Маргарита прижалась к его плечу и лишь сейчас заметила, что в этом тесном контакте с Федей ничего не мешает, то есть у него всего один костыль.

– Ой, я только теперь и заметила, что ты с одним костылем!

– Ты знаешь, я уже свыкся с болью в спине, да и равновесие научился держать. Мне этот костыль… Просто Баба Яга – костяная нога! Мне он не нужен, надо срочно купить где-то трость, а скоро уже и без нее можно будет ходить.

– Очень надеюсь, что этот целительный климат пойдет тебе на пользу, хотя бы просто дыши! Я местному врачу не доверяю… Нет, меня она заштопала хорошо, ничего не могу сказать, но она любит прикладываться к бутылке, и это вызывает опасения, – искренне ответила Маргарита.

Под ногами шуршала трава, потрескивали сухие веточки. Рита спотыкалась о рытвины и торчащие корни деревьев. Впереди они вдруг увидели электрический свет. От неожиданности Маргарита вздрогнула. Они двинулись на него и вскоре оказались у дома, в окнах которого горел свет.

– Смотри, мы вышли к коттеджу Ерофея, – сказал Федор.

– Точно. Прошли насквозь этот ельник. Тут деревья вырубили, чтобы построить дом. Плутали, плутали… и вышли.

– Свет горит, он явно не бодрствует, – отметил Федя.

– Хочешь зайти? Час ночи, но Ерофей говорил, что он не спит ночами, – сказала Маргарита, но Федор не успел ей ответить.

В доме внезапно открылась дверь, и на пороге показался женский силуэт. Послышался высокий и визгливый голос:

– Ты негодяй! Подлец! Ненормальный! Идиот! Тебе лечиться надо! Никогда ко мне не приближайся! Я тебе не по зубам!

Женщина легко сбежала по ступенькам и бросилась в темноту, но не к Маргарите и Федору, а в противоположную сторону. Они, не сговариваясь, затаились.

За женщиной следом показался взлохмаченный Ерофей, словно с золотистым нимбом вокруг головы. Парень был голым. Рита и Федор дыхание задержали.

– Маруся! Маруся, подожди! Не надо так! Я же доверился тебе! Ты совершаешь ошибку! Назад пути не будет! Маруся, я люблю тебя! Остановись!

Издалека, из темноты, донеслось:

– Да иди ты…

Ерофей чертыхнулся и вернулся в дом, громко хлопнув дверью.

Маргарита с Федором переглянулись.

– Не вовремя мы, однако, – отметил Федор.

– Вот это да! Неприятная сцена! И мы – свидетели, – протянула Маргарита.

– Я тебе отомщу! – снова донесся пронзительный женский голос.

Но слышал ее крик Ерофей или нет, было непонятно. Он уже ушел с крыльца, правда, все окна в доме были открыты, на улице тепло даже ночью.

– Не всем в этот вечер было хорошо, – согласился Федор. – Теперь в гости к нему явно не напросишься, не до нас. Здорово со своей девушкой поссорился. И даже «Я люблю тебя!» не остановило ее.

– Да, мы же не знаем, что произошло.

Они прошли мимо коттеджа, чтобы вернуться домой другой тропкой.

Не успели они подойти к углу дома, как дверь резко распахнулась, осветив палисадник. Неизвестно почему, но Маргарита резко присела. А так как она держалась за Федора, то и его увлекла за собой. Он сделал это крайне неуклюже, но это было понятно, почему… Рита не хотела, чтобы Ерофей подумал, что они за ним следят, да еще и стали свидетелями ссоры. Федор бросил на нее недоуменный взгляд и только и успел подобрать свой костыль. Они оказались в тени кустов. Мимо них прошел Ерофей, глаза его горели.

– Чего мы прячемся? – спросил Федор, как только парень прошел.

– Не надо, чтобы он нас видел. Только познакомились, и сразу же мы во что-то влезаем, – пояснила Маргарита.

Федор поднялся и посмотрел вслед Ерофею.

– Наверное, к девушке своей пошел мириться? И это нормально, – предположила Рита, тоже вставая и отряхиваясь от земли и мусора.

– Нам придется его догнать! – вдруг сказал Федор и, хромая, как можно быстрее понесся за парнем.

– Зачем? Не будем мешать! Федя! – побежала за ним Рита.

– У него веревка, и мне это не нравится! – ответил Федя, спеша изо всех сил. – Ерофей! Стой! Эй! – закричал Федор, и далекий мужской силуэт остановился и обернулся к ним.

Они быстро нагнали его.

– Вы? – удивился Ерофей, а Маргарита только сейчас с ужасом заметила моток веревки у него в руках.

– Привет, доброй ночи… – отдышалась она, судорожно пытаясь придумать причину их появления словно из-под земли.

– Что вы тут делаете? – спросил Ерофей, и лицо у него было при этом бледное и напряженное.

– Мы же живем недалеко, не забыл? Гуляли… Увидели, что у тебя в коттедже свет горит, даже раздумывали, не поздновато ли, чтобы в гости заглянуть, – пояснила Рита. – Потом мы совершенно случайно услышали твою ссору с девушкой, мы ничего такого не хотели, честное слово. Ты не волнуйся, ничто в жизни этого не стоит, ты этим ничего не докажешь, – мягко потянула на себя веревку Маргарита. – Ты с ней помиришься или встретишь другую любовь. Ты уже не маленький, чтобы вот так… И даже очень хорошо, что мы с Федором оказались рядом. Все будет хорошо!

Рита обняла брата за плечи, и совершенно неожиданно он расплакался, как маленький мальчик. Так вот просто и громко.

– Я не знаю, что на меня нашло! Просто помутнение. Она бросила меня, а я так люблю ее! Я впервые так сильно влюбился! Я решил… я решил, что остался один. Извини, Рита, я не подумал о тебе. Я еще не привык, что у меня есть сестра. Простите, друзья. Вас послало само провидение!

– Ничего, ничего, – похлопал его по плечу Федор.

У Риты на время пропал голос от волнения, от осознания того, что они так вот походя, мимоходом спасли человека от самоубийства. Они вернулись к коттеджу Ерофея, причем Федор хромал значительно сильнее.

– Проходите, будете гостями дорогими. – Ерофею явно было неудобно, что они застали его в момент такого душевного расстройства.

Они вошли в дом, и Рита как женщина сразу же оценила его жилище. Оно было просторным – это плюс – и минус – абсолютно холостяцким и не обжитым. Было тут неуютно.

– У меня еще ремонт идет, – словно оправдываясь, произнес Ерофей, пытаясь быстро замести следы беспорядка, собирая раскиданные вещи в одну кучу со всех стульев и дивана.

Стены были еще не отделаны, не имелось ни занавесок, ни скатертей, ни покрывал, не было люстр и светильников, то есть всего того, что могло создать хоть какой-то уют. Кругом валялись пустые бутылки, в основном от пива, мусор, коробки и окурки.

– Рабочие тут намусорили, – задвинул ногой какую-то канистру Ерофей.

– Главное – стены, дом хороший, а уж внутри все сделаешь, – ответила Рита, осторожно проходя в комнату, понимая, что сейчас травмировать парня никак нельзя.