— Ничего! — раздражённо воскликнула я. Понятия не имела, что бы там такого вообще можно было найти, что помогло либо Саре, либо мне.

Зеро сжал зубы и сделал шаг вперёд. Я же отскочила назад на тротуар и вытащила из кармана красную флешку, которую дал детектив.

Помахала ей в воздухе:

— О, ты об этом?

Может я действительно в конец чокнулась, но, как и в случае с его отцом, кажется это был единственный способ отвязаться от него ценой вещи, которую я могла позволить потерять. Естественно, постараюсь сделать так, чтобы она осталась при мне, но ему об этом знать незачем.

Он остановился.

— Почему она нужна тебе и твоему папуле? — спросила я. — Там материалы о моих родителях или твоей маме? Так Северный прятала её, чтобы передать тебе?

Ответы на два последних я и так знала, но об этом не догадывался Зеро. Видимо Атилас научил меня лучше, чем казалось Зеро. И даже мне самой.

Зеро протянул руку и властно потребовал:

— Отдай её, Пэт.

— Я не твой питомец и не отдам, — естественно остановить его не смогу, но это не значит, что я не буду сопротивляться изо всех сил.

И под сопротивляться я имею в виду убегать.

И только я слегка отклонилась, чтобы развернуться и привести свой план в действие, как заметила движение у правого плеча и почувствовала знакомый одеколон.

Ну блин. Джин Ён. Вот и убежала.

Видимо Зеро подумал что-то похожее. Он сказал:

— Принеси флешку, Джин Ён.

— Сам свою грязную работу делай! — крикнула я и слегка опёрлась плечом о вампира. Следить за обоими невозможно, но не сдержалась и злобно зыркнула на Джин Ёна. Нечего было припираться следом за мной в дом Морганы, а потом заставлять отдавать вещи по приказу Зеро.

Он на короткое мгновение встретился со мной взглядом, а затем покачал головой, неторопливо и лениво проговорил:

— Shilloh.

— Прошу прощения?

Может я позабыла, каким холодным способен быть Зеро или просто ни разу ещё не видела, чтобы он был настолько ледяным.

— Не желаю, — очень отчётливо проговорил Джин Ён, — делать что мне говорят.

В руке Зеро моментально появился меч — ничуть не похожий на зонтик, которым он обычно прикидывался в человеческом мире. Кажется, клинок был ещё более синим, чем обычно. Синее, холоднее.

— Ой, — прошептала я, — что ты с мечом сделал? Он поголубел весь.

— Он всегда был голубым. Это ты его делала жёлтым. Отдай флешку, Пэт, в последний раз прошу.

Я глянула на Джин Ёна и трясущимся голосом спросила:

— Ты в порядке?

— Знал, что сегодня будет весело, — его глаза почернели, в них плескалась жажда крови. — Приготовься бежать. Встретимся после.

— Ага, — ответила я, — выпьем хорошего кофе.

Он взглянул мне в глаза, одна его бровь взметнулась. Он кивнул.

Одним мощным прыжком Зеро пересёк улицу, рубанув мечом, а Джин Ён поднырнул под удар, и в его руках оказались два клинка.

До этого видела его с оружием только на тренировках: сегодня же вопреки обыкновению он сражался не при помощи зубов. Он был прекрасен. Быстрее Зеро, хотя и не столь дикий, он нападал, отбивал удары, крутился, опережая более тяжёлого противника на доли секунд. Но как ни завораживал их поединок, я с ужасом поняла, глядя на удары, сыпавшиеся на Джин Ёна, что Зеро всё равно победит.

Я как можно проворнее отползла назад от вихря ударов и блоков, вскочила и отряхнула с джинсов крошки асфальта.

— Ты, — через плечо сказал Джин Ён, — убегай. Ты путаешься под ногами.

Буквально на долю секунды он отвлёкся от боя, и Зеро безжалостно ударил его рукоятью меча.

От такого удара самой стало больно, и я втянула воздух сквозь сжатые зубы. Джин Ён попятился, я поймала его, и мы оба покатились кубарем назад. Только я сунула флешки в карман его пиджака, как здоровенная ручища Зеро схватила меня за шиворот и подняла в воздух.

Он методично обшарил мои карманы и, ничего не найдя, отбросил в сторону как бесполезную куклу. Я же всхлипнула, не то от злости, не то от страха.

— Пэт, — сквозь зубы процедил он, — где. флеш-карта?

— Проглотила, — огрызнулась я, глядя на длинный голубой клинок, — придётся тебе меня вскрывать.

Ох, думаю самое время начать думать, прежде чем что-то брякнуть.

В течение леденящей секунды Зеро молча смотрел на меня, а кончик меча слегка опустился.

Может его остановила капелька пота, стёкшая со лба в уголок глаза. Может только благодаря ей мне не выпустили кишки прямо на улице за секунду до того, как на него налетел Джин Ён, и оба окровавленным клубком покатились в темноту улицы.

Я же вскочила и побежала.

Не останавливалась до тех пор, пока воздух не превратился в огонь, а щёки не зажгло от слёз. Затем остановилась между чьих-то мусорных баков на колёсиках, отдышалась, вволю нахлюпалась, стараясь не разреветься по-настоящему. Когда слёзы более-мене высохли, я с распухшими веками пошла дальше. Пыталась не обращать внимания на разодранные джинсы и содранную в том месте об асфальт кожу. Нужно подготовиться, чтобы встретить Джин Ёна. А ведь он прямо сейчас удивительной молнией крутится вокруг Зеро, который так и не успевает нанести значительного удара. Главное меня там нет, и я не буду путаться под ногами. А Зеро… Неужели он действительно собирался кишки мне выпустить?

Дерзко хлюпая носом, я ускорила шаг. Атилас постоянно говорил, а я всё это время, да и сейчас, хотела верить в то, что хоть Зеро и мало беспокоился о жизни других людей, я ему не безразлична и меня он будет оберегать.

И как же я заблуждалась. Любой — да каждый — признак искренней заботы обо мне оказался всего лишь тупой обязанностью защищать меня до тех пор, пока этого требовал контракт.

Ну и что? — думала я, ныряя в улицу перед Палфрейменс Аркейд, чтобы подойти к рядам сзади, и не нужен мне Зеро, и без него справлюсь отлично. А вместе с Джин Ёном вернутся и мои драгоценные флешки, и всё вообще станет лучше некуда.

Когда переходила парковку, на меня глянули несколько мужиков, покуривавших позади стейк-хауса, — видимо шла я быстровато. Замедлилась, опустила капюшон, немного ссутулилась. Мужики отвернулись, их сигареты почти одновременно вспыхнули красными огоньками, когда они затянулись.

Устроилась в задней части рядов, чтобы точно заметить Джин Ёна. Он точно поймёт о какой кофейне я говорила. А раз меня там нет, то и схватка ведь скоро закончится, так? Ведь Зеро хотел только забрать флешку, а не биться с