лицо на статуе. Да, это она! Величественная и прекрасная, сверкающая, как первый снег. И зал выглядел совсем по-другому!

Я что? Попала в прошлое? Как?!!

Перед ней была Асфея, стоя на коленях. Белоснежное платье струилось по ее плечам и было перетянуто искрящимся ремешком. Огромные белоснежные крылья были покрыты пыльцой.

— Одумайтесь, ваше величество, — молила она, схватив королеву за подол платья, — Василиск — силен. Мы не сможем противостоять ему! Его армия мертвых — сметет наше королевство! Черные вирмы не станут им преградой. Всего лишь задержат! Их в тысячи раз больше!

Армия мертвых? Значит, некромант?

— Твой король, твоё Святейшество, встретит василиска у границ. Стихийники смогут сдержать его армию, дитя, — уверенно произнесла Цефея, нервно глядя в огромные окна. По периметру комнаты стояли вирмы, внимательно прислушиваясь к разговору. — Тебе не о чем беспокоиться. Ты и твоё дитя будут в безопасности. Мы чтим законы нашей магии. И после меня на престол взойдет твоя малышка. Ничто и никто не может противостоять силам кристаллов.

Ее слова успокоили подданных. Нервное напряжение, которое словно петля- удавка, затягивалось на шеях, казалось, немного ослабло.

— Вы не понимаете, — перепуганная Асфея, с силой дернула струящуюся ткань платья королевы, — Василиск не оставляет никого в живых! Вы же знаете, что от его взгляда нет спасения. Стихийники потерпят неудачу, а вирмы не смогут защитить себя. Что будет с нами, если кристаллы погаснут? Что будет с королевством, если не станет вас?

По вирмам в зале прошел недовольный ропот, а Асфея затравленно озиралась. Сердце сжалось от знания того, что будет дальше. Асфея говорила правильные вещи. Она словно знала наперед, что будет.

Они погибнут. Все погибнут.

И останутся вечными статуями там, где их застиг смертоносный взгляд. Спор продолжался. К нему присоединялись другие вирмы. Многие поддерживали Асфею, но открыто заявить свое мнение королеве не спешили.

— Ваше величество! — дверь в зал резко распахнулась, а в нее влетела Лесфея? Да, это была наш ректор. Неужели она тоже присутствовала и на этих событиях? — Его Величество Леонард приказал стихийникам отступить и защищать дворец! Он вызвал Василиска на поединок! Один на один! Он дает нам шанс бежать! Стихийники готовы прикрыть наше бегство. Пока василиск будет занят дворцом — мы уйдем севернее. Мы сможем укрыться в Хрустальных Пещерах. Там много запутанных ходов, можно устроить обвал и уйти глубже. Там мы сможем решить, что делать дальше.

— Мы проиграли, — ахнула Асфея, поднимаясь с колен и обводя ошалелым взглядом зал тихо произнесла, — Нужно уходить! Вы все умрете, если останетесь здесь! Послушайте меня! Я прошу вас!

— Нет! — строго произнесла королева, едва сдерживая слезы, — Это наша земля! И здесь не место захватчику! Кристаллы не примут узурпатора. На светлые земли падет голод и мор. Василику не нужна выжженная земля. Он, как правитель, должен это понимать!

— Очнитесь, ваше величество! — взмолилась Асфея, — Я прошу вас, уходите! Боюсь, что даже возможность переговоров утеряна. Вы все погибнете, если останетесь здесь!

Глава 81. Снежана

Я подлетела к окну, заметив там какие-то вспышки. Вместе со мной туда бросились все, кто находился в зале. Это было страшное чувство, когда внутри все переворачивается от тревоги и волнения.

Огромная армия зомби наступала на стихийников. Маги с крыльями, как у Андарисса, такими же огромными, с серебристыми прожилками сновали туда-сюда, призывая молнии и направляя их в армию василиска.

Я никогда не видела таких битв, поэтому меня охватили ужас и восхищение. Разгул стихии вызывал мурашки по коже, а мощь заклинаний содрогание.

Молнии били практически мгновенно, поражая цели и вызывая пожары. Запах горящей плоти мертвецов стал просачиваться в замок. Меня мутило. В этой суматохе сложно было рассмотреть кто где, но я смотрела внимательно.

Среди нашего войска был мужчина с огромным мечом — он возвышался над остальными стихийниками почти на целую голову. Он отдавал приказы о наступлении, а вокруг него стояли ледяные гарпии.

Императора — василиска было видно сразу. Он сидел на огромном черном троне, стоящим на громадном щите, испещренном непонятными рунами.

Этот щит несли давно погибшие воины. Василиск сидел со скучающим видом, лениво наблюдая за тем, как отбиваются стихийники.

Он совсем не был похож на Андарисса. А вот Варидисс внешне был почти точной копией отца. Я не знала, какой он по характеру, но с Андариссом он не имели ничего общего! Суровые и злые глаза внимательно смотрели за боем, а выражение лица не сулило ничего хорошего для светлых.

Создавалось впечатление, что он пришел не завоевывать, а истреблять. Безжалостно стереть с лица земли все, что попадется у него на пути. И получал от этого несказанное удовольствие.

Как только он замечал разгорающееся пламя, от молний — просто поднимал руку, и одним взмахом тушил его, заглушая.

Сильный маг… Опасный противник…

Черные вирмы обступили дворец полукругом. Их черных их одежды, да и они сами, становились серебряными. Словно сгустки чистой энергии, взявшись за руки они стояли живым щитом, не давая пробиться каким-то летающим тварям, атакующим вместе с мертвыми.

— Демоны! — ахнула королева, прильнув к стеклу и кого-то высматривая, — Активировать пентаграммы- ловушки! Нельзя их допустить на нижние ярусы! Там дети!

Ее крик звенел в моих ушах, а смысл слов дошел позже заставив невольно дернуться.

Кто-то из вирм бросился из зала. Возможно, именно этот приказ спасет кому-то жизнь.

— Мой король, — всхлипнула Цефея, сползая по стеклу, прижав к нему ладони. Я проследила за ее взглядом. Огромный серый кот лежал на подносе, как трофей, окутанный цепями и весь в ранах. Он тяжело дышал, а королева умирала, задыхаясь от невидимых слез.

— Ваше величество, нужно уходить, — Асфея схватила королеву за плечи и легонько тряхнула, — Пора, ваше величество! Королевство без вас не выживет! Моя малышка слишком маленькая. Он убьёт и её тоже! Пойдемте, ваше величество!

— Убью! — полу рык полу визг раздался со стороны королевы. Главная вирма начала светиться. Только не привычным серебристым светом, а темным. С переливами синих искр. — Леонард!

Цефея подняла вверх руки. Теперь она святилась сама, источая темную силу по всему залу.

Прекрасная красавица, похожая на снежную королеву теперь и сама напоминала разъяренную богиню. Даже стены дворца чувствовали, насколько велика была ее сила.

То же самое было и с Андариссом, когда он разозлился. Но он же не вирма! Это у всех пятистихийников так? Значит, я тоже так могу?

— Вирмы! Заберите вашего короля, — отдала приказ Цефея, а черные вирмы — охранники разомкнули защитную цепь и бросились к коту.

— Это безумие! Дворец открыт! — закричала Асфея,