– Знакомьтесь – это мой бывший муж, Андрей Владимирович, – представила она крепкого смурного мужика в черном джемпере и светлых джинсах. – А это тот самый… кажется, Игорь, да? Ну, я тебе говорила, Андрей, адвокат Ларочкиного мужа.

Мужик кивнул адвокату Ларочкиного мужа, равнодушно пожал руку, так же равнодушно пристроил на журнальный столик протянутую Игорем визитку, но свою не предложил. Игорь сразу сообразил, что мужик – начальник, причем такого уровня, что шантрапе вроде Игоря его визиток иметь не нужно. Смутное чувство тревоги – где, черт возьми, он видел этого мужика? – не позволило ему быть привычно развязным, да и вообще разговор пошел как-то не так под сумрачным взглядом Андрея Владимировича. Да, собственно, разговора и не было. Во всяком случае, о предложениях Игоря речи не заходило. Просто Дина Борисовна пригласила Игоря Властимировича на работу во вновь создаваемую фирму, владелицей которой – позвольте представить – будет Лариса Петровна. Ваш труд будет оплачен по достоинству, инструкции Лариса Петровна даст вам позже, сообщила она ошарашенному Игорю и царственным жестом отпустила его на волю. Он мышкой прошмыгнул мимо Сергея Петровича, почему-то не воспользовавшись лифтом, скатился вниз и только в машине вспомнил, где именно он мог видеть этого чертового Андрея Владимировича. По телевизору, когда начальник областного ГУВД генерал-лейтенант Андрей Воротников давал интервью журналистам. Это случалось нечасто, раз или два в год, если происходило нечто из ряда вон выходящее, в остальное время за начальника отдувалась пресс-служба. Просто в генеральской форме он выглядел иначе, чем в надетом на голое тело джемпере. «Блин», – пришел на ум рекламный ролик, в котором выпущенный из катапульты зверек непонятной породы, пролетев из Африки на Северный полюс за бутылочкой колы, не дотянулся до нее буквально миллиметра и вернулся на первоначальные позиции. «Блин», – бормотал зверек с интонацией непередаваемой, но которую сидевший в остывшей машине Игорь воспроизвел с абсолютной точностью. Тягаться с бывшим мужем было все равно что плевать против ветра, а умный Игорь подобных экспериментов не ставил принципиально.

Ларису Дина Борисовна тоже отпустила.

– Лариса, ты пока отдыхай – с недельку. Бумаги, какие есть, оставь, мы посмотрим, все просчитаем, и твой юрист займется оформлением документов.

Вернувшись домой, Сергей Петрович не без интереса рассмотрел обои, ворча себе под нос, что это, конечно, перебор, но бригаду с объекта он снимет и за две недели они управятся, если мебель убрать. Похоже, он был доволен. На следующий день пришли трое молодых ребят, и Сергей Петрович определил им фронт работ. Лариса попросила рабочих старую мебель вынести на помойку, где она не простояла и пяти минут, обретя новых счастливых владельцев. Оставила лишь книги, на них у Ларисы не поднялась рука, уж они-то точно ни в чем не виноваты, и купил их ее муженек, похоже, только по наущению дизайнера, чтобы стол а-ля Александр Сергеевич не пропадал в одиночестве. Методично, получая от этого мстительное удовольствие, вышвырнула все вещи до последней мелочи, оставив почему-то (из мазохистских, не иначе, соображений) чертового кукольного зайца, который вдруг обнаружился среди хлама. А вот обручальное кольцо с бриллиантом, заброшенное в дальний угол после первого визита Игоря Властимировича, не нашлось. Вряд ли ребята, присланные Сергеем Петровичем, рискнули взять его себе, у него на сей счет разговор короткий. Провалилось кольцо в тартарары, как и Ларисин странный, если не сказать хуже, брак. Туда ему и дорога. Пустая квартира с ободранными обоями и забитой книгами кладовкой стала ничьей, безликой, ни о чем не напоминающей, и вопрос о переезде обратно отодвинулся на второй план.

Сергей Петрович торопил мастеров, самолично выполняя самую ответственную работу, мотался с Ларисой по магазинам стройматериалов, неизменно оценивал ее выбор обоев, плитки, плинтусов и карнизов словом «колхоз», но не спорил. Две недели ушло на покупку новой мебели. К концу февраля квартира преобразилась, и спальня получилась чудесной. Ларисе, выросшей в двухкомнатной хрущевке, само наличие спальни с детства казалось главным признаком роскоши. Она до сих пор любила рассматривать этот бордюр, сочиняя про себя отношения между нарисованными персонажами – отличное, кстати, снотворное и более приятное, чем подсчет баранов. Набегавшись за день по делам, Лариса всегда засыпала, сама того не замечая, будто перемещаясь туда, где гуляли нарядные дамы и церемонные кавалеры, и ей снились красивые, как теперь говорят, гламурные сны…

– Будем просыпаться или ну ее к черту, эту работу? – Голос Сергея Петровича вывел Ларису из райского сада и вернул на грешную землю.

Здесь, на земле, чудесно пахло кофе, жареной колбасой и немного болела сломанная рука. Будем просыпаться! Нам надо на работу. Завтракать Лариса не стала, потратив отведенное ей на сборы время на замазывание царапин на лице – да уж, Паша уронил ее от души.

Сергей Петрович отвез ее на работу. Прежде чем войти, как всегда, скептически хмыкнув, прочитал вслух вывеску: «Центр снижения веса «Твоя фигура» – и проворчал что-то вроде «Пока толстый сохнет, тощий сдохнет», но Ларисе было недосуг прислушиваться. Что-то сказал жавшемуся в углу Паше, дал указания секретарше. На выходе, заметила Лариса, проинструктировал охранника, тот кивнул и записал что-то на бумажке. И отбыл по делам. В другой раз Лариса непременно возмутилась бы: кто в доме хозяин, что за секреты? Но ее моментально окружила толпа. Ларису встречали как народного героя. Все сотрудники, а также дамы, пришедшие на занятия, высыпали в коридор, чтобы не пропустить ничего интересного и выразить солидарность с пострадавшей за правое дело. Вот что значит стать жертвой покушения в городе, где работает семь местных телеканалов. Кое-как отбившись от встречающих и оберегая загипсованную руку, Лариса пробралась в кабинет, почти втянув за собой секретаршу, и с облегчением захлопнула дверь перед носом группы поддержки. Народ, пошумев немного в коридоре, разошелся, но неохотно. Всем хотелось дополнительной информации, охов и ахов.

Секретарша Валентина Васильевна – из «бывших», то есть из тех, кто пришел худеть, да так насовсем и остался. Она относилась к Ларисе как к гуру, несмотря на то что была старше начальницы лет на двадцать. Для нее, как и для многих, Лариса Хрусталева была волшебницей, подарившей не просто новую фигуру, а новую жизнь. До прихода в Центр Валентина Васильевна, педагог по образованию, работала методистом в зоопарке и, по ее собственным словам, «ела, как наш бегемот Алмаз». Теперь, потеряв двадцать килограммов живого веса, она летала, как колибри, знала все обо всех и обо всем – и обожала, опекала, оберегала Ларису.

– Лариса Петровна, там вас ждут журналисты. Два телеканала, «Вечерний Екатеринбург» и радио «Си».

– Только этого не хватало! Кто их звал?

– Девочки из рекламного отдела. Говорят, лучшего момента для раскрутки не придумать. Есть информационный повод.

– Ну да… Хорошенький повод. Черт. Что у нас на сегодня?

– Работа с группами, – зачастила Валентина Васильевна, не заглядывая в блокнот. – Две группы у вас, новенькие и «восьмерка». У новеньких второе занятие, НЛП. А у «восьмерки» последнее, вчера должно было состояться, но мы без вас решили не проводить. Вас никто не заменит.