Я пожал плечами и вместе с остальными двинулся следом. В этот момент со стороны Дорсы до нас донеслись радостные крики ее защитников. Победа!

– Это же… это же нестабильный лед! – вскрикнула впереди Раена. Девушка выхватила из сумки небольшую матовую шкатулку и, вытряхнув оттуда какой-то зеленоватый порошок, стала складывать в нее желтые осколки, которыми был усыпан оплавленный песок. При этом собирала она только совсем уж мелкие кусочки, заметно сторонясь крупных обломков, которые, несмотря на заметно припекающее солнце, таять, судя по всему, не собирались.

Нестабильный лед? Какой-то редкий алхимический реагент? Но почему тогда на него совсем не обращает внимания Ваесса?

– А вы? Вы-то что стоите? Вы же тоже алхимики! – словно услышав мои мысли, девушка оторвалась от своего занятия и перевела удивленный взгляд с дочери некроманта на Рииса.

– Наверное, потому, что ни у кого из нас просто нет титановой шкатулки, – не отрываясь от разглядывания коры одного из появившихся из ниоткуда деревьев, спокойно пояснила демонесса. – Да и не думаю, что это последний увиденный нами лед. С нашим-то князем и его сюрпризами мы скоро от чешуек с задницы Велиала нос воротить будем…

Хмм… Не знаю, как там насчет чешуек, но мне вдруг вспомнился далекий шестнадцатый год, когда Макс притащил ко мне домой немаленький кусок сухого льда, который применялся когда-то для хранения в термосах мороженого. Самого мороженого у меня дома, понятное дело, не было – не задерживалось оно у нас никогда. Но сам лед оказался на удивление прикольной штукой и, будучи помещенным в воду, выпускал молочно-белые пузыри. Оказалось, если накидать его кусочки в бутылку с водой и заткнуть ее после этого пробкой, то можно устроить в домашних условиях неплохой такой тир. В общем, тогда все закончилось не очень чтобы хорошо. Разорвавшаяся бутылка глубоко порезала мне руку, а снайперский выстрел Макса опрокинул со шкафа старую бабушкину вазу. И если на тему руки я еще как-то отбрехался, то вот про вазу родители узнали этим же вечером. Просто Макс, с его обостренным чувством справедливости, позвонил и во всем сознался моим вернувшимся с работы родителям. Боялся он, блин, что мне достанется! Не позвонил бы, и не досталось бы… Никто бы про эту вазу и не вспомнил…

Стук копыт и лязг железа за спиной заставили меня обернуться. Ага, вот и местный барон! Молодец мужик! И получаса не прошло. По всему, он, ни мгновения не раздумывая, сразу рванул на помощь. Но и не идиот: дождался отставшую пехоту и лишь тогда ударил по напирающим на Дорсу скелетам. А ведь мог плюнуть на форпост и просто увести оставшихся в замке людей. Хотя нет… Не мог.

Спрыгнувший с коня воин снял шлем, передал его оруженосцу и, приказав Арвиду и еще двоим прибывшим вместе с ним рыцарям ждать, уверенным шагом направился к нам.

Коротко стриженные рыжие волосы, курносый нос и пухловатые губы – на вид ему было не больше двадцати лет. И несмотря на это, выглядел местный правитель довольно внушительно. Не ниже Кана ростом, с ног до головы закован в серебристые латные доспехи – и две лейтенантские полоски на щеках. В орден просто так не берут, и в офицеры в нем «по знакомству» не посвящают.

Барон тем временем замер напротив меня и, положив ладонь на рукоять меча, с ходу взял быка за рога:

– Князь! Госпожа! Эрлы! Я, барон Дайнек Лайтан, приветствую вас на своей земле! И перед лицом своих воинов клянусь, что отныне вы и ваши спутники всегда найдете здесь защиту и кров! Я сказал!

Парень переступил с ноги на ногу и уже спокойно добавил:

– Я не знаю, какие дела занесли вас в Пограничье, но не удивлюсь, что это сам Молниевый послал тебя, брат, к нам на помощь.

Повышение репутации с расой людей! Люди теперь относятся к Вам нейтрально.

Повышение репутации с жителями баронства Лайтан! Жители баронства Лайтан теперь относятся к Вам с уважением.

Повышение репутации с бароном Дайнеком Лайтаном! Барон Дайнек Лайтан относится к Вам дружески.

Повышение репутации с сотником первой сотни баронства Лайтан Арвидом! Арвид относится к Вам дружески.

Задание «Спасение Дорсы» выполнено!

Вами получен новый уровень! Текущий уровень: 248.

Вам доступны три единицы очков талантов.

Классовый бонус: +1 к интеллекту; +1 к духу.

Вам доступно 9 единиц характеристик.

Вами получен уникальный навык «Победивший Смерть».

…………………………………………………………………………………

Вами получен новый уровень! Текущий уровень: 250.

Вам доступно пять единиц очков таланта.

Классовый бонус: +1 к интеллекту; +1 к духу.

Вам доступно 15 единиц характеристик.

Вы изучили навык «Победивший Смерть».

Первозданный Хаос по достоинству оценивает все деяния его последователей.

Отныне весь урон, нанесенный Вами нежити и прочим существам из Серых Пределов, увеличен на 20 %.

«Эх, знал бы ты, кто меня действительно сюда послал», – мельком прочитав строки системного сообщения, подумал про себя я и уже вслух добавил:

– Рады были помочь, брат. Я думаю, уводить жителей отсюда тебе уже не имеет смысла. Отрекшиеся мертвы, а нежить, насколько мне известно, крепко привязана к границам.

– Да, знаю, – барон сделал шаг назад и сделал приглашающий жест. – Вы окажете мне честь, отобедав со мной? Гонец уже отправлен в замок, и повар получит все необходимые указания. – Он перевел взгляд на лежащих неподалеку драконов и улыбнулся. – А эти удивительные существа, надеюсь, не откажутся от говядины?

– Сожалею, барон, но боюсь, что время нашего пребывания в Пограничье уже истекло. А пока мы еще здесь, может быть, расскажешь, что сейчас происходит в Эрантии?

– Жаль, но я все понимаю, брат. – Он вздохнул, и взгляд его стал задумчивым. – Вайдарра… По словам останавливавшихся в замке жрецов Лианы, в столице происходят странные вещи. Там сейчас тысячи людей, которые, по их словам, явились в нашу страну из какого-то другого мира. В храме Мирта обрушился Кантийский барельеф, а на центральной площади по ночам стража видит огромную черную собаку. Пророки на улицах города говорят, что из глубины Даркана на Эрантию движется огромное войско. – Дайнек пожал плечами и усмехнулся. – Чему верить, а чему нет – решать тебе, брат. По мне, так те монахи или просто перебрали крепкой ржаной настойки, или заранее сговорились подшутить над моими подданными.

– Ну, в черную собаку ночью я точно не поверю, – вернул ему улыбку я. – Во тьме все собаки черные, если, конечно, они не белые…

Тьма…

Северо-Западный Даркан; Хельстад, Южная граница Аргонского могильника, уровень локации 232.