Кате удалось подкараулить Фомича после завтрака. Прыжки откладывались – налетели облака, поднялся ветер. По громкой связи объявили:

– Нижний край – пятьсот метров. Прогноз благоприятный. Расчетное время начала прыжков – четырнадцать ноль-ноль.

Спортсмены разбрелись по комнатам. Валя только успела заварить свой знаменитый чай, как за стенкой, в комнате воздушного аса, послышались шаги.

– Ну, ни пуха! – прошептала Валя, провожая Катю до двери.

…Фомич радушно приветствовал Калашникову:

– А, Катерина, любимая спортсменка! Заходи, почаевничаем. Или чего покрепче? – Он заговорщицки подмигнул ей.

Катя правила знала – с начальством не пьют. Она с притворным возмущением сказала:

– Ну что вы, Иван Фомич. Спиртное? Да с утра?

Фомич не настаивал. Он заварил крепчайшего чая в граненых стаканах, достал пачку «Юбилейного» печенья и штук пять «Белочек».

Катя с удовольствием развернула конфету:

– Где только достаете?

– Взятки, взятки беру! – захохотал Фомич. – Кто Брюсовым дает, а кто и «Белочками»… Ну, рассказывай, с чем пожаловала?

Катя слегка растерялась. И выпалила:

– Иван Фомич! А у Джейка – хорошая команда?

– Хорошая. Пятнадцать фигур делают, – невозмутимо ответил Фомич.

Пятнадцать фигур! Пятнадцать перестроений за сорок секунд прыжка! Фантастика!

Фомич выжидательно смотрел на нее. Она продолжала:

– А почему у нас групповой акробатики нет?

– Никто не занимается этим – потому и нет. Сама понимаешь – тренеры нужны, видеооператоры, пособия. И желающие – тоже. А вам что – попрыгать бы в свое удовольствие да на пирамидку[12]сходить. Потом – опыт нужен. Не меньше ста прыжков. Свободное падение, сама знаешь, – вещь опасная. Особенно в компании. Помнишь Никиту?

Катя прекрасно помнила историю со странноватым спортсменом Никитой, который был на аэродроме кем-то вроде деревенского дурачка. Прошлым летом Никита в паре с одной молодой спортсменкой «пошел на пирамидку» и умудрился так стукнуться с ней головой, что месяц ходил с ужасающим синяком на лбу. Девушке досталось меньше – у нее на голове был пробковый шлем.

– По-онятно, – протянула Катя, маленькими глотками попивая горячий чай и незаметно развернула уже третью «Белочку» – до чего же вкуснющие конфеты! Она уже год их не видела…

И вдруг Фомич спросил:

– Ну, и кто остальные трое?

Она с деланым недоумением посмотрела на него.

– Да ладно, не прикидывайся. Смешанную команду решили делать? Ты с Валентиной – и два мужика?

И Катя, сама не поняла как, выпалила:

– Нет, не смешанную! Женскую. Мы с Валентиной – и Полевая с Маркеловой.

Фомич задумчиво протянул:

– Ну что ж… Полевая – девица серьезная. Прыжков, правда, у нее маловато… Маркелова – КМС[13], кажется… Но – возраст… И выпить любит… А впрочем, кто ж этого не любит…

Он внимательно посмотрел на Катю, смущенную из-за того, что у нее так легко вытянули их тайну.

– Что ж, дерзайте, девицы, девицы-красавицы. Чем могу – помогу.

…И они действительно создали команду. К восторгу аэродромных парней и зависти девиц (одна радость, девушек прыгало немного, а то бы совсем извели).

Настя Полевая, которая быстро сжилась с ролью капитана команды, уверенно раздала указания:

– Валентина! Ты отвечаешь за костюмы.

– Катя! Ты, говорят, переводчик? Берись за западные журналы. Собирай информацию. Переводи статьи, доставай схемы прыжков.

– Мария! Тебя перворазники как огня боятся. Давай прикажи им, чтобы тележки нам сделали.

Валя, которой совсем не улыбалось шить на всех четверых прыжковые костюмы – это сколько ж работы! – мрачно поинтересовалась:

– А ты чем займешься? Будешь на нас покрикивать?

Настя метнула на нее сердитый взгляд, но снизошла до объяснений:

– Я – видеомагнитофон куплю. За свои кровные. И учебные кассеты достану. Еще вопросы есть?

В 1990 году видеомагнитофон, даже ужасный отечественный, стоил астрономическую сумму. Впрочем, просто купить его было невозможно – только у спекулянтов.

В сравнении с этой суммой деньги, что уйдут на ткань для костюмов, казались грошами. Валя покорно сказала:

– Хорошо. Вечером все приходите на примерку…

…Настя явилась первой. Ее провожал Гоша – которого, впрочем, она бесцеремонно оставила за дверью:

– В помощники просился, нахал! – весело объяснила она Вале. – Говорит, у него дедушка был портным и научил его снимать мерки… Как раздеваться – совсем?

– Трусы можешь оставить, – разрешила Валя и взялась за сантиметр. – Катька, не спи. Давай записывай! Талия – 62, бедра – 96…

Катя, автоматически записывая цифры, вдруг спросила:

– А имя?

– Чье? Меня Настей зовут, – фыркнула Полевая.

– Имя команды?

– Ну, это ты придумывай. Ты же у нас с гуманитарного, блин, вуза…

Катя давно уже думала о названии команды, и в голову лезли всякие глупости типа «Вихря» или «Стрелы». Теперь, получив одобрение капитана, она вывесила на дверях столовой рукописное объявление:

ВНИМАНИЕ, КОНКУРС!

Кто придумает лучшее название для команды – женской четверки, – получит три бутылки пива.

Предложения посыпались в тот же день. Романтики предлагали – «Небесные ласточки». Недоброжелатели советовали «Змеиная четверка» или даже «Летучие кобры». Гоша предложил «Черепашки ниндзя». Он сказал, что грозное имя «ниндзя» должно выгодно подчеркнуть серьезность спортивных намерений. В то же время игривость слова «черепашки» придаст названию женской команды легкий шарм.

– А что… «Черепашки ниндзя» – это мысль… – протянула строгая Настя.

Мэри и Катя поддержали ее. Название вызвало неодобрение только со стороны Валентины Крюковой – но ей пришлось подчиниться мнению большинства.

Итак, они назвались «Черепашками ниндзя» – очень те тогда были популярны. Ничего себе черепашки: сигают из вертолета на скорости сто сорок километров в час!

Гоша купил наклейки с изображением черепашек и налепил девушкам на парашюты.

Теперь для аэродромных остряков появился постоянный объект для упражнений: