— С тебя сырники за услугу, — немедленно потребовал Тенет. — В столовой сегодня сырники на ужин. Нам не дают, мы уже съели… м-м-м… много. Идем, возьмешь как бы для себя, пару десятков.

— А мне с какого перепугу столько разрешат? — возмутилась я.

— Тебя почему-то очень любит раздаточная магия. Не скромничай, мы видели. Какой-то особый приемчик?

— Да не знаю я! Показалось вам! Ну ладно, да! Просто я всегда выгляжу… изнуренной и голодной! И глазки! Нужно строить жалобные глазки! — я изобразила индивида, умирающего от голода.

— Во-во! — обрадовались лучшие враги. — То, что надо!

Тенет и Крофф подхватили меня под руки и отконвоировали в столовую. Они оказались правы: поднос безоговорочно выдал мне все свое содержимое. Сырники доверху заполнили бумажный пакет, и мы отправились на традиционное чаепитие ко мне в комнату.

Я медленно успокаивалась, наблюдая, как Арчи играет в шахматы, а белый ферзь-маг высокомерно мотает головой и категорично, несмотря на уговоры, не соглашается на ничью. Шан слушал музыку в наушниках, поглаживая разомлевшего Малыша. Идиллия.

Однако внутри сохранялось гадкое «послевкусие». Не может быть, чтобы сказанное Владом, оказалось правдой. Неужели все эти политические игры угрожают традициям академии? Арчи и Шан меня немного успокоили, сказав, что желающие разъединить темную и светлую магию устраивают провокации чуть ли не каждый год, а Академия как стояла, так и стоит.

Тем не менее меня не оставляло ощущение, что с Владом было что-то не так. Разумеется, во время нашего разговора с ним все было не так! Но откуда то странное чувство, что на несколько секунд я словно заглянула в нехороший омут в его глазах? Темный, мутный, внезапно возникший на месте обычного взгляда Влада.

Кто предупрежден, тот вооружен, рассудила я. Томные взгляды Юджина меня больше не смущали. Однако и его ничто не смущало. За завтраком, когда он, усевшись напротив, снова принялся меня гипнотизировать, я приложила руку к губам и сделала вид, что надуваю ее, как шарик. При этом первым «расправился» и стал стоймя мой средний палец. Юджин лишь ухмыльнулся. Зато сидевшая неподалеку Ева Старинова сделала такой вид, будто ее насильно накормили лимонами.

Неужели «красавчик» так разделяет интересы семейства, что готов по их приказу волочиться за любой девчонкой, в которую ему ткнут пальцем?

Вскоре рогатику надоело ходить вокруг да около, поэтому он решительно пошел на штурм – заявился ко мне в общагу с букетом красных роз.

— Я заметил, что белые тебе не по вкусу, поэтому вот, — с придыханием произнес он, зависнув надо мной в дверном проеме, — алые. Цвета моего сердца, истекающего кровью от каждого твоего неласкового взгляда. И жеста, — демон растянул рот до ушей.

— Хм… мне нравятся белые розы, — возразила я, — мне не нравишься ты.

Мне приходилось глядеть на Юджина, задрав голову, поэтому, скажу честно, храбрилась я изо всех сил. У Чуда-Юда в лице промелькнула досада – так кривятся, когда приходится тратить больше сил, чем задумывалось.

Алые розы пахли великолепно. Знать бы еще, что их не обработали приворотным. На что готова семейка Сальди, чтобы заполучить себе невестку из рода Громовых?

— Похоже, меня кто-то оклеветал в твоих глазах, детка, — мягко проговорил Юджин. — Не иначе, как мой кузен. Хотел сам заполучить такую красотку, но ведь именно я, увидев тебя, сразу понял, что сердце мое…

— Другие версии моего к тебе, мягко скажем, прохладного отношения имеются? — с легкой кислинкой в голосе поинтересовалась я.

— Детка… — Юджин сбился, в глазах его появилось выражение растерянности.

— Ну, например, я вроде как в курсе, что ты здесь не по своей воле. Ты знаешь, кто мой отец и подбиваешь ко мне клинья из карьерных соображений, так?

Демон оказался упрямым. Он полыхнул глазками и подался чуть вперед:

— Детка, одно другому не мешает. Когда я тебя увидел…

— Будь добр, отступи, я дверь закрыть не могу.

— Твои глаза… глубоки, как озера.

— Не-не-не, ближе не нужно…

—… и пахнет от тебя… ванилью. М-м-м, обожаю ваниль.

— Я печенье ела, вот и…

— А волосы… огонь, а не волосы…

— Слушай, блин, ну реально! — воскликнула я, топнув ногой. — Ты мне ни капли не интересен! С отцом своим я отношений не поддерживаю! Замуж не собираюсь! А моя мама вообще была младокровкой, так что слухи о моей старокровности сильно преувеличены!

— Что? Совсем не интересен?

— Ни капли!

— А если…

— Без вариантов. Ни сейчас, ни в будущем. Начнешь настаивать – пожалуюсь на тебя ректору. Ничего личного, просто отстаиваю свои интересы.

Лицо Юджина стало нормальным, из очей исчезла медовая томность, букет отправился под мышку. Парень явно решил сбросить маску влюбленного – посерьезнел, подумал и сказал:

— Ладно, поговорим без обиняков. Ситуация понятна, но тут есть некоторые «но». С одной стороны, детка…

— Не называй меня деткой, я Ада!

— Как скажешь, детка, — Юджин шагнул вперед – мне пришлось отступить – и прикрыл за собой дверь. Он так же сделал какой-то магический пасс со сложной композицией, от которой по комнате пронесся прохладный ветер. — Жучков нет, это хорошо.

Я кивнула. После случая с котелком Тенет и Крофф каждый раз проверяли мое жилище на наличие подслушивающей магии.

— С одной стороны, — повторил демон, — ты меня крупно подставляешь. И себя тоже: боюсь, давить будут на нас обоих. Да-да, я слышал: ты не общаешься с отцом. А он об этом знает? А то слухи, видишь ли, может, и преувеличены, но это не мешает им расползаться.

— Все настолько плохо? — вырвалось у меня.

— Смотря что считать непрухой, детка, — пояснил демон, вальяжно прислонившись к стене. — Влад сказал, что у вас с папахеном натянутые отношения, типа он бросил тебя в младенчестве. Сочувствую. От такого и не так озвереешь. Тем не менее, есть достоверные сведения, что Громов обратился в Палату регистрации и – внимание, сенсация! – подал запрос на смену семейного реестра. Менять запись о составе семьи? Именно сейчас? Совпадение?

Я не нашлась, что ответить. Похоже, меня действительно решили «удочерить».

— С другой стороны, — Юджин задумчиво прищелкнул языком, — я могу сказать родне, что ты уперлась рогом и послала меня подальше, несмотря на все мое обаяние, — демон оживился и с надеждой спросил: — Можно я скажу, что у тебя другая сексуальная ориентация?

— Чего? — возмутилась я. — Попробуй только! У меня обычная ориентация! Не хватало еще, чтобы и этот бред в народ пошел!

— Тоже верно. Заключим договор и попритворяемся парочкой, пока от нас не устанут? Тоже нет? А что ты влюблена в другого, можно сказать? Тогда от меня отстанут, а ты какое-то время погуляешь неокольцованной. Недолго, имей в виду.