– Тихо! Услышит. Что ты хочешь сказать? Что…

– Что человек, который собрался лезть в петлю, не пьет таблетку от аллергии, беспокоясь о своем здоровье. Я понимаю, что жизнь полна парадоксов, но не до такой степени. Думаю, что я ошибся, испугавшись за него… он не вешаться шел, что угодно, только не это.

Маргарита присела на кровати и в упор посмотрела на Федора.

– Ты хочешь сказать, что Ерофей не шел вешаться? – повторила она.

– Именно это я и сказал. Я уверен в этом. Я хоть и не психолог, но по работе общаюсь со многими людьми, и часто в непростых ситуациях. Так что в людях разбираюсь… Хотя по личной жизни моей этого не скажешь, я могу понять твою иронию.

– А для чего он нес моток веревки? – спросила Маргарита.

– Меня больше не этот вопрос волнует, – ответил Федор. – Опять тебе минус как профессиональному психологу.

– Не оскорбляй, и хватит мне ставить минусы! Что за манера? Как учитель – минус, плюс, минус! Он мой брат, и я не могу быть объективной. Хотя постой… Тебя напрягает, что Ерофей не признался, то есть не ответил нам: «Вы, наверное, решили, что я пошел вешаться?! Да я пошел, для того чтобы… бла-бла-бла!» И потом мы бы все весело посмеялись? Вместо этого он поддержал эту легенду. Ты это имеешь в виду? – спросила Рита, у которой тоже прошел сон.

– Он даже всплакнул, – кивнул Федор.

– Ты думаешь, что он лжет? – ахнула она. – Что-то скрывает?

– Я уверен в этом, и прости, что я так говорю о твоем брате.

– А для чего? – спросила она.

– Я не знаю, но это что-то очень важное, раз Ерофей решил, что лучше пусть подумают, что он пошел вешаться, – ответил Федор, и воцарилась пауза.

– Ты пугаешь меня.

– Я предлагаю тебе расслабиться и поспать, а я схожу в ту сторону, куда пошел Ерофей, и посмотрю, может, что и высмотрю. Я все равно не сплю. Это единственное, что поможет успокоиться.

– Ты полагаешь, что это настолько важно? Да это ерунда какая-то! Зачем вот надо ночью идти в лес?! – Глаза у Маргариты расширились.

– Я хочу просто посмотреть. Я не думаю плохо о твоем брате, но, может, там что важное? – упрямился Федор.

– Я поняла тебя.

– Я все равно не сплю. К тому же разве оставил бы я тебя в доме с ним одну, если бы думал что-то плохое? – повернул он к ней голову.

– Наверное, нет. Это же мой брат… – неуверенно прозвучал ее голос.

– Ну вот! Выкинь дурные мысли из головы! Все хорошо!

– Во дает! Сам заронил мне дурные мысли в голову! Породил, так сказать, сомнения, а теперь говорит, что все хорошо! Кто же так делает?! – возмутилась она. – Спи спокойно, Рита, а я пойду проверю, все ли в порядке с твоим братом-лгуном!

– Тише! Не шуми. Вдруг разбудишь его? – предостерег ее Федор, уже потихоньку вставая с постели.

– Я пойду с тобой! – заявила она весьма решительно.

– О, нет! Я сам!

– О, да! – решительно соскочила с кровати Маргарита. – Я тебя одного не пущу. В темноту, в лес! Ты хромаешь! Упадешь, не встанешь, сломаешь себе еще чего-нибудь. Я вся изведусь! Пошли вместе! – Маргарита казалась непреклонной.

– Хорошо, пошли. Назад будем возвращаться? – спросил Федор.

– А зачем? Он уже спит. Захлопнем дверь, как попросил Ерофей, да уйдем. Откуда он узнает, ушли мы сейчас или утром? Вернемся к себе. Парочка уже, наверное, угомонилась. Лев Валерьянович все же не молодой… – предположила Маргарита.

– Я тоже надеюсь, если только ваш Лев Валерьянович не сексуальный гигант, – рассмеялся Федор.

– Но тогда Антонина его точно не отпустит от себя больше ни на шаг! Все! Отгулял мой шеф! Да и хватит уже. А Тоня и сиделкой, если что, поработает, – сказала Маргарита.

Они собрались и вышли из коттеджа Ерофея, плотно прикрыв за собой дверь.

– Не закрывается… Воры не залезут? – забеспокоилась Маргарита.

– Ну, во-первых, коттедж находится на территории санатория, что отсекает каких-то залетных бандитов автоматически, – ответил Федор.

– А во-вторых? – спросила Рита.

– А что там брать? В холодильнике мышь повесилась, да потом, сам Ерофей знает, наверное, что говорит, – ответил Федор.

Они снова оказались в темноте южной ночи и пошли в лес в том направлении, в котором не так давно двигался Ерофей.

– Так странно. Мы идем, даже не знаем, зачем и куда?

– Вот и узнаем, – философски отметил Федор. – Вообще все странно. Главное, я не хочу, чтобы ты подумала, будто я специально хочу очернить человека, твоего брата, с которым ты только что познакомилась. Но я очень хочу, чтобы у тебя в жизни все сложилось хорошо и ты была бы окружена честными и порядочными людьми, не способными сделать тебе больно.

– Не оправдывайся, я не думаю, что ты пытаешься навредить мне, – успокоила Федора она. – Если здраво рассуждать, я же Ерофея совсем не знаю. Будь он мне хоть отец родной…

Они вступили в лесную чащу, и стало совсем темно. Маргарита инстинктивно схватилась за руку Федора, и они пошли дальше, стараясь не сойти с весьма извилистой тропинки.

– По-моему, мы занимаемся глупостями, – честно призналась Рита, но Федя не ответил. Ведь это по его инициативе они «пошли не знаю куда».

Они прилично углубились в чащу, спотыкались, чуть не падали, шли снова, поддерживая друг друга. Наконец Федор остановился:

– Какой же я идиот!

– Что?

– Идиот, говорю. Не хочу тебя пугать, но мы зашли очень далеко. Несколько раз куда-то поворачивали, и я уже запутался. Назад мне дорогу не найти, надо ждать, пока рассвет…

– Мы заблудились? – удивленно спросила Маргарита.

Почему-то она себя чувствовала с Федором в такой безопасности, что даже не допускала мысли, что с ними может что-то произойти.

– Похоже, что заблудились, – подтвердил Федор. – Вот какого лешего я ночью с тобой поперся в этот лес? Тут и днем заблудиться можно. Говорил тебе – оставайся в доме! Теперь я буду за тебя переживать! На самом деле не подготовлен, видимо, мой организм к экстриму. А хотел блеснуть перед тобой! – сокрушался он.

– Вот только давай без нервов! Ты бы и один заблудился! Нам от этого легче было бы?! Странно, что мы так вот с территории санатория плавно переместились в лес, и ничего нас не остановило, то есть не было забора, ограждения…

– А ты тут вообще заботу о людях наблюдаешь? Лес и лес, степь и степь… Что характерно, мы с тобой явно ушли в сторону от моря. – Федор прислонился к стволу дерева: – Можно я передохну?

– Да, конечно! Тебе же тяжело ходить, а мы тут бродим уже добрых двадцать минут! Какая я невнимательная! Извини.

– Присядем на землю? – предложил Федор и рухнул. – Не сесть бы только на муравейник. Интересно, геморрой муравьи лечат?