не нравится. И хотите того или нет, Мириил останется тут, не знаю, чем это своевольное существо сможет нам помочь, но понадеюсь, что ее присутствие не будет лишним. Присоединитесь? — уже более спокойно обратился к нему глава отдела, наполняя себе стакан.

— Я уже побывал в трактире, — немного замялся Кальвадос, — но, пожалуй, не откажусь — голова раскалывается. Я не смог найти Гюнкара, а без него не рискнул рыться в его банках-склянках.

— А, Гюнкар, — достав второй стакан из шкафчика, ир Гролс предложил Кальвадосу присесть к столу, — убежал наш писарь за Чертовкой. Все надеется что-то интересное из нее выудить. У меня-то не вышло — зашла лишь, чтоб уведомить о своем временном отсутствии и как я ни пытался ее удержать, ушла...

— Я узнал кое-что полезное, нужно с вами обсудить, — фразу Кальвадоса неожиданно прервало громкое бурчание в желудке.

— Когда вы в последний раз ели?

— Э-э-э, наверно, когда у кузнеца валялся, мне его жена так надоела своей заботой, что аж на тарелки тошно смотреть.

— Да уж, женщины! — смех ир Гролса немного разрядил мрачноватую атмосферу, — Да, мне тоже не помешает перекусить, за приказами и заботой о подчиненных невольно забываешь о себе.

Мужчина выглянул в коридор и окрикнул мимо проходящего патрульного:

— Морнс, загляни, будь добр, на кухню, пусть принесут хоть чего-нибудь поесть на двоих. Да, так на чем мы остановились? — Вернувшись в кабинет, продолжил ир Гролс.

— Чертовка. Я с ней говорил.

— Да-да, внимательно слушаю. Мне, пожалуй, даже особо и не с кем обсудить ситуацию. Наши люди все надежные и соображают неплохо, да вот никто в живую того демона не видел, только последствия его появления. Жаль, Кёрсп так еще и не очнулся, да и толку все равно — покой ему нужен.

Пока Кальвадос пересказывал свой опыт общения с Мириил (правда, не вдаваясь в подробности ее попыток соблазнения), принесли еду, что осталась еще с ужина. Но и холодное мясо оставалось вкусным и за разговором они смогли утолить голод.

Глава 9

Поляна была все той же, но тела и алтарь на ней исчезли. Черные голые деревья не раскачивал ни единый порыв ветра. Тихо, очень тихо. Тела, или то, что осталось от десятка Верга, конечно, забрали. Но не могли же и алтарь увезти?

Кальвадос стоял среди поляны и как завороженный поворачивался то в одну сторону, то в другую. Даже следов крови нет... вообще ни одного яркого пятна — все серое, черное... Он поднял голову вверх, небо тоже серое, низкое. Из сплошной завесы облаков медленно посыпались крупные хлопья снега. Оседая на все вокруг, они понемногу прикрывали черноту земли и деревьев.

Угнетающую сознание тишину нарушил хруст тонких веток где-то позади него. Уже чувствуя спиной, что ему предстоит увидеть, Кальвадос медленно обернулся. Напротив, в нескольких десятках метров стоял демон. Медленно раздвинув когтистыми лапами ветви подлеска, он вышел на поляну без единого звука. Лишь гибкий волосатый хвост метался по черной земле, разгребая припорошивший ее снег. Краем глаза патрульный заметил мелькнувшую в стороне тень среди сумрачного леса. Он чувствовал, что это не призыватель — кто-то совершенно посторонний и ему тут не место. Тень немного мерцала и как дух переплывала от дерева к дереву, наблюдая за происходящим.

Демон рыкнул и все внимания парня тут же переключилось на него.

Не сводя взгляда с твари, Кальвадос инстинктивно сделал несколько шагов назад. Обшарив руками карманы и пояс, он ничего не обнаружил. Недопустимо. Как это он умудрился на место происшествия явиться гол как сокол? Что же делать? Ни освященной воды, ни оружия... Лишь на шее освященный храмовниками обломок кристалла вместо нательного креста. Интересно, что будет с тварью, если ему в голову запустить этот кристалл Единого Света?

Но предаваться размышлениям демон ему не дал и взрыв тяжелой когтистой лапой землю он понесся к человеку. Патрульный так и не успел ничего сделать, как тварь повалила его на землю, придавив передней лапой, и воткнула свои острые рога как раз по бокам от его головы. Зажмурив от безысходности глаза и ожидая, когда же все закончится и последует удар, Кальвадос почти перестал дышать.

Ничего не происходило.

Неуверенно открыв глаза, чтоб поинтересоваться, почему же демон так тянет с расправой, парень встретился взглядом с Мириил. Ее демонические глаза поблескивали, губы ухмылялись в многообещающей улыбке. Вот только Кальвадос уже не знал, что хуже — склоненная над ним Чертовка или наставленные в лицо рога демона? Неожиданно демоница склонилась еще ниже над ним и лизнула щеку невероятно длинным языком, будто пробуя на вкус. Он резко вскинулся в попытке сбросить с себя искусительницу... и проснулся.

В помещении было темновато, но очертания кроватей он вполне различал. С некоторых доносилось похрапывание, один из существенных минусов казарменной спальни. Осмотрев комнату, Кальвадос понял, что сидит на кровати со сброшенным на пол одеялом. На груди почувствовалось шевеление, скосив глаза вниз, он увидел Зонтика. Возможно, беспокойный сон хозяина разбудил и ящерку.

— Вот и вернулись кошмары... — слегка охрипшим голосом прошептал он. Инги перебрался на плечо, клипнул пару раз своими глазками и удостоверившись, что с хозяином все в порядке и он больше не будет метаться по кровати, юркнул в кармашек.

Как оказалось, Кальвадос лег спать не раздеваясь и инги мог устроиться в своем любимом кармане, обычно он проводил ночь где-то под подушкой или даже