– Лео… Это…

– Я не закончил. – Он рассек рукой воздух между ними. – Отец оставил мать и трусливо сбежал. Я обрадовался. Готов был снова сделать то же самое, да вообще что угодно, лишь бы он к нам больше не приближался.

– Это…

– Но я ошибся. Он вернулся ночью, когда мы спали, и поджег дом. Потому что я утратил контроль над собой!

– Нет!

Бри встала с дивана и потянулась к Лео, но он выставил вперед ладонь:

– Не сейчас.

Ее руки безжизненно опустились.

– Ты защищал тех, кто тебе дорог. – Она говорила едва слышно. – Где он теперь?

– Он мертв. Погиб в пожаре, который сам же и устроил.

– Прости, – прошептала Бри. – Мне не следовало…

– С тех пор я забочусь о Санни. После операции, физиотерапии и работы с психоаналитиками ей надо было, чтобы кто-нибудь был рядом и принимал за нее решения. Таким человеком стал я, потому что других родственников у нас нет, и извиняться за это не собираюсь.

– Мне не нужны твои извинения.

– А что тебе нужно? – Лео прищурился, разглядывая Бри в поисках ответа. – Может, ты просто боишься спросить об этом?

Она, и без того бледная, побелела как полотно. Словно защищаясь, скрестила руки на груди, отвернулась от него и отошла к другому краю дивана.

– Будет лучше, если ты уйдешь.

– Лучше для кого, Бри? Ты вовсе не такая, какой хочешь казаться. – Лео махнул рукой на ее вязанье. – Заставила меня поверить в то, что будешь всю неделю отрываться, а сама прячешься.

– Я…

– Ты лжешь не только мне, но и самой себе! Вот что самое грустное. – Он приблизился к ней, сделал маленький шажок, и увидел в ее глазах боль и страх. Она отодвинулась назад. – Не нужно бояться, Бри. Поверь мне.

– Пожалуйста. Просто уйди. Сейчас.

Отчаяние в этой мольбе больно задело Лео, и он отвернулся, но в дверях остановился. Нет, он не уйдет, пока не скажет то, что собирался сказать.

– То есть ты хочешь выбросить все, что между нами было, так и не узнав, к чему это может привести?

– Ты необыкновенный мужчина, Лео Гамильтон, и мне с тобой было очень хорошо. Но свою свободу я ценю больше.

Свобода. Какая ирония! У него вырвался горький смешок. Сколько раз он сам говорил себе то же самое?

– Я пришел, чтобы дождаться, пока ты вернешься. И мне неважно, сколько придется тут просидеть. Я хотел сказать, что люблю тебя, и мечтаю о том, чтобы ты всегда была в моей жизни. Мне нужно именно это. Мне нужна ты. Санни подтолкнула меня. Посоветовала признаться тебе.

Бри с ужасом смотрела на него, будто он заразился смертельной болезнью.

– Ты не можешь меня любить.

– Почему нет, черт побери? Давай я сам буду решать, кого люблю.

– Нет. Возможно, это и правда. Но рано или поздно ты все равно меня разлюбишь и отдалишься, не физически, так эмоционально. А это хуже одиночества! Это капля за каплей вытягивает из тебя жизненную силу до тех пор, пока ее совсем не остается.

– Так вел себя Эллиот? И твои родители?

Бри явно сравнивала Лео с другими, и агония в ее глазах его убивала.

– Я не такой, как они. И ты это знаешь. Одно из моих достоинств – постоянство. Спроси Санни! Ты несправедлива ко мне. К нам.

Но Бри не слышала, сосредоточившись на своих мыслях.

– Ты отдалишься эмоционально, а я не собираюсь снова проходить через это. – Она закрыла лицо руками.

– То есть ты не готова рискнуть даже после того, как я открыл тебе сердце и обнажил перед тобой душу?

– Я не могу и не буду.

– Вся жизнь риск. Выходить на улицу каждое утро риск. Приехать сюда сегодня вечером для меня риск. – Лео бросил комплект ключей на ближайший стул. – Когда будешь готова рискнуть, дай мне знать. Только не тяни слишком долго. Жизнь не только опасна. Она еще и коротка.

Как только хлопнула передняя дверь, ноги подвели Бри. Она упала на пол, свернулась калачиком и зарыдала. Мир однозначно сошел с ума.

Сколько же боли перенес Лео до нее? Истории печальнее она еще не слышала. Хотела обнять его, но он оттолкнул ее и замкнулся в себе. А десять секунд спустя признался в любви и пригласил в свою жизнь.

Всего несколько дней назад он обещал, что отношения будут простыми, такими, как хочет она. А это еще раз доказывало, что мужчины не знают, чего хотят, и не умеют держать слово.

Он влюбился! Разве это простые отношения? Бри горько усмехнулась. Она катилась вниз с этой горы с того самого судьбоносного вечера в «Восточном ветре», когда представилась мистеру Совершенство. Катилась, скользила и пыталась взобраться обратно, чтобы ощутить под ногами твердую почву и обрести контроль над глупым сердцем, которое хотело того, чего быть не могло. И ничего не получалось.

В том, что касалось Лео, формула «В чьем сердце нет любви, в том сердце нет печали» не работала. Бри сразу это поняла, но все равно великая притворщица бросилась вперед и согласилась поиграть в игру «Давай просто повеселимся, поскольку я боюсь доверять». И теперь будет до конца жизни за это расплачиваться. Именно столько времени потребуется, чтобы забыть о Лео.

Несколько недель спустя Бри оглядела хаос, который считала своим кабинетом в салоне, и принялась копаться в бумагах, разбросанных по всему столу. Час назад Джоди записала на прием нового клиента, он должен был прийти через десять минут, к тому же в любой момент мог появиться курьер, а Бри никак не могла найти документы на заказ, которые распечатала для него вчера.

Да, организаторские навыки Лео здесь пригодились бы.

При мысли о нем по телу, в который раз за утро, пробежала волна боли. Он не выходил на связь с той ужасной ночи. Теперь, пусть поздно, Бри готова была признать, что ей понравилось то, что Лео сделал с ее сараем. Когда их отношения придут в порядок – когда-нибудь, через миллион лет, – она даст ему знать, что оценила старания по достоинству. Нужная бумага наконец нашлась под пустым стаканчиком из-под кофе, Бри понесла ее на стойку регистрации.

Там стояла, опираясь на костыль, молодая блондинка с ясными голубыми глазами. Увидев Бри, улыбнулась ей. Улыбка показалась знакомой.

– Доброе утро. – Бри взглянула на листок с информацией, который Джоди передала ей. – Скай? Добро пожаловать. Я Бри. – Даже под темными брюками было заметно, что одна нога пациентки повреждена. Бри обратила на это внимание, пока они шли до кабинета. – Присаживайтесь, и мы немного поговорим. – Она зажгла ароматические свечи «Балийский храм» и включила диск с расслабляющей музыкой. – Я смотрю, вы выбрали маску для лица с ромашкой и фруктами и массаж рук?

– Да. – Девушка положила костыль на пол.

Бри пробежала глазами заполненную форму: