а в ее красивых и выразительных глазах стояли ужас и отчаяние. Вирма вылетела из зала, бросившись бежать. — Мы остались без защиты! Маленькие вирмы внизу! Моя девочка!

В зале появился и несколько вирм. Я упустила момент их появления, наблюдая за перепуганной и решительной Асфеей.

Цефея бросилась к любимому и, поцеловав на прощание, взмахом руки открыла портал. Я видела, как слезы текут по ее лицу, как страшно и тяжело она дышит и каким пронзительным взглядом она смотрит на любимого, которого не увидит больше никогда.

— Это же, — икнула я, наблюдая знакомые вывески, светофоры и детскую площадку в открывшемся переходе. — Это мой мир!

Ого! Королева и такое умела. На прощание королева погладила кота между ушей, а на его морду упала сверкающая слеза возлюбленной королевы.

— У кота — девять жизней, любовь моя, — охрипшим голосом произнесла Цефея, — Живи и за меня тоже… Прощай, мой король…

Портал захлопнулся. Еще с минуту королева стояла, глядя в пустоту. Все молчали, словно в знак траура. Лица были бледными и скорбными.

— Покинуть дворец! Открыть ворота! — отдала приказ королева, становясь выше и еще ярче. От неё исходила такая мощь, что по коже пробегали крупные мурашки. Вот такая девушка должна быть рядом с Андариссом. Она была бы идеальной императрицей. Куда уж мне… Сама придумала себе сказку — сама поверила. — Я сама встречу этого захватчика! Лесфея, найди будущую королеву и её мать! Вместе вы сможете ее сберечь! Однажды она убьет василиска. Если это не смогу сделать я! Последняя моя воля!

Огромный сгусток энергии отделился от королевы и прошел сквозь стену.

— Кто остается со своей королевой?! — крикнула она, сглотнув слезы.

— Я остаюсь! И я! Остаюсь и я! И я останусь! — последним прозвучал мужской голос, прозвучавший так же решительно, как и голос королевы.

Я обернулась на него, как и остальные вирмы. По их лицам было видно, что они удивлены, не меньше, чем я.

Высокий, широкоплечий мужчина в серебряных доспехах стоял посреди зала призыва стихий. Темные каштановые волнистые волосы, как мои, были собраны в высокий хвост. Его черты почему-то казались мне такими… такими…. Не могу даже описать!

В его руках переливался магией огромный меч, на котором то и дело вспыхивали руны.

А вокруг него стояли ледяные гарпии! Те самые, что охраняли меня в лекарском крыле. Могучий и прекрасный светлый воин казался непобедимым.

— Главнокомандующий, — грустно улыбнулась королева, но тут же улыбка стерлась с ее лица, — Нам не победить.

Ее голос сел, но она продолжала стоять ровно.

— Но мы сможем задержать их, — твердо и уверенно произнес мужчина, сузив глаза и делая замах мечом. — Это даст шанс моей дочери и жене. А у королевства появится шанс, если будущая королева выживет. И я всегда буду жить в её памяти! В их памяти! Асфея обязательно расскажет моей маленькой принцессе, что ее отец любит ее и погиб, чтобы она смогла жить!

У меня самой на глазах выступили слезы. Это было так отчаянно, так больно и так трогательно, что я шмыгнула носом. Он — настоящий герой.

Переглянувшись между собой, вирмы начинали светиться одна за другой, принимая… боевую форму? Такую же, как и королева. Ого! Так, значит, и я так умею тоже! Только не знаю как!

И как помочь я тоже не знаю! А я бы все сделала, если бы знала! Я бы тоже сражалась, чтобы одна маленькая девочка однажды увидела и обняла папу!

В дверь зала послышался глухой удар. И воцарилась тишина. Этот удар был словно началом чего-то страшного. Мне ужасно не хотелось верить в то, что буквально через несколько минут, все, кто стояли в зале навсегда превратятся в каменные статуи.

— Не смотрите ему в глаза, — подсказал мужчина, разворачиваясь спиной к дверям и наблюдая за происходящим в отражении меча. — Иначе станете статуей.

Еще несколько глухих ударов и двери распахнулись, а в нее ввалились маленькие уродливые существа. Кажется, именно их вирмы назвали демонами. Я сама дернулась, чувствуя, как россыпь черных существ, словно просыпанный черный перец разбегается по залу!

— Трус! — рыкнул мужчина и бросился в бой, сметая огромным мечом сразу несколько противников. — Хочет измотать нас! Боится выступать один на один!

— Атакуйте! — приказала королева, выставив вперед руку и гордо отступая назад. Она берегла силы на появление Василиска, готовя в руках заклинание. — Вазилисс, где ты, трус и убийца?

Порывы ветра, огненные ленты, потоки воды и невесть откуда взявшиеся лозы, обрушились на полчища этих тварей. Да! Так им и надо! Нечего… Ой! Меня никто не слышал, а я переживала, как в последний раз.

С королевой было около двадцати вирм. Я хотела помочь, силилась сделать, хоть что-нибудь, но не могла.

Магия меня не слушалась! Я была всего лишь призраком, который мог только смотреть. Мне хотелось плакать от бессилия и кричать от злости. Неужели малышка никогда не обнимет своего папу!

— За будущую королеву! — закричала какая-то вирма, стоящая в конце шеренги из ледяных фей, бросаясь прямо на толпу нежити, ввалившуюся в зал.

Они тут же облепили ее. Девушка отбивалась от них ледяными иглами, силясь перекрыть проход к королеве. А твари с остервенением рвали ей крылья.

Я закрыла рот рукой, видя как нежные, тончайшие крылья просто вырывают из девушки, разрывая их на части черные злобные ручонки с огромными когтями. Как ужас и боль застыли на ее несчастном лице.

Огромная стена из ледяных шипов выросла за спиной снежной феи, давая вирмам и главнокомандующему немного времени, чтобы восстановить силы.

— Мифея! — закричала одна из вирм, бросаясь на ледяную стену, и заливаясь слезами. — Сестра…. Сестрица….

Вирма была сильна, но все ее усилия были бесполезны — нежить вставала снова и снова. Застыв от ужаса вторая вирма дрожащими руками скользила по ледяной стене, а потом закрыла глаза и закричала. Несчастная сестра, терзаемая демонами, закричала тоже.

Предсмертный крик вирмы был страшен. Он звенел в ушах, заставляя жгучие слезы скатываться по щекам. Проклятый василиск!

В коридоре я увидела яркие вспышки. Вирмы тоже их заметили и очень оживились. Кажется, стихийники спешили на помощь своей королеве.

Резкий рывок наверх заставил меня ахнуть, а меня буквально высосало из зала и потянуло куда-то в сторону снежной равнины.

— Лесфея, помоги мне! — кричала Асфея, прижимая к груди совсем маленького ребенка. За ней гуськом, держась за руки, бежали маленькие вирмы. Девочки, не старше пяти лет, с маленькими крылышками за спиной. Вирма прикрывала кричащий сверток своими крыльями от ледяного ветра. Она спешила навстречу нашему ректору. — Они близко!

— Тебе некуда