Вечереет, тени сгущаются. Чем ниже они спускаются, тем реже им встречаются люди. Туристы остались на вершине. Только изредка проедет какая-нибудь легковушка или фургон, и снова дорога совершенно пуста. Сунув руки в карманы, Замора шагает чуть позади. Жаркий, прогретый за день воздух наполнен птичьим щебетом. Просто идиллия! Если не думать о том, какие опасности их ждут в городе и каково сейчас тете Лоре. «Неужели всегда так?» – думает Дэнни.

– Странно, – говорит он. – Вон какая красота кругом – и в то же время происходят такие ужасные вещи…

– Одного без другого не бывает, – беззаботно бросает Син-Син. – Инь и ян.

Погруженный в свои мысли, Дэнни едва обращает внимание на шорох колес сзади. И чувствует неладное буквально за секунду до того, как рядом с ними тормозит черная машина. Из нее выскакивают Хвостатый с Рваноухим. Бандиты направляются к ним, и видно, что настроены решительно. Хвостатый достает из кармана кожаной куртки пистолет, а Рваноухий размахивает обрезом, сделанным из двустволки. Убедившись, что на дороге больше никого нет, Рваноухий приближается к ним. В этой ситуации его пестрая гавайка выглядит особенно неуместно.

Хвостатый что-то рявкает на кантонском, обращаясь к Син-Син.

– Говори по-английски, – сердито обрывает она. – Чтобы мои приятели тоже понимали. И вымой свой вонючий рот с мылом.

Рваноухий перекатывает во рту леденец на палочке и с нехорошей ухмылкой начинает демонстративно заряжать обрез.

Хвостатый сплевывает и подходит к Син-Син:

– Садись в машину, Цветочек. У тебя крупные неприятности. И ты тоже, коротышка. И ты, пацан. Только без фокусов.

Дэнни ждет, что будет делать Син-Син. Но она не двигается с места.

– Вот еще! – говорит она, уперев руки в бока. – Проваливайте!

Все замерли.

Дэнни машинально перебирает карты в кармане. Как ни странно, несмотря на опасность их положения, он вдруг задумывается, какая карта лежит сверху. Пиковый туз. «Всегда помни, где какая карта, – говорил отец. – Будь всегда готов. Никогда не знаешь, когда придется показать фокус». Пиковый туз с его огромной черной «пикой» посередине всегда казался Дэнни особенной, сильной картой. Мысль о том, что именно он лежит сверху, подбадривает его, и он отделяет верхнюю карту от колоды.

– Так что, застрелите нас посреди дороги? – спрашивает Син-Син, презрительно фыркнув и надменно глядя на бандитов.

Хвостатый делает шаг вперед. Вытянув руку, он держит Син-Син на мушке:

– Почему бы и нет, Цветочек? Тут нет посторонних.

– Не называй меня «Цветочек». – Дэнни чувствует, как она едва заметно коснулось ногой его кроссовки. – Мне это не нравится. А ты, Тони Наглая Морда, мерзкий урод!

Дэнни не знает, чего ожидать, но на всякий случай напрягает мышцы. Не зря же Син-Син его пнула: мол, готовься, сейчас начнется.

– Садись в машину, – спокойно повторяет Хвостатый и для пущей убедительности поводит пистолетом.

– Ладно, ладно.

Син-Син опускает плечи, делая вид, что сдалась, и внезапно, даже не размахиваясь, резко бьет Хвостатого ногой по морде. Мощный удар приходится ему по зубам, а Син-Син одновременно резко выдыхает, как полагается в кунг-фу. Раздается хруст, как будто кто-то наступил на мячик для настольного тенниса, и Хвостатый, закрыв лицо руками, валится на землю. Сперва растерявшийся, Рваноухий наконец сообразил, что происходит, и вскидывает обрез.

Но Дэнни был наготове.

Одним движением он выхватывает туза пик из кармана и щелчком посылает его в воздух. Карта летит ровно и стремительно как дротик и острым углом попадает бандиту прямо в глаз, ударяя так же сильно. Рваноухий кричит, хватается за глаз и роняет обрез.

С пистолетом в руке Хвостатый поднимается и целится в Дэнни. Но пока он пристраивает палец на курке, Син-Син снова его атакует.

Она обрушивает на него шквал ударов, нанося каждый с разворота, резко выдыхая, отбрасывая бандита все ближе к машине. Трудно поверить, что в этой хрупкой девчонке может быть такая сила. Крутанувшись раз пять подряд, она наносит один мощнейший удар за другим.

Как только Хвостатый привалился к машине, Замора схватил его и заломил руку назад так, что бандит наконец выпустил пистолет.

– Сломать? Или только вывихнуть? – рычит карлик. – Выбирай, amigo.

Часто моргая, Рваноухий встает, но, прежде чем успевает прийти на помощь Хвостатому, Син-Син ударяет его ладонью в основание шеи – и он отрубается. Веки подрагивают словно во сне – он отключился надолго.

Дэнни хватает пистолет и швыряет его далеко в кусты. А секундой позже туда отправляется и Хвостатый. Замора протащил его по дороге и со всей силы столкнул вниз со склона. С хрустом ломая ветки, Хвостатый летит долго-долго. Перепуганные птицы подняли крик, воздух наполняется запахом свежей травы.

Победители, тяжело дыша, смотрят друг на друга.

– Это было круто, – говорит Дэнни. – Кто тебя такому научил?

– Чарли. Он когда-то тренировал актеров. «Пять животных», «обезьянья лапа», «пьяный стиль» и все такое. – Она разглаживает футболку, поправляет волосы и смотрит на Дэнни. – Твой фортель с картой тоже ничего.

– М гой, – говорит Дэнни, и его охватывает гордость. Комплимент этой загадочной девчонки дорогого стоит. И некоторое время ему кажется, что все вокруг окутывается теплым сиянием.

Замора смотрит вслед Хвостатому:

– Честно говоря, мне даже жалко беднягу. Постоянно ему достается. Может, позаимствуем их машину, как считаете?

– Я поведу, – тут же говорит Син-Син. – Поехали.

– А ты не маленькая, чтобы водить? – с сомнением спрашивает Замора.

– Я выше вас обоих. И я только что спасла вас от номеров четыреста двадцать шесть и четыреста тридцать восемь. К тому же Чарли давным-давно научил меня водить.

Не принимая никаких возражений, Син-Син подходит к «BMW». Дэнни за ней наблюдает. Как легко она двигается! Она такая же худая, как Дэнни, но сильная, мускулистая. Натренированная. Чтобы так драться, надо тренироваться часами. А для этого требуется упорство. Теперь понятно, почему у нее такие твердые ладони. Он представляет, как она снова и снова наносит удары по деревянным манекенам, постепенно укрепляя мышцы, закаляя кожу. Готовится к любым неожиданностям.

– Я не буду с тобой спорить, мисс Син, – говорит Замора. – Только уберу с дороги этого урода.

Он затаскивает тяжелое тело Рваноухого в густые заросли и заботливо укладывает его в безопасную позу: на бок, подсунув его руку под голову – чтобы тот не задохнулся, пока не придет в себя.

– Ван ан, господин Ушан.

Они возвращаются в город. Лес кончился, снова их окружают дома. В салоне «BMW» пахнет так же, как в спортзале – потом, специями, сигаретным дымом. Дэнни сидит впереди, рядом с Син-Син, а Замора устроился на заднем сиденье. Внизу на коврике стоит спортивная сумка. Карлик открывает ее и заглядывает внутрь: два мотка веревки, липкая лента, здоровенный нож для разделки мяcа с зазубренным лезвием. А рядом на полу он замечает несколько светлых волосков.