«Привет. Рада, что тебе лучше. Когда вылезешь из дому?» – она вставила смайлик и запнулась, перестав стучать по клавишам. Червяк сомнения опять зашевелился у нее внутри. И она решила покончить с ним раз и навсегда.

«Я очень по тебе скучаю. Как и мои родители, – стала печатать она. – Помнишь, ты был у нас в гостях? Мама очень хочет тебя снова увидеть и желает выздоровления». Лиза быстро кликнула на отправку, боясь передумать. Она нетерпеливо барабанила пальцами по столу, глядя на мерцающий экран в ожидании ответа. Время тянулось, как липкая патока. Казалось, секунды и минуты просто склеились и не могут отодраться друг от друга.

– Дорогая, – открылась дверь, и мама, как обычно без стука, вошла в ее комнату.

– Я занята, – обернулась к ней Лиза.

Оторопевшая от неожиданности женщина застыла на пороге.

– Я очень занята, – постаралась смягчить резкость Лиза, – Пишу доклад на завтра в школу.

– Да-да, дорогая, конечно, – ее мама осторожно, как в папином кабинете, вышла из комнаты и тихонько закрыла за собой дверь.

Лиза повернулась к экрану. Ну, наконец-то. Нервничая, она открыла письмо. Она уже знала, Илья ей напишет что-нибудь вроде: «Эй, подруга, кто из нас приболел, ты или я? Когда это я у тебя гостил?» Но на экране появился совсем другой текст.

«Привет, подруга. Я уж думал, ты про меня забыла. Врачи обещают выписать недели через полторы. Я тоже был рад побывать у тебя в гостях. Мне очень понравилась твоя мама. Передавай ей привет и спасибо за беспокойство. Как там Егор? Ничего про него не слышно? Может, вспомнишь, кого еще можно о нем поспрашивать?»

Лиза резко отодвинулась от компьютера и закрыла лицо руками. Это был не Илья. С кем она переписывается последние несколько недель? Где ее друг? Почему рыдала и, получается, врала его мама? Почему этот человек, выдающий себя за Илью, так интересуется Егором? Лизе стало очень страшно. С ее единственными друзьями произошло что-то ужасное. Она поняла, что должна все немедленно рассказать отцу. Он обязательно поможет, выяснит и подскажет что делать. Лиза вскочила и бросилась в папин кабинет. Но Васгена не оказалось на его обычном месте за массивным письменным столом.

– Мама, где папа? – Раскрасневшаяся от волнения Лиза вбежала на кухню, где ее мать с упоением объясняла кухарке, как правильно готовить салат.

– Дорогая, ты сегодня явно не в себе, – ее мать переключила свое внимание на дочь. Намечалась полуторачасовая лекция о том, как должна себя вести хорошая девочка. Кухарка облегченно вздохнула и принялась за работу.

– Мама, сейчас не время. Мне срочно нужен папа, – серьезно и твердо произнесла Лиза.

Кухарка удивленно посмотрела в их сторону. Теперь уже покраснела Лизина мама. Она бочком вывела девочку с кухни.

– Дорогая, – она снова попробовала начать обычную песню.

– Я спрашиваю, где папа? Неужели так трудно ответить? – не выдержала Лиза.

– Не надо так кричать, дорогая. Он только что уехал не переговоры. Будет поздно.

Ничего не сказав, Лиза бросилась в свою комнату. Схватила сотовый и набрала телефон отца. Она звонила ему всего несколько раз в своей жизни. Отец был деловым человеком, и мама всегда повторяла, что нельзя по пустякам отрывать его от работы.

– Да, дочка, что у тебя случилось? – услышав знакомый голос, Лиза не выдержала и разрыдалась.

– Папа, папочка. Мне нужно срочно с тобой поговорить. Мои друзья, Егор и Илья, пропали. То есть Илья вроде не пропал, но сегодня я узнала, что писал не он. Я очень за них боюсь. Ведь у Егора убили маму.

– Подожди, дорогая. Не торопись. Сейчас я пришлю за тобой машину, и мы обо всем поговорим. Хорошо?

– Угу, – произнесла Лиза, усиленно кивая, как будто отец был рядом.

– А сейчас успокойся. Приведи себя в порядок. За тобой заедет Артур. Твой папа со всем разберется.

Васген положил мобильник на стол и поднялся, массируя левое плечо. Его обеспокоил звонок дочери.

– Немцы уже подъехали, – заглянул к нему в кабинет заместитель.

Васген поманил его рукой.

– Я с ними сейчас поздороваюсь. Потом часа полтора поводи их по предприятию. Я буду занят. После документы подпишем.

– Васген, – они с заместителем, несмотря на разницу в возрасте, давно были на «ты», – как ты можешь быть занят? Мы готовили эту сделку почти год.

– Молодой ты еще, горячий, – улыбнулся Васген. – Скажи мне: что для мужчины главное в жизни? Скажи, ну? Думаешь деньги, карьера? Нет, дорогой, семья. Никто ты без семьи. Понял? Сейчас я сделаю звонок, и заводи ко мне этих немцев.

Заместитель кивнул и вышел из кабинета. Васген позвонил своему личному шоферу, затем телохранителю. Он твердо был уверен в двух вещах: во-первых, у дочери произошло что-то очень серьезное. Во-вторых, у него на предприятии она будет в большей безопасности, чем дома. Он привык доверять своим инстинктам. Без этого доверия к себе он вряд ли бы смог выстроить такой успешный бизнес. А еще Васген всегда умел держать себя в руках. Поэтому, когда дверь открылась, он повернулся к своим гостям с улыбкой.

Светловолосый сидел в кабинете и мрачно крутил в руках малахитовую пепельницу. Только что звонила жена. Дочери опять стало хуже. А ведь еще вчера она гуляла на улице, и врачи давали самые оптимистичные прогнозы. Он знал, что нужно делать. Надо просить у хозяина очередную порцию лекарства. Вот только идти к нему было не с чем. Они перевернули весь город, опросили всех на вокзале, но так и не смогли найти следов Егора. И этот бомж из приюта тоже как сквозь землю провалился. Надо было прихватить его тогда и всю душу из него вытряхнуть. Единственной ниточкой к молодому ведьмаку оставалась эта девчонка Луиза. Хозяин подсказал великолепный ход с электронкой. Оставалось надеяться, что чокнутый наркоман-компьютерщик не завалит дело. Словно в ответ на его мысли, в кабинет всунулось бледное лицо с козлиной бородкой.

– Похоже, у нас проблемы, – визгливый бабий голос как нельзя лучше подходил этому тощему задохлику.

– Что еще? – обреченно произнес Светловолосый.

– Девчонка, видимо, догадалась о подставе. По крайней мере мне так показалось.

– Так показалось или догадалась? – Он пристально посмотрел на компьютерщика. И без того тщедушный человечек еще больше сморщился под его тяжелым взглядом.

– Догадалась, – сказал компьютерщик, переминаясь с ноги на ногу.

Светловолосому хотелось послать парня куда подальше. Сорвать злость по полной, чтобы хоть кому-то сейчас было хуже, чем ему. Но он сдержался.

– Попробуй связаться с ней еще раз. Если не получится, уничтожь все следы, чтобы на нас не смогли выйти. Понял?

– Да, конечно, – кивнул тот головой, продолжая мяться в дверях.

– Ну что еще?! – рявкнул на него Светловолосый.

– С ней же все будет в порядке?