Раньше он не потакал своим желаниям. Но холодность жены, которая постепенно трансформировалась в пренебрежение, толкала его на необдуманные поступки. Приближала к тому, чтобы посмотреть в зеркало и честно признаться себе в том, что ты еще молод, полон сил и имеешь право на слабости. Имеешь, что бы там ни говорило общество.

Ему было ровным счетом плевать на то, какие отношения связывали его с Кейрой сейчас. Он не был влюблен, боже упаси. Она ему нравилась. Она привлекала его физически. Ему нравились ее кудрявые красно-каштановые волосы, тонкая кожа и пронзительные, полные затаенной боли глаза травмированной души, которая так и тянется к аду. Которая нашла свою бездну в нем. Он прекрасно понимал, что движет девушкой. И им. И хотел пойти на поводу у невроза только лишь для того, чтобы перевести дух.

Даже если это жестоко.

Даже если это жестоко по отношению к ним обоим.

Карлин повернул голову и посмотрел на Кейру. Удивился, встретившись взглядом с ее глазами.

– Простите меня, – чуть слышно пробормотала девушка. – Я не должна была. Это все лишнее. Просто это дело сводит меня с ума. Это первое дело. И сразу такое.

– Ты хочешь поговорить о том, что с тобой происходит?

– У меня есть психоаналитик.

– Просто поговорить.

– Я поговорю с психоаналитиком.

– Кейра, я…

– Я поцеловала вас! – перебила девушка, нахмурившись. – А вы ответили… или мне показалось, что ответили? Я так хотела, чтобы вы ответили. И теперь не знаю, что с этим делать. Я не хочу выходить из машины и не хочу идти домой. Видеть соседку, думать о том, что она будет трещать про учебу, а я должна завтра утром ехать к Перлзу и казаться взрослым и серьезным полицейским. Я просто хочу отвлечься. Почувствовать себя счастливой хотя бы немного. Хотя бы изредка.

– Кейра.

Она опустила взгляд на свои руки. На мгновение Марку показалось, что она расплачется, но нет. Когда она подняла лицо, на него смотрела молодая собранная женщина, которая вполне контролировала свои эмоции.

– Это тоже было лишним, – спокойно сказала она. – Не повторится, доктор Карлин. Надеюсь, произошедшее не скажется на совместной работе.

Он снял правую руку с руля и протянул ей. Коллинс после продолжительного промедления, видимо побледнев, наконец пожала ее. Через силу улыбнулась.

– До Перлза я доберусь сама. Увидимся там?

– До встречи.

Она выскочила из машины, аккуратно (спасибо!) закрыла за собой дверцу и скрылась в подъезде, не оглядываясь. Марк набрал воздуха в грудь, задержал дыхание, считая до десяти. Медленно и с наслаждением выдохнул, повторил это упражнение. А потом еще раз. Сердце успокоилось, в голове прояснилось. Карлин аккуратно вырулил с парковки и вернулся в вереницу спешащих по домам жителей города. Его автомобиль на дороге уважали, пропускали, стоило ему включить поворотник, под колеса не бросались. Карлин радовался хотя бы этому. Вождение почти перестало генерить стресс.

Ехать до дома предстояло больше полутора часов, и он включил радио, чтобы отвлечься. Играла музыка, какие-то популярные композиции. Ведущие шутили насчет аномально холодной и мокрой осени. Карлин провалился в размышления, с трудом удерживая внимание на размазанных из-за дождя габаритах стоящего перед ним автомобиля, то и дело выныривая, чтобы вслушаться в очередную шутку или анекдот. Он смеялся. Но смех получался безрадостный. Натянутый. Вынужденный. Вечернюю передачу прервал выпуск новостей, который упомянул дело инквизитора (господи, как быстро пресса превращает любое убийство в спектакль) и пообещал спецвыпуск с автором криминальной хроники Ангелой Сарс. Самым известным журналистом Треверберга, который уже несколько лет освещал убийства в городе. Она не любила наркотики, не интересовалась терроризмом. Но влезала в любое дело с участием Грина, ведь он последние пять лет занимался исключительно психически неуравновешенными убийцами и маньяками. Исключительно тем, что вызывало жгучий интерес. О чем шушукались в кулуарах, на кухнях и в профессиональных кругах.

Года три назад Ангела пыталась добиться от Грина интервью, караулила его около участка, даже отправилась домой. Ей чуть не вынесли судебный запрет на приближение к детективу, но в итоге историю замяли. Сейчас же она писала для «Треверберг таймс», вела колонку на городском новостном сайте и, как выяснилось, стала ведущей рубрики на радио.

Дружила с его женой. Урсулла Лотти-Карлин работала на телевидении. Где-то как-то пересеклись. Мягко говоря, Марк удивился, когда через пару месяцев после свадьбы обнаружил у себя на кухне жену с ненавистной журналисткой. Они пили вино и обсуждали мужчин. При виде Карлина Ангела расцвела, видимо, надеялась на откровенный разговор по делу, которое они тогда расследовали. Конечно, разговора не случилось, но Марк уяснил, что теперь его дом – не совсем его дом. Теперь это семейный очаг, в котором могли завестись мыши.

Ехать домой не хотелось. Пробка обещала затянуться. Обычно он возвращался позднее, но сегодня после сумасшедшего вчерашнего дня он закончил все быстрее. Он искренне сомневался, продолжить ли вечер с Кейрой или отправиться наряду с тысячами других постоять под дождем. Но девушка замкнулась, а пробивать ее защиту он не хотел. Все должно происходить естественно или не происходить вовсе.

Карлин выкрутил приемник, прибавляя звук, и откинулся на спинку кресла, в очередной раз радуясь правильному выбору автомобиля. Кресла у «Ауди» были превосходные. Эргономичные. У него не болела спина. Он смог настроить сиденье так, что за рулем почти не напрягался. Больше отдыхал.

Дурацкая тревожная музыка возвестила о начале криминальной рубрики. Марк подумал, что, наверное, надо переключить станцию и вновь погрузиться в развлекательные передачи, но что-то его остановило. Какой-то профессиональный мазохизм. Продлить рабочий день любой ценой. У тебя нет выходных и свободного времени, права на сон и отдых, пока серийный убийца орудует в городе.

– Убийство-кошмар снова произошло в нашем любимом городе, дорогие слушатели. За последние двадцать лет полиция поймала более тридцати опасных маньяков, расследования по половине из которых тут же включили в учебную программу полицейской академии и всевозможные курсы повышения квалификации по подготовке специалистов по серийным убийцам. И вот опять. Инквизитор вышел на улицы города. С вами Ангела Сарс, и мы разберемся во всем, что известно широкой публике на данный момент. Итак, ранним утром третьего октября в Старом Треверберге в особняке, который давно пора отдать под музейные нужды, случайным образом было обнаружено два трупа. Молодую девушку привязали к столбу посреди костра инквизиции и сожгли. Мужчину поставили перед ней на колени, превратив его в священника. Расследование отдали любимчику публики детективу Акселю Грину. К сожалению, он снова отказался от интервью. Аксель, если ты меня слышишь,