и листьев, да зеленые кроны деревьев. Кричать просто так глупо, а разглядеть кого-то через заросли цветов весьма проблематично. Да и опять же, кто будет лазить по клумбам в пять утра в субботу?

Слез, снова подошел к двери. Попробовал ее подергать. Затем сильнее и настойчивее. В конце концов, я затряс ее изо всех сил и к своему удивлению услышал, как с той стороны на бетонный пол упало что-то металлическое и твердое. Я снова начал дергать дверь, то на себя, то от себя. В итоге, все-таки получилось.

Судя по всему, щеколда была ненадежной и сразу же выскочила из пазов. Толкнув ногой дверь, я сразу же понял, что маньяк использовал кусок арматуры, чтобы зафиксировать дверь. Он мог бы ее согнуть, но не стал этого делать… Дал мне шанс выбраться? Но зачем? Что за странное благородство?

Ответа у меня не было.

Покинув чертов подвал, я тут же рванул в ту сторону, где оставалась оглушенная девушка. Сейчас ее там, конечно же, не было и мне оставалось только гадать — какая же судьба ее настигла? Ушла сама или помогли?

Я неторопливо вернулся в свой двор и издалека увидел темно-зеленый микроавтобус. Он как раз стоял у моего подъезда, а вокруг него стояли наши самбисты. Я насчитал пятерых. Остальных еще либо не подобрали, либо они были в салоне.

— Эй! — окликнул их я.

— Антоха! Ты где пропадал? — окликнул увидевший меня первым Серега. — Мы тебя тут уже минут пятнадцать ждем. Немного задержались в городе, думали ты без нас уехал.

— Ага, уехал… — пробурчал я. — На велосипеде! Я вам кое-что интересное расскажу. Но не здесь, а в машине! — ответил я, осматривая остальных.

Конечно, после произошедшего, мне было не по себе. В конце концов, обламывать поездку на море именно сейчас не было никакого смысла. Все уже произошло, маньяк ушел. Да и от меня сейчас совершенно ничего не зависело. — Ну что, едем?

— Конечно, едем!

Мы все загрузились в салон, где тихонько играла группа Любэ:

Атас! Эй, веселей, рабочий класс. Атас!

Танцуйте, мальчики, любите девочек!

Атас! Пускай запомнит нынче нас,

Малина-ягода.

— Что там у тебя случилось? — тихо поинтересовался Артем, спустя пару минут. — Ты какой-то пришибленный сидишь.

— Угу… — задумчиво пробурчал я, кивнув головой. — Пока вас ждал, влип в сумбурную историю. Сидел на лавочке, никого не трогал, вдруг услышал крик. Бросился на звук и увидел, как в соседнем дворе какой-то тип в темном костюме, с капюшоном голове и в перчатках, тащит молодую девушку. Возможно, в подвал жилого дома.

— Оп-па… А ты что?

— Ну, бросился на помощь, тот среагировал раньше времени — девушку оглушил и бежать. Почему-то вместо того, чтобы сбежать, он рванул в подвал. Я за ним… Тут, конечно, сглупил. Он точно знал, куда и как отступать и видимо, заранее подстраховался. А может, действовал по ситуации. В общем, там он меня сбил с толку, затем взял да и запер в одном из подвальных помещений. А сам выбрался и через окно решил выяснить, кто я такой и что мне от него было нужно. Очень странное поведение. Короче, Тема… Вывод совсем неутешительный, я понял, что маньяк, которого мы хотим разыскать, очень не прост. Невероятно хитер, расчетлив. Коварен и хорошо подготовлен во всех смыслах. Теперь я еще больше убедился в том, что милиция его поймает очень нескоро. Если вообще поймает.

— Дела… — в задумчивости протянул Артем. Остальные тоже слушали. — Ну а что та девушка?

— Не знаю. Когда я выбрался из подвала, ее уже нигде не было. Сложно сказать, закончил ли он начатое или нет. Думаю, в новостях это вряд ли покажут, чтобы не было паники у населения. Шутка ли, столько молодых жертв за последние два месяца.

А про себя подумал, нужно будет у майора Волкова поинтересоваться, есть ли какие-то новости относительно новых жертв или нет. Если, конечно, он вообще захочет со мной говорить…

— Ладно, это уже произошло. Чего грузить себя? Все могло окончиться плохо, он вполне мог убить и тебя. Давай, выдохни. Все равно, от того, что мы сейчас прервем поездку, никому лучше не станет!

Он был прав и я согласился.

Примерно минут через сорок мы собрали остальных парней и выехали из Краснодара, взяв курс на Новомихайловку.

Трасса М4 практически не была загружена. В девяносто третьем году автомобиль хоть и не был роскошью, а все же был далеко не у всех. И тем более, не многие вообще решались ехать к морю, учитывая расстояние. Гораздо большей популярностью пользовались автобусы вроде Икарусов или поезда.

Я постарался выкинуть из головы мысли о случившемся. Нечего себя терзать — все равно толку от этого и впрямь не будет. Нужно отдохнуть, развеяться. А уже потом со свежими мыслями браться за дело.

Мы слушали музыку, травили анекдоты, просто болтали.

В какой-то момент, уже когда мы въехали на перевал и автобус принялся вилять по серпантину, меня укачало и я сам не заметил, как вырубился, привалившись к стенке…

* * *

Череп молча слушал голос своего брата и понимал — у него большие проблемы.

Человек, которому его гопники свозили все украденные магнитолы, динамики и прочие детали снятые с машин, внезапно пропал с радаров. Причем не просто пропал, а еще и оборвал все контакты. А вместе с этим посыпался и весь финансовый план.

Прошло уже несколько дней, но от Бэтмена не было ни слуху, ни духу. Дело встало. Лишь когда не на шутку испугавшийся Денис позвонил своему старшему брату и озвучил проблему, все стало понятно. Кто-то убил Бэтмена в его же собственной квартире. Кому он так сильно помешал?

— Короче, малой… — голос его брата был таким же уверенным, как и всегда, однако сейчас в нем присутствовали еще и нотки некоего беспокойства. — Тема такая. Попробуй узнать, куда этот чертов барыга отвозил все барахло. Узнай, кто ему помогал, может, кто-то что-то видел. Чую, там не на одну штуку баксов добра наберется. Свою долю он уже получил, а значит, должен был где-то все это хранить. И ведь работал он не только с нами… Деньги можете оставить себе. В общем, разберись. У тебя пара дней.

— А деньги? — переспросил Череп. — Что я пацанам скажу?

— Ну, придумай что-нибудь. Скажи, возникли некоторые сложности, но все будет