нас регистраторша. Подняв голову, я увидела рядом с ней женщину чуть постарше, одетую в мягкую белую куртку и такие же брюки.

– Это наша Синтия. Простите, что не спросила, хотите ли вы, чтобы ваш массажист был женщиной или мужчиной. У нас есть мастера обоих полов.

Макс пожал плечами.

– Мне все равно.

– Мне тоже, – сказала я.

Как раз в этот момент из коридора в холл вышел невероятно красивый молодой парень. Он принадлежал совершенно иному типу, чем Макс, и тем не менее он был по-своему очень хорош собой. Высокий, скорее жилистый, чем мускулистый, ладный – он напомнил мне Габриэля, каким он, вероятно, был в юности.

– Это Марк, – представила массажиста девица за стойкой. – Он будет вашим вторым мастером.

Марк сунул руки в карманы своей куртки и несколько раз качнулся с пятки на носок.

– Ну, кто из вас хочет стать моей жертвой? – Он улыбнулся, и у него на щеках – невероятно! – появились две ямочки, немного похожие на те, что были у Макса. Они, конечно, были не такими сексуальными, но все равно очень, очень симпатичными.

Макс покосился на Марка и нахмурился. Быстро глянув в мою сторону, он поспешно поднял руку.

– Я. Я готов.

– Сюда, пожалуйста, – сказал Марк. – Синтия и я проводим вас в раздевалку.

Шагая по коридору следом за нашими массажистами, я тихонько спросила у Макса:

– А если бы я захотела Марка?

– Даже не надейся, дорогая, – мрачно ответил он.

Я приподняла бровь.

– Ну и кто из нас после этого ревнует?

– Я. Я ревную, но я, по крайней мере, готов это признать. И вообще, если уж мне нельзя наложить лапу на твое прекрасное тело, то этому молодому пижону – тем более.

У раздевалки Макс легко коснулся губами моей щеки.

– Приятного массажа. И не забудь: после него тебя ждет еще один сюрприз. Я сам найду тебя после сеанса.

Мне оставалось только кивнуть в ответ.

* * *

– Я вижу, вы работаете допоздна, – сказала я стилистке, которую звали Кара. После массажа (а он оказался восхитительно приятным, не говоря уже о том, что после него я совершенно забыла об усталости), я приняла в раздевалке душ, и Макс отвел меня в салон, где, кроме нас двоих, уже никого не было.

– Честно говоря, мы закрылись полчаса назад, – ответила Кара.

– О, извините, я не знала! После массажа я сразу попала к вам. – Я попыталась подняться, но Кара мягким движением нажала мне на плечо.

– Ваш бойфренд специально попросил меня задержаться. – Она улыбнулась мне в зеркале. – Не берите в голову, мы с ним обо всем договорились. Кроме того, лично я считаю, что мы прекращаем работу слишком рано. В городе многие отправляются на поиски развлечений не раньше одиннадцати вечера, и если бы мы в это время еще работали, мы бы могли обслуживать более молодых клиентов вроде вас. А так нас посещают в основном люди постарше.

– Что ж, спасибо, что смогли задержаться.

Стоя за спинкой моего кресла, Кара задумчиво поиграла моими волосами.

– Какой именно оттенок рыжего вы бы хотели?

– Рыжего? Вы имеете в виду… Но я думала, вы просто высушите и уложите мне волосы после душа!

Кара слегка нахмурилась.

– Я колорист, специалист по окрашиванию волос. Вы были записаны на окрашивание и укладку. Вот, и в заказе написано, что вы хотели бы покраситься в рыжий. Может, на стойке произошла какая-то ошибка?

– Нет. – Я покачала головой. – Никакой ошибки нет. Это все Макс. Он говорил, что готовит мне сюрприз, но не сказал какой.

– Ну а вы сами – вы хотите покраситься?

– Я действительно хотела попробовать покраситься в рыжий, просто я не знала, что это будет сегодня. Макс… Это он записал меня в ваш салон.

– О’кей. – Кара захватила пальцами несколько прядей моих волос и поднесла поближе к свету. – Я думаю, рыжий будет вам очень к лицу. Какой оттенок вы бы выбрали? Как у Линдси Лохан или как у Николь Кидман? А может, вам больше по душе светло-золотой, как у Эми Адамс?

– Вообще-то, у меня на телефоне есть одна фотография… Попробую ее вам показать…

Чтобы найти нужное фото, мне потребовалось несколько минут, потому что оно было сделано давно. Прежде чем продемонстрировать его Каре, я взглянула на дату в уголке экрана.

– Я сделала этот снимок больше трех лет назад, – сказала я. – Похоже, я мечтала стать рыжей гораздо дольше, чем мне казалось.

– Иногда должно произойти какое-то важное событие, чтобы человек решился на перемены, – заметила Кара. – Да, именно такой оттенок я бы вам порекомендовала. Он прекрасно сочетается с цветом вашей кожи. Темно-золотисто-каштановый. У вас зеленые глаза, поэтому он будет выглядеть совершенно естественно.

Но вглядевшись в мое лицо, Кара поняла, что я продолжаю сомневаться.

– Вот что я могу вам предложить… Давайте попробуем краску средней устойчивости, без аммиака. Такое окрашивание позволит вам понять, нравится ли вам новый цвет, и если нет – вам не придется мучится, чтобы восстановить природный цвет волос. Краска средней устойчивости смывается в течение четырех-шести недель. Ну а если новый цвет будет вам глубоко противен, я могу порекомендовать несколько специальных шампуней, которые при ежедневном применении смоют всю краску за считаные дни.

Я кивнула.

– Что ж, рискнем. Я согласна.

Кара улыбнулась.

– О’кей, тогда за дело. Сейчас я немного вас подсушу, потом подготовлю краску – и начнем.

Она вернула мне телефон, и я вдруг подумала, что впервые взяла его в руки с тех пор, как в полдень за мной заехал Макс. Всего за один день он ухитрился выполнить сразу четыре пункта из моего списка: я взяла отпуск, побывала на статуе Свободы, расслабилась (пусть и не до конца) и вот-вот покрашу волосы в рыжий цвет. По привычке я едва не начала пролистывать в телефоне входящие сообщения, но сумела сдержаться, ограничившись тем, что просмотрела только пропущенные звонки и убедилась, что ни Мэгги, ни директор по производству меня не разыскивали. Потом я бросила телефон обратно в сумку.

Кара тем временем начала наносить на мои волосы краску. Я следила за ее уверенными движениями и чувствовала нарастающее возбуждение. Моя давнишняя мечта должна была вот-вот осуществиться.

– У вас просто замечательный бойфренд! – заметила Кара, ловко орудуя кисточками. – И какой внимательный! Он записал вас и на массаж, и на окрашивание, хотя вы только разок упомянули, что хотели бы как-нибудь попробовать покрасить волосы.

– Да, он такой, – согласилась я.

– А вы давно вместе, простите за любопытство?

– Недавно. Мы познакомились меньше месяца назад.

– Правда? А у вашего бойфренда случайно нет братьев? – Кара рассмеялась. – Мои ухажеры в первые недели после знакомства обычно ограничивались тем, что дарили мне шоколад. А у меня от него изжога.

Я улыбнулась.

– Да, Макс – отличный парень.

Минут через сорок окрашивание было закончено, и Кара приступила к укладке. Несмотря на то что мои волосы были еще влажными, их цвет мне ужасно нравился, и мне не терпелось посмотреть, как они будут выглядеть, когда полностью высохнут. Кара уже заканчивала, когда в салон заглянул Макс. Он остановился в нескольких футах позади и чуть сбоку, но я все равно видела его в зеркале.

Перехватив в зеркале мой взгляд, Кара движением головы показала себе за спину.

– Это, наверное, и есть Макс?

Я кивнула, и она обернулась к нему.

– Я закончу через пять минут.

– Хорошо. Можете не торопиться.

Отложив фен, Кара взяла щипцы для завивки и накрутила на них несколько прядей. Когда они легли красивыми волнами, она в последний раз бросила на меня взгляд в зеркало и развернула мое кресло так, что я оказалась лицом к Максу.

– Ну, что скажете?

Макс сверкнул ямочками.

– Скажу, что это… бесподобно. Джорджия и раньше была невероятно красива, но теперь… Черт! Даже не могу передать, как мне нравится ее новый образ.

Кара повернулась ко мне и улыбнулась.

– Боюсь, что он прав. Ну а вам – вам нравится?

– Очень. – Я несколько раз прикоснулась к прическе кончиками пальцев. – Признаться, когда вы только начали, я очень волновалась, но теперь вижу, что нервничала я совершенно напрасно. Спасибо. Спасибо вам обоим. Без вас я бы, наверное, еще долго не решилась сделать то, о чем так долго мечтала.

Когда мы снова поднялись на наш этаж, я остановила Макса