– А как вы думаете, почему? Дело в том, что наш организм боится худеть. Возьмем, например, само слово «худеть». В его основе лежит слово «худо», то есть «плохо, бедно, неправильно». Стоит ли удивляться, что организм не желает становиться хуже, когда мы настойчиво стараемся заставить его похудеть. А вот поправиться, то есть стать «исправным, правильным», – это пожалуйста, с превеликим удовольствием! Полнеть означает становиться полнее, наполняться. И организм упорно гнет свою линию, сбивая нас с пути внезапными приступами голода, услужливо подыскивая благовидные отговорки и оправдания нарушениям диеты. В общем, ведет с нами партизанскую войну. Причем справедливую. Так что же нам теперь – заткнуть рот и уши, выбросить все мысли из головы? Или сдаться на милость победителя? Нет, это не для нас. Мы лучше применим военную хитрость, возьмем силу слов и мыслей на вооружение и сыграем с собственным подсознанием в увлекательную игру, разворачивающуюся по особым правилам. Вы говорите: «Я худею, я на диете, я хочу сбросить вес». А подсознанию не нравится что-то сбрасывать, избавляться от чего-либо. Оно стремится сохранить то, чем уже завладело. Поэтому первое, чему нам нужно научиться, – мыслить позитивно. Вместо «я худею» надо сказать себе: «Я становлюсь легче, изящнее и грациознее с каждым днем», «Я люблю здоровую и полезную пищу», «Мне нравятся физические упражнения». Наше подсознание оперирует образами. Поэтому включим воображение и заставим его работать в полную силу. Представьте себя в наилучшей форме, себя-мечту, представьте подробно, со всеми деталями, в цвете. Какая у вас фигура, кожа, волосы? Вообразите яркое солнечное утро, вы просыпаетесь в комнате с видом на море, легко встаете, принимаете душ или ванну с ароматной пеной, надеваете красивое белье. Посмотрите на себя в зеркало, вы так прекрасны! Затем вы надеваете лучшее платье, оно элегантно подчеркивает вашу великолепную фигуру. Еще пара штрихов, и вы выходите на улицу. Ваша походка легка, ваш взгляд излучает доброту и спокойствие. Мужчины не сводят с вас глаз, женщины посматривают с завистью. Совершенно незнакомые люди делают вам комплименты. Вы встречаете друзей и знакомых, они восхищаются вами, общаться с ними легко и приятно. Вокруг поют птицы, цветы излучают тончайший аромат, ветер приятно ласкает кожу…

Слушательницы смотрели на Ларису завороженно, как бандерлоги на удава Каа, некоторые кивали в такт, даже записывать никто не пытался. Лариса чувствовала, что время занятия подходит к концу, она очень быстро научилась ощущать это отведенное время; мама говорила, что у нее несомненный педагогический талант и совершенно напрасно она не пошла в свое время работать в школу. Было бы сейчас все как у всех. Но с недавних пор «как у всех» было для Ларисы смерти подобно. Она наконец-то ощутила себя особенной, единственной, самодостаточной и независимой от чужих жизненных планов, взглядов и настроений. Она была счастлива.

В конце занятия произошло непредвиденное и недопустимое – за минуту до того, как Лариса намеревалась попрощаться с «девочками», дверь распахнулась, и на пороге нарисовалась Валентина Васильевна, сияющая так, что хотелось зажмуриться, а за ней – Линда, рекламный отдел в полном составе, бухгалтерия, оба тренера по гимнастике, психолог и еще куча народу… Когда Лариса повернулась к ним, удивленная и недовольная (нарушать ход занятия не разрешалось никогда и ни при каких обстоятельствах), они все зашумели и стали протискиваться внутрь. Лариса не без любопытства наблюдала за тем, сколько, оказывается, человек может уместиться в небольшой аудитории. Но желание присутствовать при важном событии удесятеряет возможности человека, и Валентина Васильевна, человек добрый и отзывчивый, заботясь о ближних, сдерживала себя до тех пор, пока, окинув взглядом комнату, не убедилась, что теперь сюда сможет пролезть лишь кошка. Тогда она взмахнула рукой, и все закричали:

– По-здрав-ля-ем!

Они повергли в изумление не только Ларису, но и убаюканных приятными видениями учеников. Не надеясь на здравомыслие своей секретарши, Лариса перевела вопросительный взгляд на Линду. Та при любых обстоятельствах умела оставаться хладнокровной. Линда подошла к стоявшей в углу видеодвойке и изящным движением фокусника, уверенного в оглушительном успехе, сунула в щель видеокассету, которую держала в руках, и нажала «Пуск». На экране побежали черно-белые полосы, потом появилась картинка – знакомая студия городского телеканала «АСВ» с оранжево-белыми декорациями, заставка первого дневного выпуска новостей. Очаровательная ведущая, которую можно было упрекнуть разве что в неуместной для столь ответственного занятия молодости, звонким девичьим голоском сообщила:

– Мастерская гуманитарных практик провела в Екатеринбурге опрос населения с целью определить человека года. В исследовании приняли участие четыреста человек. По результатам опроса, лидером стал мэр города Аркадий Белецкий. Отвечая на этот вопрос, в номинации «Прорыв года» екатеринбуржцы также назвали руководителя Центра снижения веса «Твоя фигура» Ларису Хрусталеву и депутата Государственной думы, участника избирательной кампании на пост губернатора Свердловской области Антона Ракова. Трем победителям на днях вручат дипломы и оригинальные призы. Это все на сегодня. Через минуту рекламы вы встретитесь в этой студии…

Вновь прибывшие нестройно, но с большим энтузиазмом грянули «ура!», сидевшие за партами их робко поддержали.

– Линда, это… правда? – прошептала Лариса. – Или твоя очередная пиар-кампания?

– Ну, на это ты мне денег не давала, – пожала плечами Линда. – Да и встало бы дороговато. Надо, кстати, спросить у Антона, сколько, – на будущее, уж он-то наверняка знает, хотя зачем ему это? Его теперь рукой не достать. Кстати, он тебе уже и телеграмму поздравительную прислал, знал, получается, заранее. Бланк с Чебурашкой.

Упоминание об Антоне Ларису развеселило. Она попрощалась с «девочками», дав им домашнее задание – выучить записанный ими настрой на похудание, и в сопровождении коллег отправилась в спортзал, куда спешно мобилизованный Паша уже таскал шампанское и свертки с фруктами. «Молодцы, – подумала Лариса. – Жажда – ничто, имидж – все. Никаких плюшек в присутствии клиентов!» В зал пригласили всех желающих; на экранах установленных по углам зала видеомагнитофонов для тех, кто не в курсе, постоянно прокручивали запись, все шумели и целовались, будто человеком года признали весь коллектив.

Все-таки у нас хорошая контора, улыбалась Лариса, кивая, легко прикасаясь своим бокалом к протянутым ей навстречу. Права была Катина мама, когда три года назад говорила растерянной, подавленной, мало что понимающей Ларисе, что если к таким деньгам они смогут прибавить еще и хорошую команду, то успех обеспечен. Команду собирала лично Дина Борисовна, переманивая и переплачивая, и вскоре рядом с Ларисой на тех или иных ролях оказались близкие ей по духу и, главное, очень компетентные люди. Они выкупили у подружек Катерины их бизнес, и Катерина вместе со своими тренерами, массажистами и менеджерами привела в Центр самых первых клиентов. Подтянутые девушки и мужчины отлично смотрелись в рекламных роликах, которыми завалили все местные телеканалы. Рекламщиков во главе с Линдой Лариса нашла сама – много лет проработав в разных газетах, она знала, кого стоит переманить, а уж деньги у нее были. Напуганный и озадаченный переменой участи, Игорь Властимирович, до поры до времени засунув подальше свои амбиции, тоже честно отрабатывал свои ежемесячные две тысячи зеленых американских денег – Дина Борисовна умела быть щедрой даже с теми, кого не ставила в грош. Главбухом стала ее подружка, которую выставили на пенсию, несмотря на весь ее профессионализм и вышедшую из моды мелочную порядочность в расчетах, и с тех пор у Ларисы не возникало никаких проблем с налоговой, где так кстати работала дочь главбуха. Водителем стал Паша, его Лариса привела буквально за руку после той встречи на улице. Паша не соврал, в машинах он разбирался, оставался на работе до позднего вечера, за что Лариса беспрекословно отпускала Пашу на сессии. Самой преданной на свете секретаршей стала Валентина Васильевна, кардинально похудевшая на занятиях одной из первых групп и теперь походившая не на бегемота Алмаза, а на не в меру ретивого, но доброжелательного кенгуру. И даже Шкирка, чей стоматологический кабинет вдруг до зарезу понадобился конкурентам, немедленно продал его с большой выгодой, окончил курсы, коих развелось пруд пруди, и стал штатным психологом в Центре. Вероятно, он и не пошел бы на подобную сделку, но первая же встреча с Диной Борисовной стала для него роковой – он влюбился мгновенно, безмолвно и безнадежно. Безмолвно – потому что распространяться о своих чувствах мама Катерины запретила ему категорически, ее, видите ли, разбирал неудержимый смех каждый раз, когда он пытался достучаться до твердокаменного сердца своей избранницы (смешила Дину Борисовну пятнадцатилетняя разница в возрасте). И безнадежно, потому что в то время Дина Борисовна умело и с увлечением выстраивала красивый роман с известным итальянским модельером, чьи эксклюзивные вещи сделали ее крошечный магазинчик самым дорогим и известным среди городских модниц.