плачь. Мы пришли сюда добровольно. Сейчас великий кристалл нам поможет! Сейчас поможет!

Асфея зашептала какую-то молитву. Многие слова были мне незнакомы. Но суть я понимала. Она объясняла кристаллу, что пришла сюда добровольно. И просит взять ее жизнь, чтобы сила и знания перешли ребенку.

— Вирмы! Черные вирмы! — запищали с разных сторон маленькие феи, а Асфея в ужасе обернулась.

— Глупые големы! Глупые! — с отчаянием в голосе произнесла она, глядя на ребенка, — Я не причиню вреда своей малышке! Это моя дочь!

— Королева мертва? — в ужасе прошептала самая старшая из встретивших фей. — Цефея мертва?

— Да, Епифания, — кивнула Асфея, на ребенка, — Это будущее нашего королевства. Если великий кристалл дарует ей силу и знания. Без них у нее нет шансов!

— Но он может и забрать ее жизнь! И передать тебе! — испугалась фея, заламывая маленькие ручки. — На добровольную жертву всегда идут двое!

— У нас нет выбора, — припечатала Асфея, поглядывая на спешащих черных вирм. — Лучше моя дочь снова станет частью меня, чем умрет от рук василиска!

И тут Анфея закричала. Да так жалобно и громко, что невольно сердце сжалось. На руке малышки проступила выжженная метка и тут же исчезла.

— Нам долго вирм не сдержать, — прошелестели феи. А Асфея заметалась, не зная, что ей делать дальше. Решение далось ей тяжело, а по ее щеке текла слеза.

Алтарь дернулся и пошел рябью. Под ребенком открывался портал.

— Нет! — заверещала Асфея и бросилась к ребенку, но ее отмело ближе к феям. А ребенок провалился в портал.

Единственное, что я успела заметить — светофор и перекресток центральной улицы своего города.

Я подскочила на кровати, тяжело дыша. В воздухе стоял запах дыма, а рядом со мной парила призрачная Асфея.

— Ну, как ты, малышка? — с тревогой в голосе произнесла вирма, подлетая ближе. — Как ты себя чувствуешь? Я знаю, это страшно… Но ты должна была это увидеть…

Я молча потянулась и обняла призрака. Обжигающий холод, разнесся по телу, заставляя вздрогнуть. Ледяные руки призрака сомкнулись на моих крыльях.

— Мне так жаль, — сквозь удушающие слезы произнесла я, — Я хотела помочь, я пыталась…

— Тише, тише, дитя, — успокаивающе произнесла Асфея, поглаживая меня по голове, — Это всего лишь воспоминания. Прошлое. Его нельзя изменить, как бы мы не пытались.

— Да-а-а-а-а-а, — протянул Барсик, сидя возле моей кровати. Огромный серый кот, смотрел на меня желтыми глазами, не мигая. — Мы бы мно-о-огое хотели изменить…

— Леонард? — тихо спросила я, протягивая руку к коту. Барсик кивнул и ласково боднул мою ладонь, — Цефея очень тебя любила.

Кот вздохнул и резко направился к выходу.

— Ты куда? — испугалась я, подумав, что сказала что-то не то, — Подожди!

— Он дает нам время поговорить, — ласково произнесла вирма. Она смотрела на меня с такой пугающей нежностью, что мне стало неловко. — Идем, я кое — что тебе покажу.

— Еще? — напряглась я, чувствуя, что потрясений мне на одну ночь больше, чем достаточно.

Вирма промолчала, вылетая сквозь двери в коридор.

Я бежала за ней, по коридорам академии, едва успевая. Асфея вылетела на улицу, направляясь к равнине, где была ее стычка с василиском.

Заметив нас ледяные гарпии заинтересовано подняли голову.

— Это они спасли тебя? — пытаясь отдышаться, произнесла я, замедляясь.

— Нас, — произнесла Асфея, подав гарпиям какой-то знак, — Смотри.

Ледяные птицы взлетели и стали кружить на одном месте, поднимая вверх рассыпчатый снег. Гарпии ускорялись, а из снега образовалась воронка. В самом низу которой показался кусочек камня.

— Нас? — запоздало опешила я, не понимая, к чему ведет вирма. — Я же была там только в воспоминаниях. Мне ничего не угрожало… Несколько заклинаний даже прошло сквозь меня, и я ничего не почувствовала!

Гарпии бросились врассыпную, а снег поднятый птицами, рассыпался огромными сугробами.

Вирма подлетела к краю воронки и кивнула вниз. Асфея полетела в самую глубь.

Я бросилась за ней, а оказавшись на краю воронки — застыла в изумлении.

Там была статуя того самого воина. Верхом на гарпии и занесенным мечом.

— Познакомься, дорогая, — ласково произнесла Вирма, с нежностью погладив воина по щеке, — Это главнокомандующий стихийниками. Его имя Вардиан. Он твой папа.

— Папа? — опешила я, онемев от шока. Я открывала и закрывала рот, не в силах произнести ни слова.

— Да, — улыбнулась Асфея, засветившись и подлетая ко мне, уже не призраком-видением, а вирмой, почти в боевой форме, — Теперь ты знаешь правду, доченька.

— Мама? — просипела я, тяжело опускаясь на колени и хватаясь за голову, — Асфея, ты — моя мама?

— Мама?! — раздался за спиной разгневанный голос Андарисса.

*** Епифания

Феи-хранители великого кристалла

Глава 83. Андарисс

Вернувшись от Варидисса, я не обнаружил вирму в своих покоях. Странно, я почему-то надеялся ее здесь увидеть. Так, куда она делась? Я же вроде бы сказал ей сидеть здесь!

Тревожное чувство не покидало меня, и гонимый нарастающей паникой я бросился в комнату к вирме.

— Что за? — выдохнул я, наблюдая с улицы, в окне, что половина комнаты, практически обуглена. — Ради Эллоира! Что тут произошло? Неужели стихия огня проснулась, и она не смогла ее контролировать?

Я бросился в больничное крыло, но и там вирмы не было. Подлетев к окну — я увидел свою вирму, наблюдающей, как беснуются ледяные гарпии. Птицы летали по кругу, поднимая снег воронкой и раскидывая его в разные стороны.

— Снежана, — позвал я, но девушка меня не услышала. Наверное, гарпии создавали слишком много шума. Я сорвался вниз, и уже подлетая ближе услышал то, что повергло меня в шок:

…Асфея, ты — моя мама…

— Мама? — выдохнул я и прислушался. Харова вирма тоже была тут!

— Я тебя чувствую, — рыкнул я, оглядываясь по сторонам, — Что ты забыла на моих землях?

— Это не твои земли, дорогой принц, — раздался голос, а перед Снежаной появилась эта тварь, — Это земли моей дочери, узурпатор.

Она словно выплюнула это слово, глядя на меня знакомыми глазами.

— Вот оно как, значит. — выдохнул я, а грудную клетку сдавило от боли, — Не смогла добиться трона сама и решила подослать ко мне дочь. Умно.

— Не правда! — взвизгнула Снежана, бросившись ко мне, — Андарисс, ты не так понял! Ты всего не знаешь! Я тебе сейчас все объясню.

— Не нужно! — пресек я, бросив взгляд на вирму. А Снежана испуганно попятилась. — Я достаточно слышал. И знаю. Это тебе не известно что за тварь называет себя твоей матерью! А