— Арсол, Солана, первый шаг за вами. Вон на том участке стены нет игрока-наблюдателя. Задача: скрытно и очень тихо вырезать всю стражу. Если никто ничего не заметит, у нас с вами будет десять минут, прежде чем поднимется тревога.

Админами дана этакая фора проникающим на охраняемый объект, иначе у игроков вообще не будет возможности незаметно пробраться в укрепления. Хочешь подстраховаться от такого — держи в зоне прямой видимости игрока, который даже при своей смерти в игре через любую программу связи сможет сразу предупредить о посторонних. Не можешь или не хочешь — будь готов, что могут тайком зайти.

Не знаем, что случилось у этого игрока: то ли у него прервалась связь, то ли самовольно покинул пост, нам без разницы. Вот если бы весь периметр оказался под приглядом, пришлось бы помучиться без внятных шансов на успех — привлекать внимание выстрелами нашего эльфа, заставляя того краситься за необоснованное нападение, мы бы вдвоём тоже добавили непоняток японцам, исподтишка убивая их бойцов.

Эльфа под «зельем невидимости» обнаружить можно только с двадцати метров, поэтому защитникам пришлось бы покидать укрепление, высылая отряд на поиск очень странного наглеца. Здесь бы их встретила ТриДу заклинанием «Мзга», на всякий неожиданный случай прикрытая паладином и эльфовампиром.

Группа отвлечения при этом продолжала делать свою работу, пока Колючка под шумок старалась незаметной тенью добраться до башни клановых артефактов. Затем умение «бесплотность» для попадания внутрь строения и грабёж не понимающих происходящего японцев. Но теперь планы чуть-чуть поменялись, возможно, шума будет гораздо меньше.

Вдвоём взлетаем ввысь, достигаем стены, снижаемся. Три, два, один, начали. Расправляемся с двумя стражниками, находящимися непосредственно на стене, тела укладываем вдоль стеночки, в глубокую тень. Лезть в небольшую караулку прямо в башне не решаемся, там сразу четверо, можем не успеть, закричат, привлекая внимание других. Спускаем за стену верёвку, к нам поднимаются остальные участники авантюры, за исключением ТриДу, её магия под неснятым крепостным пологом действовать не будет, остаётся в режиме ожидания.

— Быстрее, девять минут двадцать секунд до тревоги! — поторапливает Колючка.

В караулку «зайдём» с двух сторон, ТраАдар и Блэйд через дверь, я с Соланой через зарешечённое окошко. Входим! Двумя тенями материализуемся за спинами нпс-стражников, которые вскочили в ответ на врыв в помещение наших напарников.

Когти глубоко полосуют горла ближних к нам, чтобы не закричали, удар ногой сзади по коленям, подламывая бойцов. Ушастый с обращённым тоже не подкачали, тяжёлая шпага Блэйда оставила глубокий разрез на груди стражника, зацепив и шею. Кхопеш ТраАдара не предназначен для разрубания кольчуги, поэтому всю силу удара вложил в область горла, нанеся критический урон. Кроме того, из правого глаза его жертвы торчит томагавк, впившийся в цель острым клевцом, второй крит.

Словно мясники, доделываем начатое, пачкаясь в брызгающей вокруг крови, реалистичность, мать её! Очень надеюсь, что она хотя бы пока не будет вести себя как настоящая, позволяя легко очистить одежду после.

— Держитесь здесь, мы втроём дальше! — громко шепчет Елена, скрываясь в стелсе.

С женой обращаемся в форму тумана, собираясь лететь дальше, страховать разбойницу-воришку. Неожиданная мысль заставляет перевернуться обратно. Й-еее! Я чистенький, словно только что хорошенько надраили.

Догоняю Солану, в твердыне пока тихо. Елена уверенным шагом пересекает внутренний плац, направляясь к башне артефактов. Спускаемся сбоку от входа, сюда же подходит разбойница. Подставляем ей колени и плечи, она «войдёт» сразу на второй этаж башни, на первом почти стандартно должен сидеть питомец-охранник типа скорпильва или кого другого, лучше избежать близкого знакомства.

«Всё, она на месте, можете уходить» — телепатически транслирует мне ТраАдар, который получил сообщение от Колючки в групповом голосовом чате, недоступном мне. Играем в «испорченный телефон».

Как обычно, в самый неподходящий момент возвращается ушедший игрок японского клана, материализуясь буквально в двух шагах от нас, там, где вышел из игры. С ужасом взирает на последствия своей недолгой отлучки. Убежать ему не дали, эльф вогнал стрелу прямо в коленную чашечку, а обращённый обрушил на упавшего мощь шпаги, но это уже ничего не решало, убитый проинформировал своих, твердыня неверяще выходила из спячки, выплёскивая из своих внутренностей порции возбуждённых игроков, спешащих в нашем направлении.

— Двигаем за границу их полога, здесь телепорт не откроется, — озвучивает очевидное Иван.

Для Колючки с самого начала путь был в одну сторону, вероятность выбраться обратно из башни клановых артефактов «ногами», тем более после начала большого переполоха, стремится к абсолютному нулю, остаётся возвращение на точку привязки через перерождение. Потеря опыта, но ничего не попишешь, ладно ещё, что благодаря уникальным свойствам заплечного мешка из запасов прежнего владельца Руси-Асгарда, оставить что-либо на месте смерти невозможно.

Просто так уходить не стали — когда японцы вслед за нами кинулись на поиски нехороших людей, которых надо примерно наказать, мы задержались буквально на пару минут, которые надолго запомнятся «воинам восходящего солнца».

Маги — зло! А маги с заклинаниями десятого ранга — вообще пипец!

Дождавшись, пока за стены твердыни выскочит большая толпа кричащих людей, кто на скакунах, кто на питомцах, а кто и пешком, активировали «Мзгу» с колечка ТриДу, ей мать сразу же может перезарядить, а у меня наблюдаются некоторые логистические проблемы. Пространство перед нами резко дыхнуло морозной свежестью, на время создавая очень правдоподобные ледяные статуи.

Тут же из магического ниоткуда появляются «великий дух огня» от ТраАдара и «великая тень» от дочери Тринадцатого. Через десять секунд дух огня увеличивается раза в два, результат применения «великого благословения» из школы света, опять же на недолгое время придающего объекту применения трёхкратные характеристики.

Удерживаю на месте Солану и Блэйда, рванувших было кромсать врагов. Нам сейчас туда не надо, там вотчина мощнейшей магии: ушастый заливает площадь заклинаниями огня и швыряется каменюками, а ТриДу вызвала очередное существо десятого ранга. На этот раз из магии Воздуха — птицу Рух, которая в представлении гейм-дизайнеров оказалась увеличенным вариантом грозовой птицы, с тем отличием, что помимо магического урона, наносит и физический, резкими взмахами крыльев периодически отправляя вниз свои перья, с успехом исполняющих функции дротиков.

— Пора закругляться! — Иван сегодня выступает в роли хранителя.

ТриДу не может успокоиться, азарт боя захватил девушку, кратко мигнув светом, использовав личное благословение, выдаёт в толпу замороженных «лезвия ветра», «воздушный удар», реально проделывающий просеку среди скульптур, и напоследок закручивает «грозу», когда с быстро набежавших туч вниз начали бить десятки молний. ТраАдар, словно мальчик, решил не отставать, создал из огня нечто вроде шаровой молнии, что вихляющей «походкой» влетела внутрь композиции, и рванула словно артиллерийский фугас калибра как минимум сто пятьдесят два «мэмэ».

— Всё, уходим! Елена уже дома. ТраАдар, вампиры на тебе! — паладин чуть ли не за руку утаскивает в портал заигравшуюся девушку.

Эльф открывает портал для нас, потеря возможности самостоятельно пользоваться открывающимися по произвольным координатам — чувствительное неудобство, привязывающее к определённому месту.

— Счастливо оставаться! — прощается с нами ушастый.

Опа, небольшая вылезшая загвоздка — Блэйд-то из подземной изолированной пещеры выйти никак не сможет, только через телепорт. Надо искать новое место жительства, по возможности, комфортабельное.

— Солана, а хочешь увидеть мир при свете Солнца?

От постановки вопроса её немного переклинило.

— Есть у меня подозрение, что ты после процедуры вспаивания кровью тоже стала «солнечной», — озвучиваю своё предположение.

Выходила из темноты пещеры очень осторожно, что можно понять: всю жизнь бояться любого прямого луча светила, и вдруг выйти на прогулку. Подвиг, сравнимый с успешным выходом в открытый космос без скафандра.

— А тебе