Вежливый голос звонившего, представившегося Маратом Васильевичем, сообщил, что Арсения как хорошего специалиста по ремонту квартир порекомендовала Галя Гольдман, и просил связаться по телефону в ближайшее время. Кто такая Галя Гольдман, Арсений не вспомнил бы и под пытками, а вот имя Марат Васильевич говорило о многом. Неужели тот самый добрый ангел на мощном джипе? Арсений тут же перезвонил по указанному телефону. Представился.

— Здравствуйте, — ответил с одесским акцентом мужской голос на другом конце провода. — Мне Галечка вас очень хвалила и дала ваш телефон. Вы бы не могли подъехать ко мне на Цветной бульвар и взглянуть, ка2к я живу? Я не могу так жить. Мне нужен ремонт.

Арсений не стал упоминать о том, что Галю он не знает, — мало ли куда могла попасть его визитка — он только поинтересовался, не встречались ли они с Маратом Васильевичем раньше, водит ли тот большой полноприводной автомобиль и является ли он владельцем некой компании под названием ООО «ЛЕО-ФАРМ». И еще поинтересовался, похож ли Марат Васильевич на Вуди Алена.

— Молодой человек, я живу на проценты от процентов. Несмотря на свои почти шестьдесят лет, таблетками не интересуюсь, а в машинах предпочитаю ездить на заднем сиденье. Если я на кого и похож, так это на композитора Шаинского: я так же хорошо, как и он, играю на рояле и лучезарно улыбаюсь. Ну вот, теперь вы все про меня знаете, — вежливо ответил собеседник.

"Хорошая у меня работа, — подумал Арсений. — С какими забавными персонажами приходится иметь дело по мере ее освоения!" Марат Васильевич назвал адрес и назначил встречу на завтра, в любое удобное для Арсения время после полудня.

Больше всего на свете люди любят говорить о себе, особенно если встречают равного по уму и интересам собеседника. Марат Васильевич не был исключением. Он моментально нашел с Арсением общий язык, рассказал, что бы ему хотелось видеть на месте старой ванны, на месте, как он выразился, "подгулявшей парашки", указав на старый, со ржавыми подтеками унитаз, сообщил, что целиком полагается на опыт мастера, а деньги не играют никакой роли потому, что они есть. После смерти жены Марат Васильевич, одинокий мужчина лет шестидесяти, за ненадобностью продал большую пятикомнатную квартиру на Тверской: так много комнат ему было не нужно. Переселился в более скромные апартаменты на Цветном бульваре и теперь желал привести их в божеский современный вид. Внешне хозяин действительно походил на известного детского композитора и никакого сходства с демоническими, похожими друг на друга персонажами, встречающимися последнее время в жизни Арсения, не обнаруживал. В день первой аудиенции они довольно мило посидели на кухне, поговорили, попили кофе, отведали коньяку "Remy Martin" и душевно расстались, договорившись приступить к делам сразу после Рождества. До дома Арсению пришлось добираться на метро, потому что нетрезвым за руль он не садился никогда. "Что же это такое? — думал Арсений. — Если раньше мне попадались учителя, похожие между собой внешне, так теперь они будут носить одинаковые имена? Следующий клиент тоже назовется Маратом Васильевичем? Ладно, лучше страдать, чем скучать, — припомнил Арсений мысль кого-то из великих. И добавил: — Шоу маст гоу он…"

Облагораживать квартиру Марата Васильевича Арсений отправил Энгельса и Джулию. Конго оказался смекалистым компаньоном. Пока знакомые сантехники меняли старые трубы и прокладывали новую канализацию, он быстро доставил все необходимые материалы и теперь возил хозяина по указанным Арсением адресам в поисках джакузи, новой «парашки» и смесителей. Джулия занималась подготовкой стен на кухне и в комнате к поклейке обоев, Энгельс ей помогал. Идиллия.

Когда, купив все необходимое, Марат Васильевич немного освободился, то начал попристальнее поглядывать на Джулию и при очередной встрече с Арсением отвел его в сторонку и поинтересовался, кто эта дама, замужем ли она и сколько ей лет. Сплетничать Арсений не любил, поэтому он посоветовал клиенту самому расспросить обо всем Джулию, заметив при этом, что женщина она коммуникабельная, с прекрасным чувством юмора и обо всем интересующем его расскажет без особого стеснения.

К своим шестидесяти годам Марат Васильевич не только не растерял мозгов, зубов и чувства юмора, но и мужскую силу вполне сохранил. Пил он в меру, не курил, поэтому, обладая здоровьем допризывника, блудил одновременно с двумя тридцатилетними куртизанками. С одной из них он, как мальчишка, кутил на дискотеках, а со второй, более умной, ходил на премьеры и ездил на рыбалку. Ту, что поумней, помимо всего прочего он научил управлять новеньким финским катером, который подарил ему сын, насаживать на крючок червяков, ловить рыбу, чистить ее и варить уху. Сидя на корме, он обожал смотреть на панораму Клязьминского водохранилища и красивое, одетое по его прихоти в одну только тельняшку тело куртизанки, стоящей за штурвалом. "Жизнь прожита не зря", — думалось ему в такие минуты, хотя дама эта уже порядком ему опостылела. Вторую зазнобу интересовали только деньги. Она хоть и была резва в постели и на дискотеках, но, как и первая, тоже наводила Марата Васильевича на грустные мысли об утрате здоровья и сбережений. До того как умерла любимая жена, он был примерным семьянином, а вот после превратился в декоративного донжуана, даже не осознавая почему. Иногда ему было даже стыдно за себя, ведь любви как таковой больше не было, а если и была, то к его деньгам.

В один из дней Марат Васильевич сидел в домашнем халате за роялем и наигрывал что-то из классики. Рядышком стоял бокал с любимым коньяком, из которого он иногда отпивал, немного согрев донышко в ладони левой руки. Правой продолжал извлекать из инструмента плавную мелодию, не давая ей прекращаться из-за мелких алкогольных пустяков. На кухне в огромной кастрюле варился борщ. В ванной за закрытой дверью копошился Энгельс. Джулия, стоя на стремянке, подправляла кусок отколовшейся с потолка лепнины. Черный кот, сидя на подоконнике, стучал лапой по стеклу, пытаясь поймать неведомо откуда взявшуюся зимой жирную муху.

Джулия пошла на кухню, налила борща, поставила тарелку на поднос, рядом положила кусок белого хлеба, ложку и понесла в комнату. Постелив на рояль полотенце, водрузила на него трапезу.

— Я тоже люблю Рахманинова, ага, — сказала она, слегка придвинув еду к Марату Васильевичу, а потом, напевая музыкальную концовку, отправилась трудиться дальше.

— Спасибо, Джульетта. — Марат Васильевич опустил крышку, переставил на нее поднос и отведал первую ложку. — Вкусно. Откуда имеете такие глубокие музыкальные познания?

— Я не Джульетта, я Джулия, — поправила кулинарка. — В детдоме музыке училась, ага, мне Ваня скрипку подарил, да и так — слушать люблю. А еще петь умею.

— Извини, Джулия. Может, исполнишь, что-нибудь? Инструментов хватает. Сама видишь, коллекционирую. Скрипки, правда, нет: не мое.

Помимо коллекции старинной бронзы, собрания полотен русских мастеров на стенах огромной комнаты висело множество музыкальных изделий, начиная от варгана, заканчивая индийским ситаром.

— Сейчас попробую, ага.

Не ломаясь, Джулия выбрала старенькую бас-гитару "Jolana Iris bass", чудом затесавшуюся между брендами «Gibson» и «Fender», села на табуретку и начала подстраивать инструмент.