– И тебе их не жалко? Из сотни хорошо если два-три выживет. В лучшем случае.

– Поэтому нам нужно работать вместе и внимательно за ними следить, стараясь обнаружить наиболее талантливых, и дать им шанс. Остальных же просто оставить в этом мире. Ничего страшного с ними здесь не случится. Просто улучшат породу местного населения.

– То есть ты продолжил их плодить?

– Безусловно. Не столь активно, но все же. Нашему роду нужны драконы. Ты пока не спешишь производить их на свет десятками, – Василиса фыркнула, – поэтому я думаю, мой метод того стоит. Полагаю, что моя затея оправдается, даже если мы сможем пополнить наш род десятком молодых драконов.

– Оптимист, – хмыкнула сестренка. – Одного не пойму, как ты выдерживаешь весь этот ужас? Я еще долго не смогу пойти на рождение ребенка, потому что просто не готова его ощущать всю свою последующую жизнь. И я очень хорошо помню, как страдала мама, пока привыкала к тебе. А у тебя, должно быть, натуральная какофония в голове творится.

– Это поначалу – страшно и тяжело. А после того урагана, что на меня обрушил бывший гарем наместника, я вполне неплохо себя чувствую. Не поверишь, я уже даже не мыслю себя без этого. Вот детишки бегают по всему городу, и я как будто вместе с ними. Меня просто много. Хотя удаленные части тела мной не управляются и плохо ощущаются. Очень не хватает телепатической связи с ними…

– Что поделать, – развела руками Василиса. – И ты уверен, что потянешь еще несколько сотен бастардов?

– Вполне.

– М-да… может, мне тоже попробовать? – задумчиво хмыкнула сестра.

– Уже на кого-то положила глаз? Хотя тебе, наверное, будет сложнее. И три десятка накапливаться будут не быстро, да и связь у матери с ребенком крепче и сильнее, чем у отца.

– Глаз не глаз, но если тебя женят на какой княжне, то и я стану не сестрой боярина, а княжной. То есть тебе придется выдавать меня замуж. Иначе не поймут. И не за абы кого, а тоже за князя. Вот я и думаю, как с этим быть. По идее можно вообще не рожать, просто развлекаясь. Но местные такого маневра не оценят. Так что могут случиться скандалы.

– Да, дилемма, – кивнул Максим. – Но такие проблемы, полагаю, можно и нужно решать по мере их возникновения. В конце концов, ничто не мешает тебе дать обет безбрачия и просто отводить душу с симпатичными мужчинами. Так сказать, без последствий.

– Вариант, – кивнула Василиса. – Потому что связываться с местными мне не очень хочется. Боюсь, что не выдержу, если попытается права качать, и окажусь вдовой. Тут ведь совершенно дикие нравы.

– Есть такое. Ладно. Пора или тебе, или мне топать в рощу мелорнов. Там опять драка. У трех карапузов легкое кровотечение.

– Я схожу, – улыбнулась сестра. – Кстати, а ты заметил, как они тянутся к этим деревьям? Сами.

– Еще бы им не тянуться. Мощная магическая структура испытывает чуть ли не постоянный голод в этом проклятом мире. А тут – лес, источающий хоть жидкие ручейки, но маны…

То же время. Мир «Земля». Кремль

Президент сидел с задумчивым видом и рассматривал новый любопытный прибор, предоставленный компанией «Элизиум». Уникальная разработка с мощной защитой, выжигающей все содержимое при попытке вскрыть или иных повреждениях монолитного и совершенно непрозрачного даже для рентгена корпуса. Только пульт управления с кнопкой активации, индикатор и гнездо для кристаллического накопителя, убранного в защитный кожух.

– Какова погрешность?

– Никакой, – уверенно произнес генерал. – Если строго выполнять условия эксплуатации, что прилагаются, то мы можем говорить об абсолютной точности. Свыше десяти тысяч проверок. Причем, что немаловажно, прибор различает умышленную ложь и то состояние, при котором человек сам себя убедил, но в глубине души считает иначе.

– Как он работает?

– Мы не знаем. Наши стажеры смогли сказать, что перед нами очень мощный артефакт школы разума, приспособленный под использование любым желающим. А кристалл не что иное, как обычный и весьма простой накопитель магической энергии.

– А почему самый простой?

– Потому что, несмотря на сложность артефакта, он весьма мало расходует маны. И на одном накопителе можно долго работать.

– Наши стажеры в состоянии его подзарядить?

– Безусловно. Это было еще одной причиной выбора именно такого решения. Со слов Анатолия Ефремовича, чем сложнее и могущественней накопитель, тем выше квалификация должна быть у мага для его наполнения. Можно легко испортить кристалл.

– Да уж… Не думали о том, что наши друзья могут собирать все сведения, проходящие через эти приборы?

– Артефакты.

– Не суть.

– Да, думали. Но наши эксперты посчитали это неоправданным. Да и стажеры подтвердили отсутствие у артефакта внешних каналов связи. Он абсолютно автономен.

– А в устройстве разобраться не смогли?

– Увы. Для них это пока что совершенно заоблачный уровень.

– Вот ведь удивительные ребята. С топливными элементами столько лет тянут, а такие поразительные вещи выдают нам уже не первый раз.

– Так это – простой артефакт. Пусть и со слегка необычной схемой управления. А антиматерия для них совершенно неизученное направление.

– И результата в ближайшее время не будет?

– Вряд ли. Со слов Анатолия Ефремовича, им для серьезного прорыва нужен Максим, но выдернуть его с задания не получится. Впрочем, даже без него усилиями компании «Элизиум» наша страна вырвалась вперед планеты всей по изучению этого направления. Причем с заметным разрывом и получением сопутствующих технологий.

– Который, впрочем, не позволяет получить готовый продукт.

– Увы… – пожал плечами генерал. – Однако именно по этой причине они подкидывают нам любопытные артефакты попроще. Например, их установка для производства химически чистых металлов. Это просто поразительная вещь! Никто в мире даже близко не готов демонстрировать подобное качество продукции.

– Кстати, а что это за задание такое? Почему оттуда Максима вытащить нельзя?

– Ни Анатолий Ефремович, ни Людмила Прокофьевна не говорят, ссылаясь на секрет. Но, как мы поняли, оно как-то связано с тем, что драконы решили закрепиться именно на нашей планете.

– Хм. Чем закончилась проверка наводки на вероятность существования ваших коллег в Израиле?

– Ничем толком. Мы вышли только на бывшего сотрудника, уволенного по ранению на пенсию. Допросили с применением этого прибора и узнали очень много нового. Восемь лет назад он сталкивался с Максимом.

– Вот как? Драконы пытались изначально выйти на руководство Израиля?

– Отнюдь. У них там были какие-то дела в пустыне. Только вот он почему-то называл драконов высшими демонами и упоминал, что там фигурировала еще одна категория существ, которых они маркируют как «Алеф».