Межпозвоночные диски – это хрящевые соединения между позвонками. Внутри них находится желеобразное ядро, заключенное в твердое фиброзное кольцо. Подобно маленьким амортизаторам, они смягчают колебания позвонков и давление на них, что возможно благодаря постоянно заполняющей их воде. Чем больше мы двигаемся, тем больше воды в них поступает, но в течение дня поступившая вода снова распространяется по телу. Смещение же происходит, когда фиброзное кольцо разрывается, а желеобразное ядро выходит наружу и проникает в позвоночный канал. Далее проявляются симптомы, упомянутые выше.

Проблемы с межпозвоночными дисками – это классика, даже среди молодежи

Лишь от 3 до 5 % ощущаемых болей в спине на самом деле вызваны грыжей межпозвоночного диска, чаще же всего это скованность мышц и односторонние укорочения, а также воспаление, остеопороз и другие признаки износа позвоночника, в частности фасеточных суставов. Особая форма проявления износа – стеноз позвоночного канала, то есть его сужение. Нервы в этом случае оказываются в стесненных условиях, они сдавливаются или защемляются. В спинномозговом канале позвоночника располагается спинной мозг: он берет начало у головного мозга и проходит до верхней части поясничного отдела позвоночника. Он от сужения страдает тоже и чаще всего у «старших курсов», поскольку в течение жизни межпозвоночные диски между телами позвонков становятся все более плоскими и широкими и теряют влагу. По этим же причинам они перестают выскакивать с легкостью скользящих шайб. Грыжи межпозвоночных дисков чаще всего возникают в возрасте от 45 до 55 лет, в более старшем возрасте это происходит реже из-за того, что межпозвоночные диски по характеристикам становятся ближе не к сочной сливе, а как черносливу. Однако последствием таких изменений как раз является увеличенный риск стеноза спинномозгового канала.

Обусловлено это тем, что параллельно с потерей жидкости межпозвоночных дисков теряют эластичность и связки между позвоночными суставами. Их натяжение ослабляется, и они не могут должным образом поддерживать позвонки. Тела позвонков подвижны, а на маленьких суставах позвонков образуются костные наросты, которые могут сужать канал. Если давление на спинной мозг или отходящие нервы становится слишком большим, возникают сильная боль, проявления паралича, недержание мочи и стула или нарушение эрекции. В таких случаях обычно боль отступает, если наклониться вперед, и усиливается, если склонить корпус назад. В отличие от грыжи межпозвоночных дисков, симптомы которой проявляются довольно резко, стеноз позвоночного канала развивается медленно и незаметно. Ортопеды, неврологи и нейрохирурги способны увидеть клиническую картину с помощью МРТ или компьютерной томографии (КТ). В случае обнаружения заболевания они стараются использовать методы консервативного лечения, но иногда с медицинской точки зрения показано оперативное облегчение.

Боль в спине, которая сохраняется от трех месяцев, считается хронической. С этим сталкивается 7 % пациентов с заболеваниями спины. К сожалению, организм запоминает ощущаемую боль, поэтому имеет смысл начать ей противостоять вовремя. Длительное ощущение боли из-за изменений в проводящих путях, отвечающих за проведение болевых импульсов (и, вероятно, изменений в головном мозге), приводит к повышенной восприимчивости к боли. Более того, фактически безболезненные воздействия на тело (например, простые прикосновения) воспринимаются как болезненные.

Советы для здоровья спины и эластичности межпозвоночных дисков

• Движение, движение и еще раз движение! Не существует «неправильных движений» для спины – грузчики жалуются на дискомфорт в спине не чаще, чем работники офиса.

• Физическая активность улучшает обмен веществ и кровообращение в спине, а также способствует росту мышц, которые снимают нагрузку с позвоночника. Хорошо подходят пилатес, физиотерапия, «школы здоровой спины», тренажеры для укрепления мышц спины. Полезно даже просто вставать из-за рабочего стола.

• Эмоциональное напряжение также порождает боль в спине. Страхи и депрессия обостряют ощущение боли.

• Постарайтесь расслабиться и взять под контроль факторы стресса.

• Пейте достаточно воды – так поможете межпозвоночным дискам сохранить живительную влагу.

• Укрепляйте мышцы корпуса и избавьтесь от лишнего веса.

• Очень важно обеспечить себе эргономичное рабочее место, чтобы предотвратить развитие неправильной осанки и укорочение мышц. Ночью поддержку обеспечат хороший матрас и подушка – они не позволят голове запрокидываться, а значит, не возникнет и напряжение, которое может распространиться на спину.

Глава 7. Иммунная система

Иммунная система – один из самых удивительных и в некотором смысле таинственных игроков команды организма. Она призвана защищать нас от возбудителей заболеваний, вирусов, бактерий, грибков, паразитов, их ядов и последствий вторжения всех этих микроорганизмов на протяжении всей жизни. Испорченные или разрушенные клетки организма также постоянно удаляются иммунной системой. Всякий раз, когда «незваные гости» преодолевают первые анатомические барьеры, то есть поверхность кожи или слизистой оболочки, на линии обороны тут же появляется армада защитников, готовых распознать, уничтожить и удалить врага. На иммунную систему возложена такая огромная ответственность, что иногда под ее грузом она просто сбивается с толку, теряет свою иммунологическую толерантность к организму и начинает его атаковать – в этом случае появляются аллергические реакции и аутоиммунные заболевания. Женская иммунная система особенно активна и может даже отторгнуть «чужеродное существо» в утробе, поэтому, к сожалению, женщины чаще сталкиваются с подобными реакциями иммунитета.

Одна часть иммунной системы является врожденной, другая приобретается в течение жизни. Можно сказать, иммунитет грызет гранит науки, развивая свою иммунологическую память: он запоминает информацию о первом контакте с новыми микробами, обращается к ней при каждой встрече с ними и, заметив изменения, быстрее включает определенный защитный режим.

Лейкоциты и их помощники: где позовут, туда и прибегут

Основа иммунной системы – белые кровяные тельца (лейкоциты), которые образуются из стволовых клеток в костном мозге. Они формируют ряд подтипов, каждый из которых выполняет свои обязанности. Лейкоциты действуют и как агенты секретной службы, призванной распознавать врагов, и как вооруженные силы, устраняющие выявленных врагов. Словом, лейкоциты работают на уничтожение возбудителей заболеваний. Место их дислокации – лимфатические узлы, оттуда они и проникают с разведывательной миссией во все ткани и кровь. В тканях их поддерживает множество местных оперативных групп, членами которых являются клетки-пожиратели. Важнейшие действующие силы врожденной системы защиты представляют макрофаги (те самые клетки-пожиратели), гранулоциты (зернистые клетки) и дендритные клетки (клетки с отростками).

Макрофаги – это прямо-таки стражи-долгожители. Они поедают возбудителей заболеваний, то есть вирусы, грибки, бактерии, опухолевые клетки, а также отмершие клетки тела, клеточный мусор, кровяные пластинки и крошечные сгустки крови. Разобравшись с непрошеными гостями, макрофаги переносят то, что от них осталось, на клеточную поверхность – для специалистов другого подразделения, В- и Т-клеток, это служит сигналом принять дальнейшие меры. Еще макрофаги высвобождают нейромедиаторы воспалительных процессов, потому что реакция в виде иммунного ответа может последовать