жить с одной рукой и при этом как-то встраиваться в доселе неизвестные принцу пласты общества столицы. Он тогда был близок к тому чтобы банально спиться, и лишь две вещи помогли Виктору не потерять себя. Помощь принца Альберта, который просто благодаря своему положению мог себе позволить общаться с прокаженным калекой без особой боязни нарваться на неприятности.

Ну и жажда мести конечно, куда без нее.

Паромобиль меж тем пересек Александрию насквозь и выскочил на западную окраину города. Постепенно прижатые друг к другу домики сменились на отдельно стоящие и окруженные ухоженными садами виллы. С этой стороны столицы — и дальше на северо-запад вплоть до самого побережья — традиционно селилась более состоятельная часть Порусского высшего общества. Промышленники, банкиры, старая аристократия, а также всякие следующие за ними рыбы-прилипалы. Усиленные патрули полиции охраняли покой местных жителей с особым тщанием, а встретить тут фланирующего под руку с дамой гвардейского офицера было куда проще нежели одетого в робу трудягу из располагавшихся на другом конце Александрии промышленных районов.

Пропетляв по уютным тенистым улочкам транспортное средство наконец затормозило перед воротами двухэтажного особняка, выглядывающего красной железной крышей из-за покрытого белоснежными цветами яблоневого сада.

— Подождите секунду, — водитель бросил через плечо и выйдя на улицу принялся открывать ворота. Судя по отсутствию положенной таким загородным домам обслуги и легкому налету запущенности, постоянных жильцов тут не предполагалось.

Еще спустя несколько минут они наконец оказались внутри ограды. В воздухе стоял умопомрачительный запах цветущих деревьев.

— Я так понимаю, что нам придется подождать? — Заходя в распахнутые перед ним двери особняка переспросил Виктор. Воздух внутри здания пах пылью и немного затхлостью.

— Все так, — кивнул так и не представившийся водитель. — Я вынужден вас оставить, прошу не покидать поместье и вообще по возможности не выходить на улицу. Внутри есть все необходимое для приятного времяпровождения от дров для камина до алкоголя.

— Мы разберемся, — кивнул Виктор, после чего водитель раскланялся и оставил их вдвоем. Найден плюхнулся на большой кожаный диван стоящий посреди гостиной и приготовился ждать…

— Здравствуй, дядя Альберт, — в комнату вошел высокий мужчина в черном морском мундире. Адмиральские знаки различия, скромная орденская планка, явно привычный форменный кортик на поясе. Короткая аккуратная прическа, заметная седина на висках, визуально добавляющая ему возраста. В первую очередь в глаза бросалась не здоровая худоба моряка из-за которой черты лица заострялись и выглядели более хищно.

Найден встал с диванчика и сделав несколько шагов на встречу обнял вошедшего.

— Я тебе сколько раз говорил не называть меня дядей, — усмехнулся младший брат ныне царствующего короля Поруссии, очевидно никем другим вошедший быть просто не мог. — Я от этого начинаю чувствовать себя стариком.

— А когда мне было пять лет, ты считал совсем иначе, — Виктор вернул старшему родственнику улыбку.

— Я тогда был молод и глуп.

— А сейчас ты уже не молод?

— Я все еще молод, но все же успел немного поумнеть, — Анне было немного неловко наблюдать со стороны эту сценку, которая явно уходила корнями куда-то далеко в прошлое. Она тоже встала с дивана в момент появления представителя правящего дома и теперь неуверенно переминалась с ноги на ногу, не зная куда деть руки, и что вообще ей в такой ситуации нужно делать, — а что это за прекрасная незнакомка, которую ты зачем-то решил привезти сегодня с собой.

В голосе руководителя морской контрразведки дивным образом переплелась вбитая в подкорку вежливость по отношению к представительницам слабого пола — тем более что порода была написана на лице Анны большими буквами, и никакой сомнительной одеждой скрыть ее было невозможно — со стальными нотками руководителя могущественной спецслужбы, который совершенно не мог терпеть беспорядка у себя в делах.

— Позвольте представить, Анна Вебер, дочь Йохана Вебера, посла Алемании в Поруссии, — Найден повернулся и назвал имя спутницы, та попыталась изобразить положенный по этикету книксен, но учитывая надетые на ней брюки выглядело это весьма карикатурно.

— Здравствуйте, ваше высочество.

— О! А вот и наша потеряшка нашлась, — всплеснул руками моряк. — А я-то думаю, откуда мне ваше лицо знакомо, а это вас наши коллеги из СКБ искали так упорно, что даже не постеснялись попросить помощи у презираемых ими моряков.

— Я почувствовала внимание ваших коллег на своей шкуре, ваше высочество, — кивнула Анна. — По правде говоря они и является той причиной, из-за которой я сегодня оказалась здесь.

— Я так и понял. Присаживайтесь, — Альберт расстегнул пуговицу мундира и сам умостился в большое кожаное кресло. Виктор не чинясь плюхнулся во второе, Анна же после короткой заминки уселась на диван. — Рассказывайте. Виктор?

Найден кивнул в двух словах обрисовал сложившееся за буквально последние пару дней положение.

— Я так понимаю, этой ночью пришли не только за мной?

— Ты правильно понимаешь, — принц на секунду задумался после чего продолжил мысль. — Прошлым вечером королем был отдан приказ об аресте людей по третьему списку. Впрочем, безопасники, как уже понятно и тут умудрились облажаться по полной. Большая часть действительно важных персон успела улизнуть, в сети графа Белофа попала только всякая мелочевка.

— Третий список? — Влезла в разговор девушка, отчего принц Альберт едва заметно дернул щекой.

Анна вряд ли заметила это проявление высочайшего неудовольствия, однако Виктор считывал мимику своего «дяди» влет. Альберт всегда был педантом и занудой, отчего в детстве — а разница в возрасте у двух мужчин была всего семь лет — они практически не общались. Найден — тогда еще Грифич — любил учебу гораздо меньше, чем гулянки поэтому ему было особо не о чем общаться со своим старшим родственником.

Ведь это на четвёртом-пятом десятке семь лет — совсем небольшая разница в возрасте, а вот в отрочестве она выглядит натуральной пропастью, через которую сложно перебросить мостик взаимопонимания.

— Поднадзорные, потенциально опасные для королевства, которые подлежат аресту в случае начала войны или иных чрезвычайных обстоятельствах, — явно цитируя некий документ продекларировал Найден.

— А есть еще и другие списки? Второй? Первый?

— Конечно, — без доли юмора в голосе ответил принц. — Например второй список — это люди подлежащие, в случае отдачи соответствующей команды, немедленной ликвидации. Впрочем, это не та тема, которую стоит обсуждать с молодыми барышнями. Так что этот вопрос мы потом обсудим с Виктором наедине. А пока расскажите, дорогая