базар отвечать приходилось. Сейчас они возвращаются. Ты хороший пацан, и мы расстроимся, если тебя кто-то тихонько зарежет.

— Да понял я, — поморщился Вовка. — Но вы видели его высокомерную рожу? Было бы чем гордиться — восемнадцатый уровень у слабака! Еще и все разговоры только про баб.

— А ты, значит, про баб не говоришь? — подколол его бородач.

— Я-то уважительно! — возмутился рыжий. — Со всей ответственностью!

— Если бы Катерина услышала твою шутку про гречку, она могла бы и обидеться, — нашел несоответствие бородач.

— Вы же все равно не расскажите, — отмахнулся Вовка.

— Может рассказать Серый, — заметил Лёха. — Ленка тогда на тебя тоже обидится — у них же женская солидарность.

Как бы наоборот не получилось — настропалит пожилая часть группы остальных девушек на Катю плеваться: им же особенности интернет-профессий не объяснишь. Но это не моя проблема.

— Догоню и запугаю, — начал подниматься рыжий.

— Тогда точно расскажет, из принципа, — осадил его бородач. — Ты не боись, он хоть и высокомерный, но не подлый.

— Откуда ты знаешь?

— Моя жена с Верой подружилась, — улыбнулся Лёха. — Не очень у них в семье дела были — родители-бизнесмены, на детей времени не было, вот и вырос Серега избалованным.

— Мажор хренов, — буркнул Вовка.

— Ты старше, значит должен быть мудрее, — продолжил воспитание бородач. — Ты вот уже, считай, взрослым всех потерял, а они — подростками. Всем трудно, и самое плохое, что мы можем сделать — переругаться. Не смотрел сериалы про зомби чтоли?

— Аниме смотрел, — смущенно признался рыжий.

— Маловато в жизни панцушотов, а защитный костюм не дает посмотреть на декольте, — подколол я его.

— И не говори! — обрадовался он «пониманию». — Разве сложно хотя бы дома что-нибудь полегкомысленнее надевать? — ухмыльнулся. — Но фигуры защитный костюм неплохо обтягивает. Не латекс, кончено, но очень даже ничего. Повезло тебе, — вздохнул на Лёху. — И жена с тобой, и сын.

— Самый счастливый человек из всей группы, — спокойно кивнул тот. — Но я же не виноват, что так получилось.

— Ё*аная Сеть! — приложил новый миропорядок Вовка.

— А ты, извини что спрашиваю, не женат был? — спросил меня бородач.

— Не был, — покачал я головой. — Я вообще ничего не потерял, только приобрел, так что на тему счастья я бы с тобой поспорил. Считаю, что качаться 24/7 лучше, чем работать 5/2.

— А я только дачу покупать собрался, — вздохнул Лёха. — Ну да чего уж теперь — зато дом себе теперь для своих сам построю, как дед мой.

— Только я вот, например, не уверен, что в деревне так хорошо, как говорят — мы больше суток оттуда новостей не получали, — подпустил пессимизма рыжий. — И вообще нужно на юг ехать, в теплые края — зима близко.

— Сначала нужна база нормальная, — не согласился с ним бородач. — Припасы, караван, прокаченные воины, а главное — место, куда можно вернуться, если дела пойдут плохо. В теплые края многие переехать захотят, а значит придется с ними пободаться. А пока они будут бодаться, теряя сильнейших, мы спокойно прокачаемся и заматереем в родных широтах. И тогда, если решим переместиться ближе к экватору или в Крым, например, отношение к нам будет совсем другое.

— Или наоборот — старожилы поделят все лучшие места и сплотятся против пришлых, — не убедили его слова Вовку.

— Одну зиму мы по-любому переживем, — успокоил его я. — На припасах городских — нужно за ближайшие дни побольше всего утащить, с упором на жратву. Но если поймем, что еще год не вывезем — отправимся туда где теплее.

— В деревне выжить легче, — авторитетно добавил Лёха. — Меньше людей — меньше зомби. Плюс можно частоколом отгородиться. Там место хорошее — с одной стороны река естественная преграда, с двух других — лес дикий. Остаются поля и идущая через них дорога до федеральной трассы — можно перегородить и часовых поставить. Там же не как тут, — обвел рукой дачный поселок за пределами парилки. — А нормальная деревня, полноценная — колхоз раньше был. Чужих там нет и не предвидится — что с нее взять-то? Но кто-нибудь к родне туда перебраться мог — не мы одни такие умные. Эти могут быть сильными, но как-нибудь договоримся — земляки все же.

— Видали мы этих земляков — в меня гранаты кидали! — фыркнул рыжий. — Еле убежал.

А я вот не убегаю, но гордиться тут нечем.

— Я могу просто перебить всех плохих, — пожал я плечами.

Ненавижу переживать заранее — проблемы еще нет, а ты уже весь извелся. Нафиг!

— Я помогу! — проявил энтузиазм Вовка.

— И я помогу чем смогу, — не остался в стороне Леонид.

— Ну вот и все тогда, переживать незачем, — улыбнулся я. — У нас удивительно сильный детский сад. Пусть волнуются те, кто нам не понравится.

— А за живых дают опыт? — спросил пацан.

— Не дают, — покачал я головой. — Только деньги и шмот.

— Специально проверял? — спросил Лёха.

— А ты как думаешь?

— Ну, — отвел он взгляд, явно жалея о своем вопросе. — Никто от тебя ничего плохого не видел. Значит — не специально.

— Не специально, — подтвердил я.

— Больше убегать не буду, — буркнул под нос Вовка. — Если я — сильный — убегаю, значит они на ком послабее отыграются.

— Тоже так думаю, — кивнул я.

— Качаться надо, — вздохнул бородач. — Какой из меня глава семьи с двадцать пятым уровнем?

— Довел семью до безопасного места живыми — по-моему уже немалый прогресс, — успокоил его я. — Одному всегда легче — все только от тебя зависит, никаких якорей и проблем. А тебе в три раза сложнее моего пришлось.

— Однако ты сейчас не один, — заметил Лёха.

— Пошли уже, — оборвал я излишне задушевный разговор.

— А… — не понял намека Вовка.

— Пошли! — а вот бородач все понял.

* * *

После помывки мы оделись в «цивильное» — Даша просила, то же самое сделают и остальные. Отдыхать значит отдыхать, а то так в защитные костюмы врастем. Облачившись в брюки и рубаху с коротким рукавом, почувствовал себя неуютно — без бонусов от костюма я слабее, значит — уязвимее. Ерунда, «концентрация» применяется уже на рефлексах, а надеть экипировку из «кармана» дело одной наносекунды.

— Это у тебя оригинальный «Трешер»? — спросил я натянувшего балахон Вовку.

— «Паль», — смущенно признался он. — Но хорошая.

— Не комплексуй, — хрюкнул поддержавший мой слегка формальный дресс-код, но отдавший предпочтение рубахе с рукавом длинным, Лёха, хлопнув пацана по плечу. — Мы с Антохой тоже не модники. А правда существуют твои ровесники, которые ходят по улицам и до*бываются до тех, кто носит «паль»?

— «Поясни за шмот» называется, — поморщился Рыжий. — Но они помладше в основном, и у нас в городе их не было — тут почти все в «пали» ходят. А вот в Москве и Питере были.