– Работа великолепная! Очень перспективная, интересная! О ней можно только мечтать! – рассыпаясь в комплиментах, я не кривила душой, но все равно надеялась, что моя лесть успокоит мужчину.

– Может одежда какая-то не такая? Сумка не нравится? Туфли? – в конец ввел меня в тупик мужчина.

– Очень нравится! – про себя добавила лишь: «Кроме того, что мне год вам долг с зарплат за эту роскошь отдавать!».

Внезапно рука Соболева упала мне на колено, грубо сжимая и вдавливая в пол. Я глухо ахнула, лишь постфактум осознав, что его, видимо, измучил мой бесконтрольный нервный тик, и он решил «упокоить» тарабанящую об коврик ногу.

И все же его рука касалась моего тела. Резко стало нечем дышать, в ушах забарабанил безумный пульс.

– Вы… Не стоит… – непроизвольно, путанно вырвалось из губ.

– «Не стоит»… – саркастично хмыкнул мужчина, словно самому себе под нос, а потом обратился ко мне. – Если тебя все устраивает, ты всем довольна, то я не пойму одного, Вика.

На глубоком вдохе я повернулась к боссу, чтобы утонуть в его распахнутых серых глазах:

– Чего?

– Почему ты вся такая милая, услужливая, вежливая, кокетливая, веселая и радостная со всеми, – он сделал краткую паузу, сведя брови на переносице и напрягаясь, – кроме меня?

Вопрос шокировал, выбивал почву из-под ног. Фигурально, конечно. Я ведь сидела! И все же ощущения были такие, словно я растекаюсь ко кожаной обивке и проваливаюсь куда-то под асфальт.

– Я…

– Ты меня так сильно ненавидишь? – с вызовом прорычал он мне, все крепче и крепче сжимая мое колено, которое медленно и верно начинало отниматься.

– Нет, что вы! – «Вы мне очень даже нравитесь!», – произнесла я про себя то, в чем никогда бы не призналась вслух. Даже в суде. Он не поймет, только посмеется.

– И, – не сбавляя давления, требовал он, – что тогда?

Я чувствовала себя, как на допросе. Только лампы, направленной в лицо, не хватало.

– Я ЖДУ! – закричал он так неистово и безумно, что мир внутри меня перевернулся.

Никогда ранее я не видела Соболева таким. Более того – никого таким не видела.

Видимо от страха, слова полились из меня рекой сами вместе с одной крохотной слезинкой:

– Вы мой начальник, Николай Александрович. Моя главная задача – быть исполнительной и кроткой. Я отношусь к вам с таким уважением и почтением, на какое только способна!

Соболев молчал, будто ждал от меня чего-то еще, но я закончила. Тогда он хмыкнул. Убрал руку с моего колена и провел ею по идеально уложенной шевелюре, взъерошивая.

– Как прекрасно! – воскликнул тот, почему-то с грустным сарказмом и иронией. – Как мне повезло! Не помощница, а золото!

Теперь, когда Николай Александрович был растерян, витал в облаках и не смотрел на меня, я могла разглядывать его.

– Чего вы от меня хотите? – с замиранием сердца ждала я. – Только скажите.

Не знаю, чего я ждала. Возможно, увольнения? Но вместо этого мужчина посмотрел на меня, оценив с ног до головы. Его взгляд сконцентрировался на слезинке, Соболев тут же побелел. Слезу я вытерла, но он хрипло прошептал:

– Прости, Вика. И не переживай. Я больше не стану тебя донимать.

«Донимать?!», – не поняла я, что вообще только что произошло.

– Едем на встречу! – заведя мотор, он только двинулся с места. Я успела пристегнуть ремень, когда Соболев ударил по тормозам. Меня отнесло вперед, от шока перед глазами потемнело. Повернувшись ко мне, Николай Александрович отчеканил по слогам с леденящим душу хрипом: – Но если я еще раз увижу этого идиота Максима…

– Не переживайте, – перебила его я. – Вы его не увидите, клянусь!

– Нет-нет! Ты меня не поняла. Дослушай до конца, дорогая, – и снова его рука упала на мое колено, хотя в этот раз нога от страха не прыгала. Мне словно кто-то сжал шею, не давая глотнуть воздуха. – Если я увижу тебя с этим Максимом – можешь сразу писать заявление об увольнении. А я увижу, поверь. Так что встречаться вам не стоит.

– «Не стоит» – это вы мне так запрещаете? – раздраженная его наглостью, я позволила себе хамский тон.

И я, и босс… Мы оба делали вид, что он не трогает мое колено! Это было странно. Соболев не приставал, не гладил его. Просто держал руку… Может, это дружеский жест? Может, на эмоциях и он вообще не заметил, что делает?

– Можешь считать, что – да. Умница, – произнеся это, он убрал руку и снова двинулся с места.

Глава 10

Третий деловой «обед» за день и так не предвещал ничего хорошего, но когда Николай Александрович припарковал автомобиль у центрального входа молодежного клуба «Огонь», стало ясно – эти переговоры будут отличаться от остальных основательно.

– Ему восемнадцать что ли? – тяжело вздохнув, я оценила интерьер заведения и покачала головой. Сейчас помещение пустовало, тусовка начиналась после десяти вечера, но пилоны, клетки для танцовщиц, барная стойка с зонами для стриптиза говорили о многом. – Мы должны убедить любителя тусовок подписать с нами контракт? Серьезно? Он хоть поймет, на что подписывается?

Мы вышагивали по пустому коридору, путь освещала лишь неоновая подсветка по углам помещения. Нас никто не замечал, охраны не было. В главном зале все суетились, переставляли столы и наводили порядок. Больше всего смутили девочки и мальчики в латексных костюмах и обмазанные маслом. Они, никого не стесняясь, бегали из угла в угол.

– Во-первых, Виктория, этот клуб принадлежит тому, к кому мы, непосредственно, и направляемся, – визжащая блондинка выскочила перед нами из-за угла, едва ли не сбивая с ног. Соболев вовремя удержал меня за талию, делая резкий шаг в сторону и оттягивая нас от опасности. – Во-вторых, мне плевать – поймет ли он, что подписывает. Мое дело – продать ему договор.

В клубе была странная паника. Все ругались, скандалили, куда-то собирались. Николай Александрович же был непробиваемо равнодушен. А вот я пыталась вслушаться: что да как.

– Ага! – поднявшись на балкон, босс зацепился взглядом за золотую табличку на одной из дверей и, подцепив меня под руку, потащил в нужном ему направлении. – Именно там Константин.

«Константин». Формальное обращение в адрес крупного клиента заставило меня выпучить удивленно глаза. В этот раз начальник вел себя достаточно фамильярно. Более того, постучав в дверь и не дождавшись ответа, он сам ее открыл.

– Николай Александрович, – попыталась образумить его я, – может не стоит?!

Но меня никто не слушал. Уверенно и верно мужчина направился к рабочему столу. Не сразу я заметила на нем некое безжизненное тело. Чем ближе я становилась, тем больше деталей видела: