В любом случае сегодняшняя попытка поговорить опять провалилась, и нужно скорее выбираться из этого сна, чтобы не случилось ничего дурного.

Алиса уже с трудом держалась на ногах. Ей казалось, что ветер вот-вот подхватит ее и закружит в своем сумасшедшем танце. Она вытянула руку, пытаясь нащупать дверь, чтобы вырваться наружу. Окоченевшие пальцы, кажется, превратились в хрупкие ледышки и никак не хотели слушаться хозяйку.

— Ну же, у меня получится! — подбадривала себя девушка. — Я смогу, еще немного…

Но тут сквозь вьюгу проступило лицо Евы. Оно было огромным, с полнеба, и по-прежнему рассерженным.

— Ты не убежишь! Я могу не выпустить тебя! — послышался похожий на рев ветра голос, вырывающийся из бескровных бледных губ.

Значит, все же чудовище.

Алиса почувствовала, что Ева права. Самой отсюда никак не выбраться. Маленькая девочка держала нить жизни Алисы в своих руках, и только от ее прихоти зависело, не оборвется ли эта нить.

Мысли беспорядочно заметались в голове. Нужно что-то придумать. Обмануть девочку? Да, возможно, ее удастся обмануть, вряд ли у нее есть большой жизненный опыт. Можно пообещать ей что угодно, найти красивые правильные слова — все это допустимо, чтобы вырваться из капкана…

Алиса замерзала. Она чувствовала, как стынет в жилах кровь, превращаясь в лед, и почему-то поверила, что, умри она во сне, эта смерть будет настоящей. Она просто не проснется. Ей стало жаль друзей, которые останутся одни, им придется пережить ее смерть. Им будет тяжелее, чем ей, а поэтому она не должна сдаваться, нужно найти в себе силы…

Но и врать Алиса тоже не могла. Нет, эта девочка, что несет ей смерть, не чудовище… Не может быть, чтобы она оказалась чудовищем. Она не верит людям. Вероятно, ее часто обманывали. Ни в коем случае нельзя идти путем обмана!

— Ева! Ты убьешь меня! — крикнула Алиса из последних сил. — А я должна выжить! Там мои друзья! Пожалуйста, пойми!

Голос тонул в завываниях ветра и казался девушке жалким и тонким, как комариный писк. Конечно, чудес не бывает. Она уже едва могла дышать, вдыхая вместо воздуха колкие кусочки льда. Это смерть. Ее лицо равнодушно-спокойно, она не знает ни гнева, ни сочувствия. Бестрепетной рукой собирает она свои жертвы, как жнец срезает в поле колосья. Есть ли ему дело до того, что чувствует колос?

В этот момент сильнейший порыв ветра все же сбил Алису с ног, подхватил и бросил куда-то изо всей силы.

«Конец», — мелькнуло в голове…

* * *

Он смотрел на Алису со своих нар. Девушка спала беспокойно, вздрагивала и, кажется, что-то шептала. Ее губы шевелились, но Олег не слышал ни звука.

Волков взглянул на Криша, сидевшего в изголовье у Алисы. У самого Олега находиться там не было права, но все же он же может хоть как-то вмешаться?..

— Эй, — окликнул Олег Криша, — с ней что-то не так. Может, она снова провалилась в ту ловушку, как в прошлый раз?

Криш кивнул. Он сидел с сосредоточенным видом и… казался абсолютно безучастным. Он не предпринимал абсолютно ни-че-го!

Алиса тем временем задышала хрипло и прерывисто.

Уже не раздумывая, Олег соскочил с нар и, бросившись к ней, принялся трясти, пытаясь разбудить. Девушка казалась холоднее льда, и Волков с ужасом заметил на ее бровях и ресницах иней.

Что же это? В камере, конечно, холодно, но не настолько же! К тому же Алиса прикрыта теплым спальным мешком.

— Не получится, — тихо сказал Криш. — Она где-то далеко, и на этот раз я не смог к ней пробиться. Там стеной бушует пурга, никак не пройти.

Олег посмотрел на него, едва видя лицо куратора, отчего-то цветным пятном расплывающееся перед глазами.

— И ты смирился? Ты позволишь ей умереть?! Ты что, не видишь, она умирает! — закричал он хрипло.

Криш вздрогнул.

— Мы ничего не сможем сделать, — ответил он. — Но я верю, что Алиса может. Она справится. Она очень сильная.

Она — сильная?! Олег едва не рассмеялся, сжимая в объятьях хрупкое девичье тело.

— Надо верить в нее и ждать, это придаст ей сил. Она сможет, — продолжал Криш все так же спокойно.

Олегу очень захотелось подойти к нему и ударить изо всех сил, разбив в кровь эту спокойную физиономию. Может быть, тогда на ней появится хоть отблеск чувства?

— Ты хочешь меня ударить, — Криш, оказывается, смотрел прямо на Олега. — Ну что же, если тебе это поможет, действуй. Только не тяни, времени мало. А потом, когда тебе станет легче, пожалуйста, попробуй сосредоточиться и мысленно позвать Алису.

Волков открыл рот и снова закрыл. Буквально одной фразой куратор перевернул ситуацию с ног на голову. Это он, оказывается, пытается что-то сделать для спасения Алисы, а Олег просто истерит.

— Ты для нее очень важен, — Криш по-прежнему казался спокойным и сосредоточенным. — Поэтому твой зов сможет стать для нее ориентиром.

От этих слов сердце гулко стукнуло. Он важен для Алисы… И, может, Криш действительно прав, и нужно что-то сделать… Олег сжал тонкие ледяные пальцы девушки и, закрыв глаза, постарался ее позвать.

Получалось по-дурацки. Как можно звать кого-то без голоса? Кого-то, находящегося так далеко, за свирепыми метелями… У Олега нет таких талантов, как у Криша. Разве он сможет докричаться до Алисы, если это не получилось даже у куратора?..

Но если он не докричится, девушка умрет.

Сколько же будет так продолжаться? Как долго она может ходить по самой грани смерти?

Как страшно холодны ее пальцы! Какой нездешней стужей веет от них!

Если бы можно было поделиться с ней своим теплом!.. Олег попытался представить, как тепло перетекает из его пальцев в ее, и на секунду ему показалось, что Алисины пальчики и вправду стали чуть-чуть теплее…

«Я не смогу без тебя. Пожалуйста, вернись! Ты должна вернуться!» — мысленно позвал он.

Вдруг Алиса вздрогнула и резко села на нарах.

Олег, от неожиданности выпустивший ее руки из своих, с удивлением и надеждой посмотрел на нее.

Девушка казалась испуганной и еще не понимающей, что с ней происходит и где она вообще находится.

Она потерла глаза, и постепенно во взгляде появилось узнавание.

— Алиса, — мягко произнес Криш, — ты молодец, ты вырвалась!

Девушка покачала головой.

— Н-нет, — с запинкой произнесла Панова, — я не вырвалась. Она сама меня выпустила! Она не чудовище, я это чувствовала!

— Она — это снежная девочка? — деловито уточнил Криш. — Ты опять ее встретила.

— Да, — Алису била мелкая дрожь, и Криш заботливо укутал ее спальным мешком.

Она жива, и о ней есть кому позаботиться… Ну что же, пора отползать в свой угол.