него побольше, поэтому вывести из себя и заставить проговориться вряд ли получится. А вот с Ксендрой такой план мог и сработать.

«Асенис, пообедаем вместе?»

«Да! У меня ворох новостей, одна другой интереснее!»

«Тогда встретимся в “Сытой Улитке”?»

«Давай лучше в “Улье”, там есть кабинки, для нашего разговора это подойдёт больше», — заинтриговал друг.

«Расскажи!»

«Долго! Да и лучше ты сам прочитаешь», — хмыкнул Асен.

«Ладно, тогда скоро буду в ресторане».

«Улей» пользовался большой популярностью, там были как общий зал, так и несколько десятков отдельных приватных кабинок. Заведение славилось своими медовыми блюдами и кисло-сладкими десертами с добавлением патоки.

Придя на место встречи первым, я оставил указания метрдотелю и сделал заказ на двоих, ожидая Асена в одной из кабинок. Он явился спустя несколько минут с горящими глазами и заговорщической улыбкой на устах.

— Ты готов слушать? Может, сначала поешь? — дразня, спросил он.

— Нет, говори. Что тебя так развеселило?

— О, дружище, даже не знаю, с чего начать. Наверное, с простого. Отпечаток ауры дал результаты, твоя неуловимая зарегистрировалась как зайтана Анна Василькова, на себя же она записала обоих сыновей. Так что пока в реестре нет никаких новых Иртовильдаренов, зато целых три новых Васильковых. Или Васильков? Как правильно? Что это вообще за родовое имя?

— Понятия не имею.

— Знаешь что самое интересное? Зайтана Анна — исключительно богатая женщина, причём все её капиталы абсолютно легальны, а налоги уплачены. Зарегистрировав себя как частного предпринимателя в сфере ювелирного дела, она реализовала десять украшений, принадлежащих согласно декларации её семье, справка об иномирном происхождении прилагается.

— И как начинающий предприниматель заплатила один процент налога на прибыль со сделок в первый месяц?

— Именно! И на счету у неё почти два миллиона эргов, Алекс. И на эти деньги ты никогда не сможешь претендовать, я посмотрел опись украшений и сертификат об их происхождении, сертификат о принадлежности и всём прочем. Чистая работа, комар носа не подточит. Знаешь, кто бумаги делал?

— Талий.

— Он самый. Его протокол допроса — это отдельная поэма, Алекс, я читал и внутренне плакал от восхищения, дознаватель во мне боготворил каждую формулировку. Он не сказал ничего. Протокол допроса на четырнадцать страниц! И ничего, полный информационный ноль! Я проникся к мужику искренним уважением. Так отвечать надо уметь, — друг достал несколько листков из внутреннего кармана кафтана и зачитал вслух: — «День был средне пасмурный, влажность средняя. Я каждое утро проверяю показатели влажности, так как её уровень влияет на сохранность некоторых артефактов и материалов, используемых при их изготовлении. В тот день показатели были в пределах нормы, хотя визуально казалось, что на улице более влажно, чем обычно. Как правило, такое случается в более прохладные дни. Во избежание слёживания сыпучих материалов я применил особенную технику, выработанную специально для решения этого вопроса».

— И так четырнадцать страниц? — полюбопытствовал я.

— Примерно. Из полезных сведений только то, что зайтана Анна, к которой «я отношусь с огромным благоговением, искренней заботой и участием, но, к сожалению, не вхожу в число её доверенных лиц, не имею представления ни о происхождении, прошлом, настоящем, будущем, планах, местонахождении прошлом, текущем и предполагаемом» вела аукцион самостоятельно оба раза.

— То есть она сама продавала украшения?

— Да, и по заверениям некоторых присутствующих привнесла в аукцион очарование и свежесть. И это слова женщин, а не мужчин.

— Я не знал о том, что у неё есть украшения.

— Значит, у неё был запас на чёрный день, о котором она решила тебе не говорить. И воспользовалась им по назначению, как только того потребовала ситуация. Кажется, ты говорил, что она плохо ориентируется в аларанских реалиях? По словам королевского эксперта, за счёт аукциона она продала украшения как минимум в два раза дороже их реальной стоимости. Сам Талий предварительно оценил её коллекцию в миллион и сто тысяч. В итоге же она выручила два с лишним, щедро расплатилась с артефактором и положила деньги на счёт, оплатив налоги и сборы. Кстати, по уже составленному ею завещанию деньги в случае её смерти достанутся детям в виде скромных ежемесячных выплат до совершеннолетия и получения всего остатка на момент его наступления. Ты не получишь ни эрга.

— Эртанис уже смеялся над тем, что я когда-то посчитал её не слишком умной.

— Склонен с ним согласится, он всегда хорошо разбирался в женщинах, в отличие от тебя. Кстати, от имени Анны объявлена награда в тысячу эргов за любую достоверную информацию о снятии метки и двадцать тысяч за само снятие или содействие в снятии. Объявление вышло во всех газетах сегодня утром. Вся столица судачит о том, кто такая зайтана Анна Василькова и у кого вторая метка. Сам понимаешь, что твоё имя уже всплыло.

— То есть существует способ связи с ней?

— Да, оплаченный абонентский ящик для магической почты. Можем ей письмо отправить, если хочешь.

— Возможно.

— Но и это ещё не всё. Знаешь, откуда в Управлении Дознания известно её имя?

— Из-за аукциона?

— Косвенно. После посещения второго аукциона релей Ферралис дал задание выяснить всё об этой загадочной зайтане Анне. Вроде бы он предложил ей свидание, но она отказалась, а ты знаешь, как сильно наш король не любит отказы. Поэтому он сейчас её тоже ищет, заинтересовался ею не на шутку, поручил секретарям перерыть королевскую библиотеку на тему снятия метки, — улыбнулся Асен.

— И чему ты радуешься? — угрюмо буркнул я.

Вся эта информация мне не просто не понравилась, она откровенно фонила тем, что Аня не только хорошо всё продумала, а намеренно поступила так, чтобы утереть мне нос. Публичное объявление о том, что она хочет снять метку? Прекрасное решение, это всё равно что на каждом углу написать: «Терпеть не могу своего мужа, помогите от него избавиться!». Да и интерес короля мне был не просто неприятен, а физически отвратителен. Она, на секундочку, моя единая, какого каскарра он о себе возомнил?

— Ты знаешь, я начинаю в неё верить. Она так лихо спрятала себя и детей, явно сумела договориться или купить чью-то лояльность, расположила к себе Талия. Кто знает, может, и метку снимет. Если так произойдёт, то никакой угрозы ни ты, ни Ксендра для неё больше представлять не будете. Отсидится годинку в какой-нибудь дыре и вернётся тратить свои миллионы в столицу. С таким приданым ещё и замуж выйдет.

— У неё магии нет.

— Зато есть ум, деньги и красота. Ты об этом не упоминал, но вот все, видевшие её, в один голос заявляют, что она прекрасна и обаятельна. В конце концов, не у