Коз-зёл. Учитывая, что здесь половина женщин в весьма оголённом виде, включая разрезы до резинки чулок, заявление Лайнела звучало нелепо и ханжески. Ничего не ответив, я лишь наклонила голову, мстительно предвкушая мою маленькую дальнейшую месть. Музыка закончилась, я с вежливой улыбкой отступила от Лайнела и отправилась в неторопливое турне по залу, здороваясь и улыбаясь гостям. Преимущественно мужчинам. О, я прекрасно знала границу между просто лёгким, ни к чему не обязывающим флиртом и намёком на нечто большее. Но судя по удивлённым взглядам, Райна и такого раньше себе не позволяла, и я наслаждалась своим маленьким спектаклем. Краем глаза заметила поджатые губы Дагалла, хмурую и слегка ошарашенную физиономию Лайнела – на Ханта опять-таки, не смотрела, во имя сохранения собственного спокойствия. Когда женишок наконец-то сообразил, что происходит что-то не то, и решительно направился ко мне, я, заглянув в глаза очередному собеседнику, с кокетливой улыбкой произнесла:

– Не хотите потанцевать?

И плевать, что обычно приглашать на танец – обязанность мужчины. Сомневаюсь, что та же Серил придерживается этого правила.

– С удовольствием, – не отказался гость, имени которого я даже не знала.

Лайнел остался с носом, к моему вящему удовольствию. Моя мстительность наслаждалась и удовлетворённо жмурилась, потягиваясь и выпуская коготки, улыбка не сходила с губ. Вечер перестал быть томным… Похоже, я и вправду сегодня звезда этого приёма, что несказанно грело душу. Чёрт возьми, приятно ощущать себя женщиной, пардон, девушкой, всё-таки мужское внимание нам необходимо, как воздух. Танец закончился, я распрощалась с партнёром, и едва не вскрикнула от неожиданности: плечо как клещами сжали, и резко повернули меня так, что я еле удержалась на ногах. Сказать ничего не успела, оказавшись нос к носу с явно злым женихом.

– Что ты творишь, Райна? – тихо, сквозь зубы произнёс он, не разжимая пальцев.

– В каком смысле? – я выгнула бровь, хотя прекрасно понимала, о чём он. – Лайнел, пусти, мне больно! – попыталась высвободить руку, но не тут-то было.

– Ты флиртуешь! – заявил он таким тоном, будто я устроила тут прилюдный стриптиз, причём с полным оголением. – А, между прочим, я твой жених!

– Да ну?! – состроила я изумление с явственными саркастическими нотками – изображать из себя покладистую дурочку надоело. – Не больше, чем остальные присутствующие здесь дамы, между прочим! А то и поскромнее, кстати говоря! – я с вызовом глянула на Лайнела. – И если уж на то пошло, как минимум треть из этих самых дам замужем! А хочешь заявлять мне о приличиях, начинай с себя и прекращай раздевать своих собеседниц глазами и разговаривать с их… декольте! – выпалила я яростно, умудрившись не повысить голоса.

Чуть не сказала «сиськами», но подумала, что это слишком грубо для воспитанной и скромной Райны. Хотя, судя по отвисшей челюсти Лайнела, вообще весь мой монолог – слишком для прежней его невесты. Явка провалена, сказал бы Штирлиц, но мне было уже пофигу, и Остапа понесло.

– А не отпустишь немедленно, я закричу, – внушительно произнесла, чуть понизив голос и глядя в глаза оторопевшему женишку.

Ой. Кажется, перегнула палку. В зрачках вдруг вспыхнул огонёк, и в них появилось новое выражение – нехорошего интереса. Лайнел молча разжал пальцы, и я поспешно отступила, внутренне насторожившись, натянутые нервы дрожали и звенели, готовые лопнуть в любой момент. Глубоко вздохнув, я призвала эмоции к подобию порядка и склонила голову.

– Хорошего вечера, – сдержанно ответила и развернувшись, направилась к столу, испытывая настоятельную необходимость промочить горло.

Несмотря на то, что меня потряхивало от избытка адреналина в крови, я всё же гордилась собой: а всё-таки красиво я поставила Лайнела на место! Раз назвался женихом, дорогой, будь любезен не позорить моё имя грязными интрижками. Или хотя бы делай это так, чтобы никто не знал. Неприятно всё-таки, даже несмотря на то, что по-настоящему замуж я за него не собиралась. Около стола я схватила ближайший бокал с вином и сделала большой глоток, сердце гулко колотилось в груди, нехотя успокаиваясь, и когда рядом неожиданно раздался знакомый голос, чуть не подскочила на полметра.

– Райна, дорогая, чудесно выглядишь, – это оказалась помощница Дагалла, и вроде как отчитывать меня не собиралась. – Молодец, что решила сменить имидж, – Фиона дружелюбно улыбнулась. – Зелёный тебе очень идёт, и фасон платья интересный.

– Спасибо, – вежливо поблагодарила я, покосившись на неё, и поставила бокал на стол, потянувшись к закуске.

Её кто-то окликнул, и женщина, извинившись и пожелав хорошего вечера, отошла, я же занялась выбором еды.

– Райка, ну ты даёшь! – через несколько мгновений раздался восхищённо-недоверчивый голос Серил. – Что на тебя нашло? Ты же всегда тихоней была на приёмах! Но Лайнела ты уделала, зая, – понизив голос, добавила рыжая с усмешкой и подмигнула, пригубив из своего бокала вино, зелёные глаза задорно блеснули. – Такое обалдевшее лицо я у него давно не видела!

Я хмыкнула в ответ, закинув в рот тарталетку с нежным паштетом из печени, судя по вкусу, и тоже взяла свой бокал, окинув гостей рассеянным взглядом.

– А нефиг слюни пускать в вырезы местных дам! – непримиримо отозвалась, запив паштет парой глотков вина.

Серил хихикнула.

– Смотри, как бы от отца не влетело потом! – ехидно обронила она.

Наш разговор прервал очередной гость, подошедший поздороваться и выразить радость от того, что я жива-здорова, и пришлось на несколько секунд отвлечься. А потом заиграла музыка, и Серил упорхнула, приглашённая кем-то из мужчин, мне незнакомых. Я же зачем-то мазнула взглядом по Ханту, наткнулась на его прищуренные глаза, неожиданно смутилась, почувствовав, как вспыхнули щёки, и суетливо отставила бокал с остатками вина. Чёрт. Наверное, вдобавок к взбалмошной девице сейчас я получила клеймо ветреницы и вертихвостки… Настроение слегка просело, больше шалить и кому-то что-то доказывать не хотелось, и собственное решение поставить Лайнела на место уже не казалось таким гениальным. Я сделала несколько шагов от стола, потёрла лоб, поморщившись: немного закружилась голова, наверное, от вина и переживаний. Может, поэтому я не отследила появления рядом Лайнела, и когда он приобнял за талию, увлекая к танцующим, в первые мгновения не сообразила отказаться.

– Пойдём танцевать, Раечка, – мурлыкнул он мне в ухо, и меня передёрнуло.

На рефлексах чуть не двинула локтем ему в бок, но тут случилось странное: стены поплыли перед глазами, я словила могучего «вертолёта», сердце пустилось в бешеный галоп, и коленки подкосились. Тело охватила ватная слабость, воздуха стало не хватать, и я буквально повисла на Лайнеле, не на шутку перепугавшись. Вряд ли это опьянение, не так много я выпила, значит…

– Райна?! – ещё успела услышать встревоженно-взволнованный возглас жениха, и сознание отключилось.

Обморок был недолгим: проснулась я от укола в руку и сразу услышала голоса: