Так и сидел, округлив глаза и переводя взгляд с одного на вторую.

— Какие-то вы странные, не ожидая пока ей представят остроухого протянула Шиес и оглядела троицу сузившимися глазами. — Бледные какие-то.

То, что эти двое выглядят совсем не так как они, Свят заметил сразу. Слишком они были яркими, выделяясь в окружающей серости словно светлячки в ночи, а еще быстрыми. Свят рядом с ними почувствовал себя упившимся гоблином, настолько медлительными были его движения. Полоснув ножом по удерживающим темных веревкам Свят пробормотал:

— Нельзя стоять.

И ощущая, как вновь накатывает непонятная отрешенность, потянул обоих эльфов вперед.

Шиес и Багрд, переглянувшись, поспешили следом.

— Что значит нельзя? — поравнявшись с троицей, уточнила Шиес у тянущего вперед словно битюг Свята.

Но тот только мотнул головой, повторив свое:

— Нельзя стоять!

— Да что с вами такое? — не сдержалась Шиес. Стоило светлым приостановиться или отпустить рядом идущего, и они словно засыпали, теряли цель и забывали куда и зачем идут. Вместе с этим на их фигурах проступал белесый налет, быстро и хищно затягивающий все тело. Сначала Шиес недоуменно одергивала медливших приятелей, но чем дальше, тем страшнее ей становилось.

— Нельзя стоять, — словно завороженный повторил Свят на ее вопрос и, слушаясь своего же наставления, потянул вперед эльфов.

— Багрд?! — в отчаянии, со слезами в голосе, обратилась она к застывшему демону.

Тот проводил взглядом все медленнее бредущие фигуры друзей и задумчиво протянул:

— Пустота.

— Чего? — недоуменно спросила Шиес, срываясь с места, чтобы поддержать светлых. Вериорен резко остановилась и всю компанию сильно мотнуло вправо.

— Пустота, — Багрд поспешил помочь темной и подхватил троицу со стороны пожилого эльфа. — Это вот все, — продолжил он, обведя пространство вокруг свободной рукой.

— Ты бредишь, — замотала головой Шиес. — Ладно еще эти остроухие туда попали, но мы то при чем? Мы же темные!

— Именно, — счастливо согласился Багрд. Озвучив свои же выводы, он завертел головой, заинтересованно вглядываясь в туман и бродящие там тени. — Именно поэтому мы с тобой в порядке. Она имеет власть лишь над светлыми с их верой, страхом смерти и страхом блуждать после нее в пустоте вечность. Наше посмертие тьма, мы верим в нее, не боимся и идем в нее с радостью, зная, что Тьма позволит нам вернуться в мир переродившись. Можно сказать, мы не верим в пустоту и поэтому она не может навредить нам.

— Но мы же в ней! — недоуменно протянула Шиес.

— Не совсем, — улыбнулся Багрд пространству. — То есть, мы не умерли и попали в пустоту — это пустота пришла в мир, поглотив живых.

— Ты хочешь сказать, — от испуга Шиес даже остановилась, заставляя сделать тоже и эльфу, но опомнившись, потянула ее вперед, пока остальные не застыли. — Этот кисель повсюду? И мы будем бродить здесь вечность?

— Не думаю, — сморщился Багрд и, пробежавшись пальцами по шипам на голове, задумчиво выдал, — скорее пустота что-то прикрыла. Мы ведь въехали в нее, а не она нас затянула.

— Ты сам себе противоречишь, — зашипела Шиес, украдкой выдохнув. Радости от пребывания в тумане она не испытывала и осознание, что край у этого ничто все же есть, принесли несказанное облегчение.

— Нет-нет, — зашептал Багрд и на мгновение замолчал, пытаясь понять, что не так в его выводах. — Боги, — наконец шепнул он потрясенно.

— Что боги? — Шиес окончательно запуталась и начала злиться.

— Она пытается запереть отвергнутых. Помнишь, охотники говорили, что туман полз от старого капища.

— Вечность всеобъемлющая, — потрясенно пробормотала Шиес, — так мы ведь его видели. Мы с этой ушастой, когда к вам ехали, наткнулись на монстра странного и там был туман. Вериорен еще очень не хотела туда заходить и от этого монстра прятаться. Кстати, он как раз туда и вошел и обратно не вышел.

— Вот, — обрадовался Багрд, — я и говорю, пустота пытается защитить мир от обезумевших богов и их порождений. Эти земли раньше были густонаселены, но после войны племена с них либо ушли, либо были уничтожены, а боги и их капища остались.

— Так богам на всех землях поклонялись, — Шиес снова охватила паника.

— Нет. За рекой всегда поклонялись Свету. Слишком сильное влияние эльфов. Так что думаю, там тумана не будет.

— А где река?

Багрд огляделся, но промолчал. В этом месте нельзя было разобрать не только настолько глобальное направление, но и что-нибудь ближайшее.

Шиес понятливо хохотнула и обреченно уставилась в серую землю, покрытую такой же серой и безжизненной травой.

***

Свет, наблюдавший за подготовкой своих воинов резко замер, прищурившись и сосредоточившись. Побелевшие пальцы мужчины впились в витые перильца, продавив в дереве дыры. На бледном лице ясно читалось удивление, уже в следующий миг переросшее в хищную маску.

Замершие рядом Тограс и один из эльфийских «генералов» недоуменно переглянулись, словно надеясь, что соперник лучше знает о причинах такой радости.

— Варнасель! — резко развернувшись к своему помощнику, позвал Свет.

— Я слушаю, Повелитель, — с готовностью склонился в поклоне эльф.

— Подготовь два отряда и приведи ко мне их камо!

— Слушаюсь, Повелитель! — без лишних эмоций эльф развернулся и исчез, только едва слышно зашуршали его сапоги по лестнице.

— Что-то случилось, Великий? — влезать в дела Света было опасно, но слишком необычно выглядел мужчина, Тограс не смог удержаться.

— Случилось, — с искренней радостью улыбнулся Свет. — Беглецы воссоединились в пустоте и двигаются в нашу сторону.

Свет замолчал улыбаясь своим мыслям. Напоминать о себе Тограс не спешил, знал, Свет продолжит, когда захочет.

— Скоро у нас будут рычаги давления на Несущих боль и хаос, — тихо засмеялся Свет. Про стоящего рядом полукровку он похоже забыл, погрузившись в свои мысли и разговаривая словно сам с собой. — На демона плевать. Толку с него мало. Хотя для отца потеря разом трех Всадников это будет сильный удар. Но главное, девчонка Несущего хаос. Его я хочу видеть рядом. Он откажется от Тьмы ради нее? — резко повернувшись к Несущему страх, зло спросил он.

— Д-да, Великий, — заикнувшись от неожиданной агрессии, склонил голову Тограс, внутренне сжавшись. Что взбредет в голову этому ублюдку не знал, наверное, даже он сам, и так смело убеждать в своей уверенности было глупо. Но Несущего хаос здесь не было, а Свет был. И что он сделает, получив не тот ответ, на который рассчитывает, можно только гадать.

Свет вновь расплылся в довольной усмешке.

— Хорошо.

Уже через пару часов к Вече и растянувшемуся за ней туману отправились два отряда для встречи. Куда выйдут беглецы Свет знал — именно он собирался подготовить им тропу. В пустоте властвовала не только его мать.

***

Из тумана вышли резко. Один шаг разделил застилающее взор марево