из офицеров склонился над хрипящим поваром, который с кровавой пеной на губах шептал без остановки:

– Офицер, это был офицер, это он, он ушел.

Но язык повара двигался плохо, поэтому военный, ничего толком не поняв, пожал плечами и приказал солдатам отнести раненого к фельдшеру.

Тем временем Шубин сверялся с планом местности, который они вместе с командиром партизанского отряда нарисовали. Судя по схеме, ему надо было вернуться к железной дороге, но на пару километров южнее Томаровки. Там, в нескольких километрах от переезда, партизаны устроили тайник под большим камнем, припрятав взрывчатку. Разведчик слышал крики немцев, которые неслись с опушки и, хотя опасался, что за ним пустятся в погоню, все же решил рискнуть – добраться до тайника в светлое время суток.

Капитана шокировало то, что он увидел, пока добирался до населенного пункта. Его опасения подтвердились: Томаровка была переполнена вражескими силами; паучья сеть росла на его глазах с огромной скоростью. Техника, личный состав наводняли всю территорию района, рабсила возводила фортификацию, готовились минные поля. Оборонная мощь участка росла на глазах, причем немцы проявили изрядную изобретательность, прокладывая участки дорог через лес, на заброшенных отрезках, в обход центральных магистралей, чтобы проводить передислокацию скрытно.

Информация о столь мощной подготовке должна быть передана в штаб в ближайшие часы, чтобы Красная армия по этим координатам с воздуха нанесла удар и мощной атакой остановила стремительную подготовку усиленной линии обороны. И для этого разведчику был нужен тайник с радиоточкой.

От стремительного бега спина у Глеба взмокла, с каждым шагом хотелось пить все сильнее, только сейчас капитану было не до еды и питья. Он не обращал внимания на усталость. Шубин высматривал, не преследуют ли его немецкие солдаты, и в то же время то перепрыгивал через гнилое бревно, то взбирался по куче бурелома.

Железная дорога, проходившая через зелень леса, всегда была рядом, невидимая, но слышимая – по ней иной раз стучали колеса составов. По плану разведчику оставалось пройти совсем немного, но шум идущего состава остановил его. Тайник находился на краю лесной полосы, вернее, раньше это был ряд густо растущих рядом деревьев с раскидистыми ветками, которые служили хорошим укрытием партизанскому отряду и его тайнику. Из-за стремительной стройки немцы вырубили вдоль насыпи все большие деревья, поэтому среди прореженной растительности валун теперь торчал на открытом пространстве и был виден охранникам, которые сопровождали каждый эшелон.

Шубин дождался, пока длинный хвост из вагонов скроется из виду, и бросился к тайнику. Но тяжелый валун даже не шелохнулся от его усилий сдвинуть камень с места.

Капитан заметался вокруг валуна: «Я должен, должен найти решение, ведь от этого зависит судьба фронта, – подумал он и сразу же приказал себе: – Отставить панику, в таком состоянии я ничего не смогу придумать». Разведчик обвел взглядом местность вокруг и нашел глазами то, что могло ему помочь. После вырубки остался большой и крепкий сук, его можно было бы использовать как рычаг, чтобы сдвинуть валун с места. Глеб ринулся к находке, затем обратно к камню, воткнул острие под основание и тут же упал на землю. Он едва успел отползти за валун, как раздался стремительный перестук. Еще один тепловоз выехал из-за поворота и начал с жутким стоном тормозить, выпуская белый пар из трубы. Его туман укрыл почти весь тепловоз, Шубин только слышал, как кто-то прокричал на немецком:

– Остановка, никому не покидать своих постов до приказа. Ждем, когда закончится разгрузка на станции.

Шубин от досады выругался себе под нос, сейчас из-за задержек на конечной платформе образуется целая очередь из эшелонов под разгрузку. Они ждут своей очереди на подъезде, а ему это помешает на открытом пространстве воспользоваться найденным суком и сдвинуть камень с тайника.

Разведчик осторожно поднял голову и оглядел местность впереди. Второго состава он не видел, но было понятно, что тот остановился за поворотом, чтобы так же ожидать очереди на разгрузку на станции.

Глеб с горьким вздохом осторожно начал уползать по высокой траве в глубину леса за его спиной. Никакой надежды, что в ближайшие часы составы уйдут дальше, а он сможет добраться до тайника, не было.

Разведчик не привык долго отчаиваться, его военная профессия требует быстро принимать решения, реагировать на меняющуюся ситуацию, при этом не обнаруживая себя перед врагом. Поэтому Шубин решил, что несколько часов он проведет с пользой, вместо того чтобы злиться из-за нарушения планов. Укладываться на короткий сон он опасался, оставалось собирать информацию о вооружении, что везли составы. Издалека невозможно было рассмотреть, что внутри вагона или в ящиках на платформе, поэтому ему пришлось пойти на хитрость.

По кустам, стараясь не запачкать офицерское обмундирование, разведчик добрался до поворота, там взобрался на холм. С высоты Глебу было видно, что на второй блестящей змейке путей вытянулся еще один эшелон. Первый состоял из множества вагонов – теплушек, в которых перевозили личный состав. А вот во втором, на платформах под зелено-серым брезентом вытянулись высокие силуэты, в которых он опознал зенитные орудия. Он решил наверняка убедиться, что прав в своем предположении, и сделать это очень дерзко.

Из-за жары солдаты и офицеры в первом поезде долго не высидели – свежий воздух и прохладный ветерок так и манили их из душных вагонов наружу. Сначала вышли из вагонов командиры отделений и стали прохаживаться вдоль состава, строго поглядывая на своих подчиненных, которые изнывали от жары внутри поезда. Наконец кто-то сжалился над солдатами и разрешил им покинуть вагоны и расположиться на траве вдоль насыпи. Кто-то принялся ходить, разминая затекшее от долгого сидения в вагонах тело, кто-то развалился на сочной поросли, некоторые стянули тяжелые сапоги, чтобы дать отдых ногам. Зазвучала губная гармошка. Ожидавшие своей очереди на разгрузку немцы расслабились, даже не догадываясь о близком присутствии советского разведчика.

Тем временем Шубин нашел в зарослях огромный лопух, где скопилась утренняя роса. Влаги было с ладошку, но ему хватило, чтобы привести себя в порядок. Разведчик пригладил волосы, счистил налипшую грязь с формы и до блеска оттер сапоги пучком травы. Подтянутый, свежий немецкий оберлейтенант уверенно вышел из леска ко второму эшелону. Он деловито раскрыл блокнот у первой платформы, повел бровью в ответ на приветствие часового, а затем кивнул на брезент:

– Поднять, проверка.

Второй охранник сорвался с места и суетливо приподнял край маскировочной накидки:

– Вот, герр офицер, все в порядке. Мы ничего не трогали. Все закреплено, маскировка на месте.

В ответ офицер лишь недовольно сдвинул брови:

– Какого черта первыми платформами идут боеприпасы, а не орудия? Вы все