– Зачарованная ветвь осины, – дочь некроманта кивнула на торчащую из земли хворостину. – Я о подобном только слышала.

– И что?

– Ничего, – пожала плечами она. – Просто сейчас сюда сбежится вся окрестная нежить. – Ваесса вырвала ветку из земли и внимательно рассмотрела вырезанные на ее коре символы. – Заклинание будет действовать шесть часов, – отшвырнув ветку в сторону, демонесса перевела на меня взгляд. – Время закончится, и нежить уйдет. В замке местного барона, скорее всего, была точно такая же дрянь.

– Вечно вы, тетечка, накликаете, – хмыкнул подошедший к нам Риис. – Хотя если драконы не соврали и этот наш путь изменен Дважды Проклятым богом, то тогда это тот самый квест, о котором и говорил командир.

– Уничтожить всю окрестную нежить? – вопросительно глядя на меня, уточнила Раена.

– Мне-то откуда знать? – пожал плечами я. – Всех уничтожить нужно или кого-то конкретного? Но в любом случае отсюда нам уходить не стоит. Посмотрим, как оно там повернется.

– Этих собрать, вытащить за ворота и сжечь! – громкий голос сотника вывел солдат из оцепенения, и они так же оперативно стали закидывать трупы отрекшихся в стоящую на краю площади телегу.

Убедившись, что подчиненные выполняют приказ, Арвид кинул взгляд на привязанную к столбу девчонку, покачал головой и направился к нам.

– Старший, – кивнул он, – эрлы и… – его взгляд натолкнулся на Ваессу, и брови сотника резко поползли вверх. – Для нас огромная честь приветствовать в баронстве жрицу богини Смерти…

– Потом, – Ваесса остановила его жестом и кивнула на лежащий неподалеку труп отрекшегося, на лице которого так и застыла посмертная улыбка. – Объявляй тревогу, сотник, скоро здесь будет вся окрестная нежить.

Она коротко поведала Арвиду то, что минутой раньше говорила мне.

Дослушав рассказ дочери некроманта, сотник помрачнел. Затем, словно бы собираясь с мыслями, несколько раз глубоко вздохнул и сухо произнес:

– Минуту, эрлы, мне нужно отдать своим людям распоряжения, – он кивнул и, отойдя от нас метров на пять, рявкнул:

– Санка!

– Да! Эрл! Сотник! – хрупкая черноволосая девчонка в смешно наползающем на глаза кожаном шлеме выбежала из группы стоящих возле телеги солдат и замерла напротив своего командира.

– Немедленно скачи к господину барону, – четко выговаривая слова, приказал Арвид. – Передай, что Дорса в скором времени будет атакована нежитью. Выполнять!

Проводив взглядом посыльную, он обернулся к высокому рябому десятнику:

– Крон! Общая тревога по Дорсе! Телеги с привратной площади убрать! Всех, кроме часовых, на восточную стену! Десятки Рона и Граса к воротам. И чтобы по три стрелы на каждый стреломет. Из тех, что зачарованы мастером Эском.

– Да, эрл! – кивнул десятник и указал в сторону эшафота рукой. – А с этой-то что?

Арвид обернулся и вопросительно посмотрел на меня.

– У девчонки просто пробудился дар, – тут же пояснила Ваесса. – Ваш десятник сказал, что в замке есть некромант. Думаю, он не откажется от ученицы.

– Все слышал? – Арвид перевел на десятника взгляд. – Выполнять! И чтобы через пять минут телег не было и все, включая ополченцев, уже стояли на стенах.

Он окинул взглядом площадь, вздохнул и, повернувшись к нам, сухим официальным голосом произнес:

– От имени барона Лайтана я выражаю вам благодарность за восстановление справедливости и уничтожение проникших на территорию баронства отрекшихся. Награду за голову каждого эрл Лайтан выдаст вам лично, но… – Арвид кинул взгляд на подползающее к зениту солнце, вздохнул и снова взглянул на меня.

– Нежить будет здесь через четверть часа, – устало добавил он. – По пустошам они перемещаются порталами. По короткой же дороге тут до них всего-то пара с небольшим километров. Так что у вас есть совсем немного времени для того, чтобы покинуть нашу деревню.

– Да мы, пожалуй, останемся, – пожал плечами я и кивнул на пока еще открытые ворота. – Нам тоже интересно посмотреть на местную нежить.

– Ну что ж, – сотник окинул нас взглядом и усмехнулся. – Похоже, у Дорсы появились хоть какие-то шансы. Пойдемте к воротам, эрлы. Там я вкратце расскажу, чего нам следует ждать.

Да, вот так все просто. Он был на сто процентов уверен, что мы останемся и поможем защитить эту деревню от атаки выползших из Серых Пределов тварей. Такой вот он – этот идеализированный игровой мир. Местные тут честны и открыты. Коррупция и предательство невозможны, если это не прописано у них по скрипту, а братья по оружию никогда не отступят и не оставят товарища в беде. Ведь честь и правильная смерть тут ценятся гораздо дороже местного золота. Таким этот мир был до своего рождения, и RP-17 не стал тут ничего изменять. Он просто вложил в них душу и привел сюда тех, кто когда-нибудь сделает этот мир другим…

Со стоящей за трактиром часовни колоколом ударил набат. И этот надрывный вестник приближающейся беды поплыл над неширокими улочками готовящегося к бою форпоста. В мгновение ока Дорса превратилась в растревоженный муравейник. Побросав все свои дела, местные жители выбегали из своих дворов и, на ходу поправляя амуницию, бежали к воротам, возле которых два десятника, пытаясь перекричать бьющие по ушам колокола, быстро и оперативно распределяли их по стенам.

Пропустив выезжающие с площади телеги, мы вышли на привратную площадь и по указанию Арвида поднялись на левую стену. Внизу остались Раена и Риис. Хилеру вообще не стоит находиться в самой гуще сражения – ее Лечение достанет до нас и так. Ну а маг вместе с драконами, которым на стене не развернуться, в случае чего смогут ее прикрыть. Да и двум десяткам солдат, что застыли по обе стороны от ворот, помощь они окажут неслабую. Арвид тоже пока остался внизу, пообещав присоединиться к нам после того, как раздаст своим бойцам все необходимые указания.

– Ты думаешь, кто-то еще его не услышал? – перекрикивая колокольный звон, поинтересовался я у Кана, как только мы поднялись по высоким деревянным ступеням наверх.

– В положении «О тревожных сигналах» сказано, что набат обязан звучать в течение как минимум пяти минут, – пожал плечами командор и кивнул на торчащий над лесом замок. – Эту девчонку, что сотник отправил с докладом, могут перехватить, а так местный барон в любом случае узнает, что его деревне угрожает опасность. Да и прекратят они сейчас этот концерт, для такой дыры тех самых пяти минут – с головой, а вот в Вайдарре ты бы слушал его целые сутки.

– Хорошо хоть так, – усмехнулся я и попытался внимательно оглядеть готовящееся к бою укрепление.

Полоски командного опыта мне не хватает как воздуха, вот и приходится смотреть и запоминать действия других. Кто его знает – вдруг да и пригодится когда-нибудь?

Стена, место на которой нам любезно уступили трое солдат, была не более трех с половиной метров шириной. Роль зубцов, что торчали через каждые полметра по ее периметру, выполняли широкие толстые деревянные доски. Люди располагались тут достаточно кучно. Все вооружение солдат, как и тех людей, что мы встретили на дороге, составляли щиты и короткие копья. Арбалеты лишь у некоторых. Лучников намного больше – все местное население, включая подростков и совсем еще молоденьких с виду девчонок. Человек триста всего, если считать с магами, дюжина которых застыла у шести направленных к лесу стрелометов. Конечно, это не мой Крейд, но ни одному игровому сообществу такая вот деревенька не по зубам! Мрачная решимость на лицах солдат, искорки надежды во взглядах, изредка бросаемых местными на стоящих против ворот драконов – что же там за нежить такая, если это не самое слабое по местным меркам войско словно готовится к своему последнему бою? Бою, в котором надо лишь подороже продать свои жизни и просто красиво уйти. Как тогда, в Суоне, когда жители отбивались от легиона своего продавшегося Виллу Владыки.