Бежевый «Жигуленок» явно двигался к выезду из города. Это не очень мне на руку. На загородной трассе в такое время не очень много машин, и они могут заметить «Фольксваген», идущий следом.

Мы выехали из южной части города и двинулись вперед по Белогорской трассе. Я пропустила вперед какой-то «Москвич», чтобы он немного прикрывал меня и не давал обнаружить раньше времени.

Проехали деревню под названием Самохваловка. Далековато направляется «моя» парочка.

Я ошиблась, далеко ехать она не собиралась. Вскоре после отмеченного мною населенного пункта «шестерка» свернула направо и поехала по узкой асфальтированной дорожке, на которой с трудом разъедутся две машины. «Москвич», служивший мне прикрытием, пошел по основной трассе вперед, а мне ничего не оставалось, как сбавить скорость и увеличить дистанцию.

«Шестерка» скрылась в дачном массиве. Однако массив непростой — из крутеньких особнячков на пару этажей и выше, с приличными заборчиками из металла и бетона. Тут хозяева явно не скупились на обустраивание загородных гнездышек.

Я решила не въезжать на территорию массива, а пройти пешком. Так будет спокойнее, и я стану для Ольги Скворцовой и ее сопровождающего незаметной тенью.

Свой «Фольксваген» я решила оставить на подвернувшемся участке, заросшем бурьяном. Все равно хозяина нет, ругаться на меня никто не будет. Зарулила на пустырь, прислушиваясь к шуршанию высокой травы, царапающей днище автомобиля, вышла, заперла дверки и направилась вдоль по улочке, по которой только что проехала «шестерка».

Уже темнело. Если я не найду быстро место дислокации Ольги Скворцовой и ее спутника, то придется уехать отсюда ни с чем.

Я прошла вдоль по улочке чуть ли не до конца массива, но не обнаружила припаркованной «шестерки». Свернула налево, пробежала один «квартал», если можно так выразиться, но тоже безуспешно.

Черт, я их потеряла!

Ладно, если не найду, то хоть разогреюсь и заодно подышу загородным чистым воздухом. В чем-то же надо найти полезность поездки и моего пребывания здесь.

Некоторые дачники ночевали на своих участках. Кто-то уже спрятался в домах, судя по тому, что в окнах зажегся свет. Кто-то еще в полутьмах возился во дворе, заканчивая дневные хлопоты.

Никто не обращал внимания на меня, упрямо добивающуюся своей цели — найти Ольгу Скворцову и ее спутника.

И наконец я наткнулась на машину!

Бежевая «шестерка» стояла у глухого дощатого забора высотой около двух метров, окрашенного в зеленый цвет. Темнота не совсем еще обволокла окрестности своей пеленой, поэтому я и разглядела цвет досок. Автомобиль был прижат к забору почти вплотную, с расстоянием между правой дверкой и досками сантиметров в десять, если не меньше. Однако парень, который вел машину хоть и в очках, но умеет водить машину. Другой бы на его месте просто не стал бы так прижиматься в густых сумерках.

Итак, я нашла место, в которое стремились Ольга Скворцова и ее… Да это же ее будущий муж! Она сама обмолвилась о том, что собирается на свидание со своим женихом, когда я приходила в фирму. Но, судя по обрывочным фразам, услышанным в подъезде, этих двоих связывает какая-то тайна. Интересно, что будет дальше?

На небе показались звездочки. Темнота стала плотной, как стеганое одеяло.

Голосов не было слышно, очевидно, гости прошли в дом, где их принимают хозяева. Хотя, может быть, я и ошибаюсь.

Есть ли в доме или на участке собака? Признаться, мне не хотелось обижать братьев наших меньших, хотя я никогда не начинаю первой.

Я ухватилась за верхний край и подтянулась так, чтобы моя голова возвышалась над кромкой. Затем тихонечко посвистела. Если во дворе бегают какие-нибудь волкодавы, то они обязательно прибегут знакомиться. Или хотя бы поспешат полюбопытствовать, кто это здесь занимается художественным свистом.

Однако никто не почтил меня своим вниманием. Даже обидно. Стараешься, стараешься, напрягаешь легкие, и никто этого не оценит. Ни одна живая душа.

Убедившись, что четвероногих охранников на территории нет, я перемахнула через забор и оказалась на чужом дачном участке. Впереди маячил двухэтажный особнячок, походивший своим внешним видом на кукольный домик. Две башенки, высокое крылечко, огромные, как витрины центрального универмага, окна. На них — кованые металлические решетки. Богато.

Я направилась к дому. Что-то оцарапало мне руку. Я остановилась, желая определить, что это было. Оказалось — роза. Розовый куст был расположен на клумбе при входе на дачный дворик. Я почувствовала приятный густой аромат. Какая женщина не любит роз… Однако Евгения Охотникова приехала сюда не за тем, чтобы наслаждаться запахом цветов и любоваться местными красотами.

Я тихонько обошла вокруг особнячка, чтобы узнать, где именно собралась теплая компания, на каком этаже и в какой комнате. Натолкнулась на какой-то массивный предмет, который чуть качнулся при контакте. Пустая металлическая бочка. Чего только не оставят на дороге, нормальным людям пройти негде!

Я продолжала красться дальше, пока сверху не послышались голоса. Я подняла голову.

Разговаривали на втором этаже, в глубине комнаты с приоткрытыми окнами.

Однако с земли особенно хорошо не услышишь разговор. Высокий фундамент — очевидно, под домом находится обширный подвал — делал второй этаж более высоким, почти третьим. Чуть-чуть бы мне подняться повыше.

Легко сказать, но не так легко сделать. Пытаться залезть на верхний этаж по гладкой кирпичной стене было бы верхом безумия. Я не скалолаз, как герой Сильвестра Сталлоне в одноименном фильме, и никогда им не буду.

Я огляделась. В темноте немного чего увидишь, тем более на чужой территории. Залезть на одно из деревьев, посаженных вокруг дома? Они слишком молодые, у них недостаточно развита крона, чтобы поднять меня на нужную высоту и выдержать мой вес. Найти лестницу? Где, интересно, я буду ее искать?.. Попасть на крышу и вести наблюдение с нее? Мои шаги тут же услышат и поднимут тревогу на всю округу. На происки домового шаги по крыше никто не спишет. Нахально ломиться в дом мне тоже не хотелось. Этот способ — на крайний случай, когда не срабатывает ни один другой.

Тут я вспомнила про пустую бочку, на которую наткнулась, обходя вокруг дома. Хотя бы чуть-чуть мне приблизиться к верхнему этажу… хоть на метр…

Бочка была совсем пуста.

Я осторожно качнула ее. Никакого шума, она легко поддалась. Тогда, чуть наклонив бочку набок, я покатила ее под раскрытое окно, стараясь не шуметь. Земля была мягкая, ребристая дуга днища аккуратно соприкасалась с ее поверхностью. Но в этом была и моя заслуга тоже, как весьма аккуратной особы.

Наконец бочка была поставлена под открытое окно днищем вверх. Надеюсь, меня не засекут. В случае чего придется прыгать через забор и делать ноги. Не впервой, справлюсь!

Когда я начала залезать на бочку, она качнулась, но устояла под моим давлением. Черт, надо бы поаккуратней, не то свалюсь на землю вниз головой.