Но Николай и на это не среагировал, в его голове крутилась лишь одна мысль: «Александрины здесь нет».

Осознав свою беспомощность, старик молча сел за стол к косоглазому НПС по имени Эдвард и приступил к игре.

Одержав победу со второго раза и оставшись при своих кристаллах, Николай вновь окинул окружение взглядом, Но Александрины до сих пор не было. Лишь назойливый НПС с носом-картошкой, аплодируя, обратился к старику: «Поразительно! Просто поразительно! Ну что, господин игрок готов увеличить ставки?»

Следующий противник, также как и предыдущие, обладал одним примечательным недостатком: заячья губа. Звали НПС Элвин и, в отличие от прочих завсегдатаев таверны, он даже заговорил с игроком: «Рад видеть достойного соперника. Предлагаю сыграть на 5 зелёных кристаллов с одноразовой ставкой в 50 серых».

«Боюсь, у меня лишь 400 серых», — спокойно сказал старик.

«400? Ладно, не беда. Сыграем так. Но только первый раз, в следующий, я не сяду за стол при ставках менее пятисот!», — объявил Элвин.

Игроки выложили на стол кристаллы, а затем сделали ставки по 40.

Первый бросок:

Элвин: 3, 3, 5, 5, 5

Николай: 1, 1, 4, 4, 6

Даже не пытаясь перебросить, Николай спасовал. Примерно похожая ситуация происходила в последующих двух раундах. Лишь в четвертом удача была на стороне игрока, но Элвин тоже не стал рисковать и оставил пятую часть выставленных в этом раунде кристаллов. Текущий счёт: 464-336 в пользу НПС.

Игра продолжалась. Против Элвина явно нужна гораздо более прокаченная удача. Николай понимал это, но просто так заканчивать партию не собирался. После 11 раунда счёт уже был: 568-232 не в пользу старика.

Начался раунд 12. Бросив кубы, были получены следующие результаты:

Элвин: 1, 2, 2, 4, 6

Николай: 3, 3, 5, 6, 6

НПС доставил 20 кристаллов и перебросил все кубы, кроме двоек, получив в качестве результата 1, 1, 2, 2, 5.

Размышляя над своим следующим действием, Николай услышал позади себя слово «Уважаемый!», которое выкрикнула его знакомая.

Глава 24 Проклятая руна 05

Александрина подбежала к столику, за которым сидели Николай и Элвин. Поклонившись так, будто хотела удариться головой о пол, она произнесла: «Доброе утро, старший!»

Николай опешил, но всё же ответил: «И тебе. Рад видеть».

Несмотря на довольно спокойно произнесённые слова, душа Николая в некотором смысле воспряла. Он был крайне рад вновь встретить свою вчерашнюю спутницу.

Далее продолжилась неравная партия игрока и бота с явно завышенным показателем удачи. После смерти Николай потерял целую единицу этого параметра, что, пусть и не влияло столь сильно на партии, но всё же оставляло неприятное послевкусие.

Александрина взволнованно наблюдала за партией, изредка задавая вопросы старику.

— А почему Вы решили перебросить именно эти две кости?

— Вероятность выбить данную комбинацию выше

Так продолжалось около одиннадцати раундов. Деда всё-таки обыграли.

— Не переживайте, у меня есть кристаллы. После вашей смерти я подобрала траву, собрала ещё некоторое количество пучков и сдала Вилфреду. Вот, эти 640 серых кристаллов ваши. Малая благодарность за то, что спасли меня от смерти.

Николай принял подарок.

— Я возьму, спасибо. Но продолжать сейчас игру бессмысленно. Мой показатель удачи слишком низок.

— Удача? А, точно

Девушка вытащила из инвентаря странный предмет зелёного ранга и вручила Николаю.

«Проклятая руна 05» (зелёный)

При поглощении увеличивает выбранную характеристику на +10. Собрав все проклятые руны, можно получить случайный предмет синего класса или выше.

«Это выпало с того монстра. Поглотите её, а затем покажите, как нужно бросать кости!», — чуть громче обычного сказала Александрина.

Николай посмотрел на предмет, затем взял девушку за руку и вывел из таверны. Двух товарищей провожали заинтересованные взгляды любителей поиграть.

— Не стоит доставать подобные предметы в таких местах. Даже если вокруг только НПС

— Почему?

Николай вздохнул, убрал в свой инвентарь руну и постарался доходчиво объяснить Александрине, что доверять можно не всем. Затем он просветил девушку ещё в одном вопросе.

— Я не буду её поглощать. Уверен, что награда за сбор всех таких рун будет полезнее

— С чего Вы это взяли?

— Так всегда в играх. Если что-то состоит из нескольких частей, то оно обязано быть эффективнее, чем суммарно все части по отдельности. Ну, если разработчики игры дружат с балансом и не хотят поиздеваться над игроками

— Вот оно как! Буду знать

— Ты же играла в «Господство». Ещё и в клане элитном состояла. Для тебя это действительно является новой информацией?

— Угу. Я никогда не заморачивалась по поводу более эффективного использования попадающихся мне вещей.

Николай выдохнул и осмотрел девушку с ног до головы. На её милом