— Я тоже Вас люблю, моя леди, — мрачно буркнул я.

— Ты пытался меня убить, — обвиняюще ткнула она в меня пальцем.

— Видимо, недостаточно хорошо пытался, — парировал я.

После чего мы оба надолго замолчали. Элиза вглядывалась в себя, пытаясь оценить состояние своего организма, я же просто ждал.

— Эти твои садистские штучки хотя бы помогли? — поинтересовалась она.

— Ты же знаешь, что одного сеанса недостаточно. Процесс запущен, но тебе и самой теперь надо постараться.

— Что ты имеешь в виду?

— Мне удалось немного подправить твой энергетический каркас и сеть магических силовых каналов. До следующей большой стоянки, зелье мы применить не сможем, но ты можешь теперь ускорить процессы регенерации организма, задействуя собственные магические возможности. С учётом повышенной напряжённости магического поля, которая здесь, довольна высока, это должно быть довольно эффективно.

— С седьмым неспециализированным рангом заниматься самолечением, пустая трата времени.

— Я бы сказал, что после первого сеанса ты уже доползла до границы пятёрочки, а это уже кое-что. И потом не забывай, что это только небольшое дополнение к основному лечению. Да и тебе по-любому нужно восстанавливать свой магический потенциал, так что лучше в качестве восстановительных упражнений для укрепления магического каркаса и силовых каналов использовать техники самолечения. Только не напрягайся пока слишком сильно.

* * *

На несколько суток я фактически выпал из окружающего мира, так как занятый процессом лечения Элизы, не участвовал во вдумчивом разрушении остатков посёлка в поисках трофеев.

Члены отряда старались не пропустить ни одного места, где может быть спрятано хоть что-то ценное. Основной частью добычи был металл: гвозди, кастрюли, сковородки, вилки, ложки. Львиная доля добычи пришлась на небольшую кузницу, в которой нашлось несколько брошенных кузнечных молотов, сломанные подковы, заготовки под мечи и кинжалы. Всего металла в общей сложности удалось собрать со всего посёлка около ста килограмм. Если учитывать, что черновой лом шёл по отношению к цене золота, как десять к одному, а цена золота, составляла пять тысяч бумажных Российских рублей за грамм или примерно 55 серебряных имперских рублей, то на мой неискушённый взгляд добыча была вполне приличной. Фактически почти десять килограмм в золотом эквиваленте.

После тщательного прочёсывания развалин нашлось пара десятков мелких монет из металла, напоминающего земную бронзу, которые пользовались спросом у коллекционеров. Так же как тарелки и чашки.

Однако лица руководителей команды оставались мрачными. Судя по всему, добыча была так себе. Видимо, я не совсем верно представлял себе экономику добычи трофеев в мире демонов. Ведь в Москве добыча трофеев считалась делом выгодным и способным озолотить искателей приключений. Не то чтобы это был откровенный обман, но, как всегда, реклама несколько преувеличивала, и реальная жизнь была гораздо прозаичнее и суровей. Ева вместе с Элизой несколько просветили меня в данном вопросе об истинном положении дел.

Искатели-одиночки могли начать походы за трофеями при минимальных начальных затратах. Оружие, амуниция, таблетки или сыворотка для защиты от магического излучения. В случае удачи одиночка или малая группа могли добыть что-то достаточно ценное, чтобы не бедствовать некоторое время или даже обогатиться. Но раз на раз не приходится, и на один удачный поход, как правило, приходилось множество ходок, когда прибыль едва перевешивала затраты. Причём смертность среди таких одиночек и малых групп была просто ужасающей. Большинство из них находило свою кончину в течение полугода.

Более крупные и организованные группы, типа команды Стрельца, давали больше шансов на выживание. Тем более что пополнялись они, как правило, людьми, которые оказывались более приспособленными к походам в негостеприимную местность за Провалом.

На первый взгляд такая организационная схема была экономически более успешной. Но это только на первый взгляд. Не все походы в зону отчуждения были достаточно успешными. Иногда добыча оказывалась мизерной и не могла оправдать затраты на организацию рейда. Да и вообще содержание крупной команды обходилось крайне дорого. В целом члены такой успешной команды как у Демида не бедствовали, но и богатством здесь не пахло. Чтобы выживать нужно было ходить в Провал всё чаще и чаще, расходы росли, а доходы падали. Да и смерти и увечья, были делом обычным. Не так часто, как у одиночек и малых групп, но всё равно обычно ни один рейд не обходился без неприятностей.

И всё равно в целом экономика добычи трофеев была убыточной. Крупные профессиональные команды существовали скорее за счёт поддержки Гильдии Добытчиков, которую, в свою очередь, спонсировало государство. Разумеется, благотворительностью здесь не пахло. Это был скорее вопрос государственной безопасности.

Провал существовал не так давно и люди по большому счёту ни черта не знали об этом мире и тварях, которые здесь водятся. Во время усиления напряжённости магического поля, когда магия волнами накрывала Москву, твари сотнями проникали на территорию города и количество жертв среди населения было значительным, несмотря на все усилия властей. Чтобы защищаться, нужны были знания, поэтому одной из задач Добытчиков было добывать любые сведения о мире демонов и тварях, его населявших. Именно это было той самой не афишируемой задачей Гильдии, ради которой её поддерживало государство.

Отряд Демида был одним из самых успешных, но и он балансировал на грани убыточности. Кроме того, Демид был уже немолод. Они с Евой подумывали о том, чтобы пожениться и осесть где-нибудь у тёплого моря, но для этого нужны были деньги. Какие-то сбережения у них были, но явно недостаточные, чтобы отойти от дел.

Без Демида отряд распадётся на отдельные группы, и судьба большинства членов отряда будет, скорее всего, весьма незавидной. Раньше эффективность отряда сильно повышала Элиза, которая была, пожалуй, единственным магом второго ранга, регулярно ходящим в рейды. Она, Ева и Демид составляли мощную силу, и отряд мог себе позволить глубокие и долгие рейды и охоту на крупных тварей, что существенно сказывалось на ценности добычи. Но теперь Элиза была скорее обузой, чем ценным членом отряда. Конечно, огромный опыт и знания магии и мира демонов повышали её ценность, но не настолько, чтобы она могла примкнуть к хорошему отряду Добытчиков в случае развала команды Демида.

Сам Демид мог бы занять один из руководящих постов в Гильдии, что ему не раз и предлагали. Положение и доход от должности позволили бы ему и Еве вести вполне обеспеченное существование. Но Ева не хотела оставаться в Москве, чтобы их будущие дети в дальнейшем пошли по их стопам.

Из всего рассказанного Евой и Элизой вырисовывалась весьма неприглядная картина. Продолжать