в смену, чисто “из воздуха”. Розлив производился в бидончики, которые Аннушки несли из магазинов туда, куда им душа велела и, запнувшись о трамвайные рельсы, проливали содержимое на тротуар рядом. Присутствие бочек с маслом в «Новинке» было делом обычным и вполне логичным, но откуда могла взяться бочка с подсолнечным маслом в магазине хозяйственном? Тут я ощутил вдохновение, прилив сил, и, почувствовав себя учеником Шерлока Холмса, решил раскрыть преступление тайну его знаменитым дедуктивным методом, опираясь строго на факты и не упуская из виду ни одной мелочи.

В голове сама собой заиграла скрипка Учителя, и я погрузился в поток размышлений:

— Если это масло машинное, то зачем его так много? К тому же на разлив машинное масло в магазинах не продавали. Всегда во флакончиках оно было, причём, как правило, ещё и со встроенной пипеткой. Для удобства.

И вторая “нестыковочка”: бумага вокруг бочки почему-то не была промаслена. Могли, конечно, ооочень аккуратно налить, но это маловероятно. А значит, бумагу намотали только что, совсем недавно и она ещё не успела промаслиться изнутри.

Рассуждая так, я поинтересоваться как бы от лица Dr. Ватсона:

— А полна ли бочка сейчас или пуста? Чему нас учит Mr. Холмс? Важны факты! Недопустимо строить версии не изучив фактов. Иначе впоследствии можно легко стать заложником собственной теории, к которой ты уже привык, но которая никак не вяжется с реальностью.

Если бочка была полной и её ещё не открывали, то она могла быть совершенно новой и чистой. В неё на заводе залили масло через шланг, не пролив ни капли наружу, закупорили и вот она. Это возможно. Тогда “нестыковочка” № 2 отпадает.

А она полная или пустая?

Проверить это было элементарно — голос Ватсона спокойно посоветовал мне:

— Не надо долго рассуждать, Аркаша, эфирное время дорого стоит, пни её и по звуку поймёшь.

Я пнул бочку ботинком, услышал глухой звук и перешёл к следующему этапу рассуждений: — Итак, ФАКТ, что бочка без масла, пустая. Это доказано. Но тогда возникает другой вопрос: — А что же она тогда здесь делает посреди зала? Какой, простите, осёл вытащил её сюда? Другого места, что ли не нашлось во всём магазине? Надо было именно сюда поставить? К тому же звук слишком глухой какой-то. Должен быть звонче. Тут же металл тонкий. У тех бочек, что в «Новинке» сталь миллиметра два, наверное, судя по звуку, а тут меньше одного.

Совсем жесть.

А может быть я ослышался? Для проверки я снова пнул бочку и убедился, что всё нормально я услышал в первый раз — тонкостенная она. Звук не “БУ-БУУМЦ”, а “ДЫ-ДЫЩщщ”.

Чудеса! Тонкостенная бочка из под подсолнечного масла стоит по центру магазина хозяйственных товаров. Масло с неё уже слили. Слили очень аккуратно (бумага не промаслена) и поставили в центр зала. Но зачем? В подсобке места, что ли не нашлось? Или, может быть, все бочки уже унесли и сейчас за этой придут? А где тогда стояли остальные? Есть ли следы?..

Поток моих гениальных рассуждений прервал голос мужчины лет так 36-ти, стоявшего в очереди следом за мной.

Он спросил меня: — Зачем ты её пнул?

Признаюсь — это было то, чего я ожидал услышать меньше всего в тот момент! Даже поздравление с Рождеством, произнесённое на идеальном польском или вопрос по поводу продажи славянского шкафа на немецком и то бы меньше удивили меня. Тут же… ВОПРОС! Он сперва ошарашил и возмутил меня (хотелось ответить: — Тебе-то какое дело? Бочка магазинная!), а затем вызвал восторг — налицо была забота рядового гражданина о соц. собственности. Человек не только не остался в стороне, видя попытку порчи казённого имущества, а принял активное участие в жизни общества, сделал мне замечание. Осадил меня, занялся моим воспитанием. Это был человек новой формации. Невероятно! Мне только что был продемонстрирован высочайший уровень самосознания граждан СССР, была показана забота каждого отдельного индивидуума о Стране в целом. Я очень уважительно посмотрел на гражданина, всё ещё не веря происходящему. Вокруг головы Защитника соц. собственности сам-собой нарисовался нимб из колосьев пшеницы с маленькой красной звёздочкой на лбу. Я рассматривал его и не находил таких слов, чтобы выразить ими свой восторг. Состоявшаяся победа СОЦИАЛИЗМА в умах рядовых граждан СССР была только что зафиксирована мною в самом обычном хозяйственном магазине “глубинки”. Эмоции бурлили во мне. Было желание расплакаться от счастья.

Но тут червь сомнений дал о себе знать, я проявил бдительность и усомнился в божественной принадлежности этого индивидуума к категории Строителей социализма, решив для надёжности убедиться, что произошедшее не случайность. Для этого я ещё раз контрольно пнул бочку ногой. Снова раздался глухой звук, а за ним и возмущённый голос мужчины:

— ЗАЧЕМ ТЫ ПИНАЕШЬ МОЮСТИРАЛЬНУЮ МАШИНУ?

— ЗАЧЕМ ТЫ ПИНАЕШЬ МОЮСТИРАЛЬНУЮ МАШИНУ?

— ??? ААА!!!!!!! Это была СТИРАЛЬНАЯ МАШИНА!!!

Нимб слетел, социализм рухнул, казённая бочка с маслом превратилась в предмет личной собственности, который бывший Защитник социализма только что купил в этом же магазине для удовлетворения своих, сугубо материальных потребностей.

Скорее всего это была машина вроде “Алма-Ата”, “ОКА” или “Riga-60”, отжимной механизм, шланги и кабель которой складывались внутрь, превращая агрегат в идеальный цилиндр.

Разочарование и стыд переполнили меня.

Я отбросил все мысли о покупках и, не отвечая на поставленный вопрос, поспешно ретировался из магазина ВОН пока меня не начали бить там же (и может быть даже ногами).

— Увы и ах, но это не единственный случай!

Помню как в один из жарких летних дней 1977-го года я был направлен за квасом с трёхлитровой стеклянной банкой в красной сетке-”авоське”. Квас тогда (ужасно вкусный!) продавали из больших жёлтых бочек на колёсах. Стояли они практически у каждого магазина и торговля шла бойко — в жаркий день продавалось до трёх бочек. К местам постоянного базирования бочек подводилась стальная труба со стандартной водопроводной водой, которой мыли многоразовые стеклянные кружки специального квасного фасона. В СССР тогда нищих, беженцев, да и вообще посторонних не было, а город Свердловск так и вовсе был “закрыт” для иностранцев, здравоохранение было на высоте и в итоге общество обходилось без эпидемий. Вражеские диверсии с выбросами бактериологического оружия (той же сибирской язвы в 1979-ом году), разумеется, не в счёт, однако, даже они к масштабным эпидемиям не приводили.

Впрочем, я отвлёкся, но это не страшно, поскольку, пока я тут Вам описывал торговлю квасом из бочек, то я же (шестилетний сопляк) за это время в 1977-ом году спустился с четвёртого этажа и дошёл