Анна, что вы собираетесь делать дальше? Возможно у вас есть какие-то определенные планы насчет своего дальнейшего будущего?

— Я бы хотела попасть в посольство. Предупредить отца о провокации, а дальше… — Девушка замялась, не зная, как ответить на поставленный вопрос. — Не уверенна, события последней недели совсем выбили меня из колеи, по правде сказать, никаких дальнейших планов у меня нет. Хотелось бы оказаться подальше от всего происходящего.

— Боюсь это сделать будет на так просто… — Альберт задумчиво прихлопнул пару раз ладонью по кожаному подлокотнику кресла и добавил. — Ваш батюшка намедни был отозван в Мюних, а вместе с ним из Поруссии выехала и часть сотрудников посольства.

— Готовятся к войне? — Озвучил очевидную мысль Найден.

— Вероятно, — кивнул принц. — Поэтому в самом посольстве вас особо никто не ждет. Могу предложить свою помощь в переправке вас к алеманской границе, откуда вы уже будете вольны дальше следовать в любом направлении. Что касается предполагаемой провокации… Я откровенно говоря сомневаюсь, что она возможна учитывая количество полиции на улицах столицы, однако обещаю, что выделю людей для дополнительного присмотра за дипломатическим представительством вашей страны.

— Благодарю, ваше высочество, — Анна дернулась было встать с дивана, но вспомнив про свой неудачный книксен просто кивнула. — Большего мне и не нужно.

— А сейчас не могли бы вы оставить нас наедине. Есть темы, которые не предназначены для чужих ушей, — хоть обращение представителя дома Грифичей и было облачено в форму вопроса, ничем иным кроме как приказом быть оно не могло, поэтому девушка просто молча кивнула, встала и покинула комнату. — Где ты вообще ее откопал?

— Не поверишь, случайно встретил. — Едва за Анной закрылась дверь, градус напряженности в комнате мгновенно упал, оба мужчины почувствовали себя куда более свободно, Найден потянулся к внутреннему карману пиджака и достал пачку папирос. Принц встал подошел к стене, открыл спрятавшуюся за большим пейзажем нишу, достал оттуда бутылку с плещущейся внутри янтарной жидкостью, пару стаканов после чего уверенными движениями разлил алкоголь в посуду. — Насколько все плохо?

— Максим отреагировал на нашу маленькую провокацию несколько жестче, чем мы рассчитывали. Многие считали, что за прошедшие годы он уже окончательно потерял хватку и окончательно пустил дела на самотек, — Алеберт протянул племяннику стакан со пятнадцатилетней старкой и сам плюхнулся обратно в кресло. — Так оно в общем-то и было с одним маленьким исключением…

— Собственно вопросы власти и престолонаследия.

— Именно так, — кивнул принц. — Пока обстановка не понятна. Резкие действия Максима вызвали недоумение у армейцев, которые очевидно не горят желанием вмешиваться в противостояние. По моим данным граф Ламсдорф поставленный исполняющим обязанности Военного министра заявил королю о том, что генералитет не поддерживает начатые чистки. В лучшем случае армейцы готовы остаться нейтральными.

— Удивительная сдержанность, — хмыкнул Виктор. Он осторожно пригубил дорогой напиток и прокатил небольшую порцию старки по небу: в букете отчетливо чувствовался древесный аромат, уходящий куда-то в пряно-шоколадную ноту. В обычной жизни полицейский себе позволить столь дорогие напитки просто не мог и теперь искренне наслаждался прекрасным вкусом. — Раньше, помнится, наши генералы не стеснялись вмешиваться в политические расклады.

Намек на обстоятельства пятнадцатилетней давности был более чем прозрачным. Тогда Альберт еще не имел нынешнего статуса и только-только перевелся с должности старшего офицера патрульного эсминца в штаб главной военно-морской базы откуда уже стартовала его дальнейшая карьера в качества контрразведчика. Естественно двадцатишестилетний капитан — пусть даже сын почившего в бозе монарха — никакого влияния на политическую ориентацию моряков иметь не мог, поэтому фраза Найдена собеседника никак не зацепила.

— Когда на носу потенциальная война, это заставляет быть осторожным.

— А что так, — Виктор вопросительно вздернул бровь, — обычно армейцы только рады ввязаться в какую-нибудь драчку. Возможность сделать карьеру, заработать чины и ордена традиционно заслоняет все остальное, про тысячи смертей обычных бедолаг-солдат и говорить нечего, они вовсе никому не интересны.

— Обычно — да, — после некоторой паузы согласился глава морской контрразведки. — Однако в данном случае перед нами в полный рост встает перспектива воевать на три фронта, если не на четыре. В такой ситуации речь уже пойдет не об орденах, а о самом существовании страны. Толку от Белого Орла не будет, если исчезнет страна, которая тебя им наградила.

— Нашего богом данного монарха Его Величество Максима IX такие мелочи, видимо, не тревожат.

— Видимо, он считает, что лучше оставить небольшое королевство своему сыну, чем большое — чужому. К счастью в Поруссии еще остались патриоты, которые не согласны с таким подходом к процедуре престолонаследия.

— Мне насрать, — пожал плечами Виктор. Он поставил стакан по подлокотник кресла и щелкнул пальцем по протезу на месте левой руки. Даже сквозь одежду был слышен звонкий гул металла, из которого тот был сделан. — Мой патриотизм закончился пятнадцать лет назад на площади перед жаждущей крови толпой. По мне, так сдохните все вместе разом, я вам только аплодировать буду.

— Не слишком дипломатично, — скривился Альберт, но возражать не стал, признавая право племянника на его чувства по отношению ко всей государственной системе Поруссии

— Зато честно, — хмыкнул полицейский. — Собственно у меня всего два вопроса. Хотя нет — три.

— Озвучь.

— Первый — как будет легитимизован переход короны? Я ведь так понимаю, смерть короля все же не планируется? Второй — что с алеманами? Если вы всерьез собираетесь воевать за Айландские интересы, то я, пожалуй, не дожидаясь развязки предпочту уехать куда-нибудь подальше с континента.

— А третий?

— Предполагается ли еще мое участие во всех дальнейших событиях?

— Начнем с последнего, — принц вернул племяннику улыбку и переспросил. — А ты сам хотел бы почувствовать? Помнится, еще несколько лет назад ты был готов рвать глотки собственными зубами.

— Перегорело, — качнул головой Найден. — Все ушло, остались только ночные кошмары. Самого знания о том, что дети Максима не получат трон будет для меня достаточно.

— В любом случае, отпустить тебя на волю в пампасы я пока не могу, — Альберт поставил стакан со старкой на стол, встал с кресла и подошел к окну. С той стороны день потихоньку катился к концу, а солнце практически скрылось за горизонтом.

— Почему?

— Потому что мне нужен свидетель, — принц повернулся к племяннику достал из внутреннего кармана мундира конверт и