с аккуратно выстроенными и каталогизированными голокнигами и другими носителями.

Ныне пол был забрызган кровью, как и постаменты по обеим сторонам длинного прохода; некоторые из них по-прежнему были увенчаны бюстами джедаев.

Даже если бы он избавил Галактику от Сидиуса, даже если бы в одиночку выиграл для Республики эту войну, джедаи все равно не простили бы ему содеянного: они сражались бы с ним до последнего. И почти наверняка попытались бы забрать у них с Падме ребенка: их наследник и в самом деле должен был стать невероятно могущественным в Силе. Даже сверх меры! Если бы только мастера-джедаи из Высшего совета не закоснели в своем образе жизни, не были настолько ослеплены гордыней, они давно бы уже поняли, что Орден себя изжил. Как и сама Республика, он выпал из времени, стал порочен, зациклен лишь на собственных интересах.

Но даже если бы при всех своих грехах Совет все же внял голосу разума и согласился произвести его в ранг мастера... возможно, Энакин мог бы и дальше терпеть их потуги.

Но наречь его Избранным и при этом сдерживать во всем, лгать ему и просить лгать от их имени... Какого же исхода они ждали?

Старые бестолочи!

Теперь он понимал, почему они не приветствовали использование темной стороны. Потому что они любыми средствами цеплялись за власть, хотя всем и без того было прекрасно известно, что к низвержению ситхов привела их одержимость. Джедаи собственными силами выбили из-под себя опору, сами способствовали возрождению из небытия темной стороны. Их вклад в победу ситхов был не меньшим, чем вклад Сидиуса.

Сидиуса, их союзника.

Одержимость властью во все века способствовала низвержению любых правящих режимов, а все потому, что многие были просто не в состоянии контролировать собственное могущество и становились его рабами. Во многом из-за этого Галактику захлестнул хаос; во многом из-за этого Сидиус столь безболезненно прорвался к вершине.

Сердце в груди Вейдера колотилось, аппарат искусственного дыхания усиленно подкачивал воздух в легкие. Вейдер понял: ради сохранения здоровья и душевного равновесия ему придется избегать мест, подобных этому. Мест, которые доводят его гнев до исступленного безумия.

Осознав, что ему, вероятно, никогда больше не доведется ступить на твердую поверхность Набу или Татуина, он издал столь мучительный стон, что остатки постаментов посыпались друг на друга, словно костяшки; бронзиевые бюсты слетели с них и покатились по заляпанному кровавыми пятнами полированному полу.

Испытывая моральное опустошение, он оперся плечом на потрескавшуюся колонну и простоял в такой позе, казалось, вечность.

Писк комлинка на поясе вернул его к реальности. Выждав несколько мгновений, он активировал устройство.

Из крошечного динамика донесся взволнованный голос главы Имперской службы безопасности Арманда Айсарда, находившегося в информационном зале Храма.

По словам Айсарда, кто-то пытался получить дистанционный доступ к джедайским архивам.

25

На другом конце Галактики, в тускло освещенном коридоре заброшенной сепаратистской базы, Роан Шрайн во все глаза разглядывал статую, вделанную в нишу коридорной стены.

Статуя, шести метров в высоту и с изысканной резьбой, изображала какое-то существо - наполовину гуманоида, наполовину крылатого зверя. Вполне возможно, она лепилась с какого-то живого аналога, однако слегка размытые черты лица наводили на мысль, что, скорее, это было мифическое создание, обитавшее в глубокой древности. Лицо было частично скрыто капюшоном, а к когтистым лапам ниспадал просторный плащ. Насколько Шрайн мог разглядеть в бледном свете ламп, стены коридора от начала до конца были усеяны идентичными нишами, в которых ютились идентичные статуи.

Комплекс из древних геометрически правильных конструкций, который сепаратисты переоборудовали в центр связи, по всей вероятности, простоял на спутнике Джагуады не меньше нескольких тысяч стандартных лет, а может, и десятков тысяч. Сканеры классифицировали металл, применявшийся при строительстве, как «неопознанный»; трещины в фундаменте наиболее крупных зданий говорили о том, что все эти годы на комплекс оказывали свое тлетворное влияние тектонические сдвиги и удары метеоритов.

При свете карманного фонаря Шрайн мог в деталях изучить замысловато выполненные крылья статуи. Скульптуры лепились из того же камня, какой окаймлял отвесные утесы по обеим сторонам от комплекса. Там также стояли статуи, они были тридцати метров в высоту, и их изъеденные временем лица смотрели не на долину, которую они безмолвно «охраняли», а на восток, в направлении далекого горизонта.

Найдя некоторое сходство с голоизображениями изваяний, которые были обнаружены на Зиосте и Коррибане, Старстоун пришла к выводу, что этот комплекс строений восходил еще ко временам древних ситхов, а сепаратисты обосновались здесь лишь в угоду своему предводителю графу Дуку, который по совместительству тоже являлся владыкой ситхов.

Луна, на которой они находились, была единственным спутником засушливой Джагуады; сама планета принадлежала к необитаемой звездной системе, далекой от известных гипертрасс. Для Шрайна так и осталось загадкой, откуда на планете взялся гарнизон солдат-клонов, но он предположил, что солдаты занимались тем же, чем и на большинстве других планет Внешнего Кольца, - собирали военную технику, брошенную сепаратистами.

Джула и ее контрабандисты уже не в первый раз посещали эту луну, однако в данной ситуации более значимую роль сыграло не знание местности, а способность «Пьяного танцора» глушить передачи. Корабль, никем не замеченный, вышел на стационарную орбиту, после чего Шрайн, Старстоун, Джула, а также несколько членов