начальника. Вышедший Виктор Николаевич медленно стал идти к машине, ничего не говоря подчинённому. Бедный работник не сразу заметил босса. Он поспешно бросил сигарету, затушил её ногой, а затем побежал, пытаясь оказаться у машины раньше своего работодателя.

Открыв дверь, молодой парень услышал слова своего начальника: «Курить вредно. Тебе это известно?»

— Известно, Виктор Николаевич

— Зачем же ты куришь?

— Я… мне нравится!

— Вот как. Дай мне свои сигареты и зажигалку

Юноша достал из кармана пачку и передал боссу, который, в свою очередь, вытащил сигарету и поджёг её конец.

«Вот, кури», — Виктор протянул сигарету водителю.

Работник послушно взял сигарету из рук своего босса и сделал затяжку, затем вторую, и так до тех пор, пока она не была выкурена полностью.

Виктор поджёг вторую сигарету и протянул её шофёру.

— Я… больше не хочу

— Тебе же нравится курить

— Да, но… зачем же перебарщивать? Я уже накурился

— Ценность сигарет для тебя уменьшилась, ты насытился. Неужто так сложно самостоятельно уменьшать полезность вредного усилием воли? Ты, наверное, ещё и алкоголем злоупотребляешь?

Парнишка молча смотрел на босса, не зная: что ответить. Виктор же, ничего более не говоря, сел в машину и пристегнулся. Водитель последовал его примеру.

— Куда едем, босс?

— Склад корпорации №84, стейк-хаус «Угольный Блюз», Берниевское кладбище. Пока я буду ужинать, тебе необходимо будет заехать в цветочный и купить 101 гвоздику.

— Принято

Большую часть пути до склада в машине царила тишина, которую неожиданно прервал Виктор, зрачки которого не двигались, пока тот смотрел в открытое окно, подперев ладонью голову.

— У тебя есть дети?

— Дочка, Виктор Николаевич

— Она тебя не разочаровывает?

— Никак нет. Она умничка, окончила первый класс на отлично

— Она молодец. Передай ей мои слова

— Как скажете, Виктор Николаевич

Царствование тишины вернулось ненадолго, но вновь было разрушено голосом босса.

— У меня сыновья, четверо

— Мне это известно, Вы рассказывали

— Баловни судьбы

Водитель не знал: что ему ответить. Но это было и не нужно, поскольку пассажир прекраснейшим образом говорил, не дожидаясь ответов.

— Ещё отец есть. Упёртый старик. Я благодарен ему... А ты?

— Что я, Виктор Николаевич?

— Ты благодарен своему отцу?

— Я не могу быть благодарен человеку, который бросил нас с матерью, когда мне было восемь

— Возможно, у него была причина?

— Это его не оправдывает

Впервые за долгое время Виктор Николаевич столь долго беседовал со своим шофёром. Но, ничто не вечно, машина подъехала к складу. Босс попросил ожидать его, а сам пошёл в сторону одного из складских помещений, напевая странную детскую песенку себе под нос.

Приложенная карта позволила открыться тяжёлым металлическим дверям, которые представили посетителю дорогу вглубь одного из помещений. Внутри было всего два объекта: вполне обычный деревянный стульчик, стоявший у странной металлической трёхметровой в длину и полутораметровой в ширину и высоту коробки с кнопками, расположившимися на панели по центру. К коробке были подведены куча различных проводков и кабелей.

Виктор сел на стул и заговорил будто бы сам с собой: «Мои сыновья бесполезны. Помешанный, покалеченный, наивный и идиот. Знаешь, что самое страшное из списка? Наивный. Отвратительная черта, передавшаяся от матери. Даже идиот не действует во вред себе, игнорируя животные инстинкты».

Далее последовал не особо короткий рассказ о сыновьях. Неожиданно, Виктор сменил тему: «Тебе с сыном повезло больше. Он трудолюбив, чётко исполняет приказы. Хороший парень».

Затем Виктор нажал несколько кнопок и коробка раскрылась. Внутри лежал опустошённый, прикованный к днищу старик с зашитым ртом и столь красными и высохшими глазами, будто он не моргал десятилетиями. В него были воткнуты несколько проводков, насильно поддерживающих жизнь. Посетитель положил руку на щеку старику, зрачки последнего дернулись.

«У Кузьмы всё нормально, не переживай. Знаю, ты ежесекундно молишься о его здравии. Гена тоже в порядке. Работает на меня, получает достойную зарплату, растит дочку. Она, кстати, круглая отличница», — проговорил Виктор.

Старик замычал.

«Да не беспокойся ты. Дети не должны отвечать за ошибки родителей. С Геннадием всё будет хорошо», — констатировал Виктор, в то время как старик продолжал мычать. Из глаз старика покатились слёзы.

«Я даже отучаю твоего сына от вредных привычек, чтобы он не повторил ошибки нерадивого папаши, — сказал Виктор, а затем, убрав руку с щеки и нажав несколько кнопок на коробке, продолжил, — рад был повидаться, до встречи через пару месяцев».

Усиливающееся мычание заглохло под металлическими створками. Виктор молча и неспешно покинул склад.

Глава 28 Первый раз первый класс

Николай и Александрина уже длительное время путешествовали по окрестностям Загоды. Они поставили перед собой несколько целей, которые одновременно выполнялись.

Поиск волын-травы, за которую Вилфред